Sondheimer: Es ist Zeit zu feiern, dass im Basketball der City Section Geschichte geschrieben wurde

An diesem Wochenende findet im High-School-Basketball ein historischer Wendepunkt statt, der seit mehr als 50 Jahren entsteht.

Seit Marques Johnson Crenshaw 1973 zur City Section-Meisterschaft führte, dominierte jahrzehntelang eine Gruppe leistungsstarker Teams, Trainer und Spieler.

Die legendären Trainer wie Willie West (Crenshaw), Dave Yanai (Fremont), Reggie Morris (Manual Arts), Ed Azzam (Westchester), Harvey Kitani (Fairfax) und Derrick Taylor (Taft) hatten das Glück, Teil der produzierenden Programme zu sein so herausragende Spieler wie Johnson, John Williams (Crenshaw), Ivory Ward (Fremont), Kevin Ollie (Crenshaw), Dwayne Polee (Manual Arts), Chris Mills (Fairfax), Jordan Farmar (Taft), Larry Drew Jr. (Taft) , Trevor Ariza (Westchester) und viele mehr.

Von 2000 bis zur letzten Saison gewannen nur fünf Schulen Oberligatitel – Westchester, Fairfax, Taft, Birmingham und El Camino Real.

Das wird sich am Samstag ändern, wenn King/Drew am Pasadena City College gegen Los Angeles CES um den Open Division-Titel spielen. Ihre Sportprogramme gab es bis in die 1990er Jahre kaum. Nennen wir es den Aufstieg der Magnetschulen, die einst nur gut genug waren, um in der alten Magnetliga anzutreten und um kleine Schultitel zu kämpfen.

Es wurde als eine Saison der Parität in der City-Sektion und als eine der schwächsten in Bezug auf das Teamtalent insgesamt bezeichnet, aber es wird Geschichte geschrieben. Die leistungsstarken Programme sind nirgendwo zu finden. King/Drew und LACES sind die letzten verbliebenen Teams, und eines davon wird seinen ersten Oberligatitel gewinnen.

Einer der Spieler bei LACES ist Star-Point-Guard Donovan Cornelius, ein herausragender Spieler seit vier Jahren. Sein Vater Trent ist für die Leichtathletikprogramme des Los Angeles Unified School District verantwortlich. Er spielte 1990 für Cleveland High, als sein Teamkollege Andre Chevalier, Trainer von Sierra Canyon, war. Im Halbfinale verloren sie gegen Crenshaw und Ollie.

Seine Schlussfolgerung aus diesem historischen Treffen, bei dem der an Nummer 8 gesetzte LACES auf den an Nummer 2 gesetzten King/Drew trifft, ist, dass die Besetzung der Kader mit Transferstudenten nicht unbedingt erfolgen muss. Viele der Spieler von LACES sind seit der sechsten Klasse zusammen. King/Drew hat aufgrund seiner starken akademischen Leistungen eine lange Warteliste. Keines der Teams hat einen Transfer. Die Cheftrainer David Trujeque von LACES und Lloyd Webster von King/Drew haben diesen Punkt erreicht, indem sie von innen heraus aufgebaut haben.

„Es sind gute, altmodische Coaching-, Lehr- und Förderteams“, sagte Cornelius. „Man muss sich nicht auf Transfers und Regelverstöße verlassen. Die Leute müssen ihre JV-Kinder fördern und es auf die altmodische Art und Weise tun, indem sie ihr Programm aufbauen und den Kindern das Spielen beibringen.“

South Pasadena-Trainer Ernest Baskerville schloss 1992 sein Studium an der LACES ab. Einer seiner Klassenkameraden war Leonardo DiCaprio. Baskerville wurde 1997 Trainer und leitete das Programm 12 Jahre lang.

„Das ist historisch, zwei Magnet-League-Schulen spielen um einen Open-Division-Titel“, sagte er. „Das hätte ich nie gedacht. Wir würden Spieler an Westchester, Fairfax und Hamilton verlieren.“

Der Harvard-Westlake-Star Alex Stepheson wohnte gegenüber von LACES. Die drei Shipp-Brüder aus Fairfax – Joe, Josh und Jerren – gingen an der LACES zur Mittelschule. Der ehemalige Center bei Colorado, Evan Battey, war bis zu seinem Wechsel bei LACES.

„Wir hatten immer Spieler, aber die Leute sind gegangen“, sagte Baskerville. „Es zeigt Wachstum. Es zeigt, dass Eltern die Bildung wertschätzen.“

Niemand rechnet damit, dass der spätere City-Meister in den Playoffs der Bundesstaaten in der Open Division oder Division I platziert wird. Sinnvoll wäre die Abteilung III, was eine Premiere wäre. Aber das könnte die Zukunft sein. Spitzenspieler haben LAUSD verlassen, angelockt durch Bekanntheitsversprechen oder was auch immer ihnen ihre Privattrainer sagen. Hall-of-Fame-Trainer sind in den Ruhestand gegangen oder in die Südsektion gewechselt, wie zum Beispiel Kitani, bei dem Rolling Hills Prep um eine 2AA-Meisterschaft spielt.

Ryan Conner erzielte in den letzten Sekunden des 52:49-Sieges der LACES über Chatsworth im Halbfinale der City Section Open Division zwei entscheidende Würfe, einen zum Unentschieden und einen zum Sieg.

(Nick Koza)

Es gibt immer noch gute City-Spieler. Seit zwei Jahren ist Alijah Arenas aus Chatsworth einer der besten jungen Spieler in Südkalifornien. Sein Vater Gilbert spielte bei Grant, dann bei Arizona und in der NBA. Ob Alijah ein drittes Jahr bleibt, bleibt abzuwarten. Er war kurz davor, Chatsworth ins Finale der Open Division zu bringen, bis Ryan Conner von LACES innerhalb von zwei Sekunden aufeinanderfolgende Drei-Punkte-Würfe erzielte und so den Sieg aus der Niederlage rettete.

Auch in der City-Sektion gibt es immer noch gute Trainer und gute Akademiker.

„Sie sind großartige Leute“, sagte Baskerville über Webster und Trujeque. „Es ist großartig, diese Jungs zu sehen. Ich bin stolz auf sie.“

Es ist Zeit zu feiern, dass im Stadtbereich Geschichte geschrieben wird.