Dave Roberts schien vor dem Serienfinale am Sonntag gegen die Atlanta Braves im Dodger Stadium etwas zwiegespalten zu sein.
Der Manager wollte nicht zu viel Wert auf eine Serie Anfang Mai gegen einen potenziellen Playoff-Gegner legen und sagte: „Ich möchte einfach so viele Spiele wie möglich gewinnen“, aber er schätzte eine „großartige“ Reise ein Als die Dodgers sieben von neun Spielen gewannen und der Homestand mit zwei Siegen über die Braves begann, änderte er seine Einstellung.
„Es ist Zeit, gierig zu werden“, sagte Roberts, „also ja, wir versuchen, sie zu überwältigen.“
Den gefräßigen Dodgers gelang genau das, indem sie mit einem starken Start des Linkshänders James Paxton, zwei Homeruns in zwei Runs von Shohei Ohtani und Teoscar Hernández und einem weiteren Soloangriff von Ohtani zu einem 5:1-Sieg fuhren und damit ein Drei-Spiele-Spiel komplettierten Sieg über die Braves vor ausverkauftem Publikum mit 52.733 Zuschauern.
Ohtani setzte dem Sweep ein Ausrufezeichen, indem er im achten Inning einen First-Pitch-Fastball von Reliever AJ Minter zerstörte und einen 464-Fuß-Homerun ins Mittelfeld schickte – seinen längsten der Saison – für seinen teamführenden 10. Homerun und einen 5 -1 Vorsprung.
Paxton gab einen verdienten Run und fünf Hits in 6⅔ Innings auf, schlug drei und ging zwei, letztere Zahl eine deutliche Verbesserung für einen Veteranen, der in 25⅔ Innings 22 Batters gelaufen war – acht davon in einem Spiel gegen San Diego am 14. April seiner ersten fünf Starts.
Die Dodgers gewannen ihr 11. Spiel in 13 Versuchen, eine Strecke, in der ihre Starter 17 verdiente Runs in 75⅓ Innings für einen ERA von 2,03 aufgegeben haben.
Joe Kelly, der Ersatzspieler der Dodgers, erreichte das Finale im siebten Durchgang, indem er Adam Duvall ausschaltete, und der Rechtshänder Blake Treinen, der 2024 sein Debüt gab, nachdem er die meisten Saisons 2022 und 2023 wegen Schulterverletzungen verpasst hatte, schied nacheinander mit einem Strikeout aus der Mannschaft aus im achten.
Während Evan Phillips wegen einer Zerrung der rechten Oberschenkelmuskulatur vor dem Spiel auf die 15-Tage-Verletztenliste gesetzt wurde, schied der Rechtshänder Michael Grove aus der Mannschaft aus, um im neunten Durchgang das lebhafte, zwei Stunden und sieben Minuten dauernde Spiel zu beenden.
Die Dodgers hatten nur fünf Treffer, vier davon von Ohtani, der im ersten Inning einem Walk von Mookie Betts folgte, indem er einen Up-and-In-Curveball von Braves-Linkshänder Max Fried 412 Fuß über die Mittelfeldmauer trieb und so einen Zweier erzielte -Run Homer.
Ohtani erzielte ebenfalls einen Single im dritten Inning und einen Single im sechsten Inning vor Hernández‘ Homerun in zwei Runs auf das rechte Feld, sein achter langer Ball der Saison brachte die Dodgers mit 4:0 in Führung.
Die Dodgers unterstützten Paxton mit mehreren hervorragenden Defensivspielern, der größte kam zu Beginn des siebten Spielzugs, als Hernández Matt Olsons Leadoff-Drive von der rechten Feldmauer abwehrte und per Luftpost einen Wurf zu Betts an der zweiten Base schickte, um Olson niederzustrecken, der ihn besiegte versuchte, den Treffer zu einem Double auszudehnen.
Der starke Wurf rettete einen Lauf, als Marcell Ozuna mit einem Homerun ins rechte Mittelfeld folgte und die Braves auf 4:1 heranzog.
Der dritte Baseman Kiké Hernández warf Ozunas Chopper im zweiten Inning auf den Rasen des Außenfelds und machte einen langen One-Hop-Wurf zum ersten Baseman für das Out. Betts und der zweite Baseman Miguel Rojas verwandelten einen glatten Double Play gegen Chadwick Tromps Grounder und Center Fielder im dritten Inning Andy Pages kämpfte gegen ein starkes Sonnenlicht und fing sieben Flyballs.
Fried, der ehemalige Star der Harvard-Westlake High School, war in seinen beiden vorherigen Starts dominant und warf am 23. April einen Shutout mit drei Hits, sechs Strikeouts und 92 Pitches gegen die Miami Marlins und sechs Innings ohne Hit gegen die Seattle Mariners letzten Montagabend.
Roberts konterte, indem er sechs Rechtshänder – Teoscar Hernández, Kiké Hernández, Pages, Rojas, Chris Taylor und Austin Barnes – in seiner Aufstellung hinter den Linkshändern Ohtani und Freddie Freeman aufstellte.
Auf der Bank saß der Linkshänder Max Muncy, der beim 11:2-Sieg am Samstagabend gegen die Braves drei Homeruns erzielte und in 16 seiner Karriere als Fledermäuse gegen Fried zweimal Homeruns geschossen und fünf Treffer erzielt hatte.
„Diese Entscheidung habe ich schon einmal getroffen [Saturday night’s] Spiel“, sagte Roberts. „Wir versuchen, Max frisch zu halten, und ich denke, das gibt CT, der auch gegen Max Fried Erfolg hatte, ein wenig Spielraum. Wir haben eine Reihe von Rechtshändern [coming up]also wird Max viel spielen, aber ich versuche auch, Schlagmänner zu finden, damit Chris auf den richtigen Weg kommt.“
