SpaceX hat am 24. September 2026 einen erfolgreichen Betankungstest für den bevorstehenden 14. Testflug von Starship absolviert. Die Mission, die für Montag, den 28. September 2026, vom texanischen Starbase-Standort aus geplant ist, soll das megarocket zum ersten Mal in eine Erdumlaufbahn bringen.
Das rund 124 Meter hohe Transportsystem hat eine entscheidende technische Hürde genommen. Nach Angaben der Berichterstattung von SpaceX absolvierte das Starship-System am Nachmittag einen vollständigen Betankungstest, bei dem alle wesentlichen Startabläufe ohne Triebwerkszündung durchgespielt wurden. Damit bleibt das Unternehmen im Zeitplan für den anstehenden Start am Montagmorgen.
Der erste Orbitalflug und neue Abläufe in Boca Chica
Bislang absolvierten alle 12 Testflüge seit dem Debüt im April 2023 ausschließlich suborbitale Flugbahnen. Auf dem kommenden Flug soll die obere Stufe des Raumschiffs jedoch genügend Geschwindigkeit aufbauen, um die Erdumlaufbahn zu erreichen. Das 52 Meter hohe Raumschiff plant, die Erde rund sechsmal zu umkreisen, bevor es im Pazifischen Ozean vor der Küste Chiles wassern soll. Die vorherigen Missionen zielten auf den Indischen Ozean vor Westaustralien ab.
Der erste Startversuch war ursprünglich für Dienstag, den 22. September 2026, vorgesehen, wurde von dem Unternehmen jedoch auf den 28. September verschoben. Das unbemannte Starship startet während eines 75-minütigen Fensters, das um 8:15 Uhr Ortszeit in Boca Chica, Texas, öffnet.
Nutzlast, Satelliten und Hitzeschild-Verbesserungen
Während des Fluges setzt die Mission zum ersten Mal 26 Satelliten der nächsten Generation vom Typ Starlink Version 3 aus. Jedes dieser Geräte soll die Kapazität des Netzwerks um 1 Terabit pro Sekunde erhöhen. Drei dieser Satelliten wurden mit Kameras ausgestattet, um den Hitzeschild des Raumschiffs während des Fluges zu scannen und Aufnahmen an die Bodenstationen zu übertragen.
Die Ingenieure nutzten die Erkenntnisse des dreizehnten Tests, bei dem Starship tagelang im Indischen Ozean trieb, um den Hitzeschild weiter zu optimieren. Zu den Neuerungen gehören zusätzliche Haltemechanismen an kantennahen Kacheln, modifizierte Bereiche zur Vermeidung von Plasmaströmen in den Zwischenräumen sowie die Erprobung einer gebogenen Kachelgeometrie zur Hitzereduzierung. Erstmals sollen zudem zwei Kacheln von Ship 40 auf Ship 41 wiederverwendet werden.
SpaceX erklärte, dass der bevorstehende Flug als erster dazu dienen soll, Starship in eine Erdumlaufbahn zu befördern, während die bisherigen Testflüge bewusst passiv sichere suborbitale Flugbahnen genutzt hätten, um die öffentliche Sicherheit zu maximieren und gleichzeitig ein Höchstmaß an Erkenntnissen zu gewinnen.
Flugverlauf der Booster-Stufe und Landezonen
Die erste Booster-Stufe, Super Heavy, trennt sich etwa sieben Minuten nach dem Start vom oberen Raumfahrzeug, führt einen Rückkehr- und Abbremsbrand aus und landet im Golf von Mexiko. Für spätere operative Einsätze plant das Unternehmen, beide Raketenstufen direkt am Startturm mit den sogenannten Fangarmen aufzufangen — ein Manöver, das bei der Super Heavy bereits auf früheren Flügen erfolgreich erprobt wurde, bei der oberen Stufe jedoch bei diesem Test noch nicht im Fokus steht.
Weiterlesen
