Die Buhrufe regneten, bevor Shohei Ohtanis Name überhaupt bekannt gegeben wurde.
Sie wurden nur lauter, als er um die Basen herumtrottete.
Im Dezember dachten die Fans der Toronto Blue Jays, sie würden Ohtanis Free-Agent-Gewinnspiel gewinnen – gehänselt durch Online-Berichte, dass der Zwei-Wege-Star nach Toronto fliegen und wahrscheinlich beim Team unterschreiben würde.
Stattdessen wurden die Social-Media-Gerüchte letztendlich entlarvt. Die Internetdetektive, die seinen angeblichen Privatjet verfolgten, erwiesen sich als falsch. Und einen Tag nach seinem berüchtigten Fake-Flug nach Toronto gab er dies bekannt unterzeichnete mit den Dodgers einen Rekordvertrag über 700 Millionen US-Dollar.
Wenn überhaupt geglaubt wurde, dass sich die Frustration unter den Blue Jays-Anhängern innerhalb von fünf Monaten verflüchtigt hätte, dann dauerte es am Freitagabend, beim 12:2-Sieg der Dodgers, etwa fünf Sekunden, bis diese Vorstellung zerstreut wurde.
Bei Ohtanis erster Reise zurück ins Rogers Centre wurde er sowohl bei der Vorstellung vor dem Spiel als auch bei seiner ersten Reise an die Platte mit Buhrufen begrüßt.
Ohtani reagierte jedoch sofort und startete mit seinem ersten Schlag einen gewaltigen Homerun.
Die Menge saß zunächst schweigend da, als Ohtanis siebter Dodgers-Homerun – der die höchste Bestmarke von Manager Dave Roberts für einen in Japan geborenen Spieler in der Franchise-Geschichte erreichte – ins rechte Feld segelte. Doch schon nach wenigen Augenblicken kam der Spott mit voller Wucht zurück. Zwischenrufe und Rufe begleiteten Ohtani auf jedem Schritt zurück zum Ziel.
Als die Dodgers an diesem Wochenende antraten, dachten sie, dass Ohtani eine solche Szene vermeiden würde.
Wie Roberts vor dem Spiel am Freitag feststellte, war Ohtani nicht für die ungenauen Berichte über den Flug nach Toronto verantwortlich.
„Er hat nichts getan“, sagte Teamkollege Freddie Freeman. „Es ist nicht seine Schuld, dass die Medien falsch lagen.“
Für die vollbesetzte Menge schien das am Freitag keine Rolle zu spielen.
Nachdem die Blue Jays gegen Ohtani gescheitert waren, fehlten ihnen für den Rest einer enttäuschenden Nebensaison viele wirkungsvolle Ergänzungen. Und zu Beginn dieses Jahres hatte ihre Offensive Probleme und startete am Freitag mit den achtwenigsten Runs bei den Majors.
Deshalb hatten die Fans der Blue Jays mit Ohtani endlich ein Mittel, um ihrem Frust Luft zu machen – indem sie den international beliebten Superstar so feindselig begrüßten, wie er es in seiner siebenjährigen MLB-Karriere noch nie erlebt hatte.
