Scottie Scheffler bändigte das Masters und ließ das Feld weit hinter sich

Der 27-jährige Scheffler steht nicht mehr vor der Tür zum Golfstar. Er hat die Tür eingetreten, seine Schuhe ausgezogen und sich auf den besten Platz im Haus fallen lassen. Er ist ein schnörkelloser, zurückhaltender Texaner, aber alles, was er mit einem Golfschläger macht, scheint Ausrufezeichen zu verlangen: die dröhnenden Schläge, das punktgenaue Eisenspiel, der sanfte Kontakt mit dem Wedge und ein verbessertes Puttspiel.

Wie nur er es kann, sorgte Scheffler in der Schlussrunde am Sonntag für jede Spannung, sorgte aber dennoch für jede Menge Theatralik, indem er alle potenziellen Herausforderer mundtot machte und im Augusta National Golf Club eine atemberaubende Show ablieferte.

„Es ist schwer in Worte zu fassen, wie besonders das ist“, sagte er. „Es war eine lange Woche, eine anstrengende Woche. Der Golfplatz war so anspruchsvoll und es ist etwas ganz Besonderes, wieder hier zu sitzen, diese Jacke zu tragen und sie mit nach Hause nehmen zu dürfen.“

Die endgültigen Zahlen: ein 4-unter-Par von 68 in der letzten Runde, womit er für das Turnier bei 11 unter liegt, vier Schläge besser als jeder andere auf dem Weg zu einem zweiten Masters-Titel. Er hielt Ludvig Aberg zurück, einen 24-Jährigen, der sein erstes Hauptfach belegte. Das schwedische Wunderkind schoss am Sonntag eine 3-unter-69-Marke und landete vier Schläge hinter der Führung. Collin Morikawa, Max Homa und Tommy Fleetwood belegten mit 4 unter den dritten Platz.

Scheffler baute eine 72-Loch-Klinik auf, die sich auf Schritt und Tritt sowohl faszinierend als auch unvermeidlich anfühlte. Denken Sie nur an eine einstündige Strecke in der Mitte der Sonntagsrunde. Als sich die letzten Gruppen dem Turn näherten, lagen vier Spieler mit 7 unter gleichauf an der Spitze: Scheffler, Aberg, Morikawa und Homa. Auf dem neunten Fairway schnappte sich Scheffler einen Lob Keil, der gleichzeitig als Zauberstab diente. Aus einer Entfernung von 89 Yards warf er einen Schlag etwa 20 Fuß über die Markierung hinaus, reiner Zaubertrick und Backspin zogen den Ball in Richtung des Lochs und verfehlten den Pokal nur um etwa zwei Zentimeter.

Der Tap-in-Birdie brachte Scheffler den ganzen Schwung in den Rücken, als er die Nummern 8, 9 und 10 vögelte. Das Vier-Wege-Gleichstand an der Spitze der Rangliste brach zusammen. Kaum eine Stunde war vergangen, und Scheffler war ganz allein, drei Schläge vor dem Feld und deutete auf seine zweite Green Jacket-Zeremonie in drei Jahren hin.

Aber er blickte nicht auf die Rangliste, als er sich durch die letzten Löcher kämpfte. Das war noch nie sein Stil.

„Er schien sich einfach darauf zu konzentrieren, Scottie-Scheffler-Sachen zu machen“, sagte sein Caddie Ted Scott.

Scott hat mittlerweile vier Masters-Siege errungen, darunter zwei mit Bubba Watson. Er hat sich vor vier Jahren mit Scheffler zusammengetan und viele Geschichten über einen jungen Scottie gehört, der als 7-jähriger Golfer Hosen zum Golfplatz trug, weil er sich bereits auf das Leben auf der PGA Tour vorbereitete.

„Er macht einfach all die kleinen Dinge gut“, sagte Scott, „und er macht sie konsequent.“ Er hüpft nicht. Er verpasst keinen Tag.“

Scheffler genießt einen Lauf, den der Sport selten sieht. Zusätzlich zu den beiden Masters gewann er die letzten beiden Players Championships. Er hat seit letztem August keine Runde mehr über Par gespielt und ist seitdem nur einmal außerhalb der Top 10 gelandet.

Die Golfwelt glaubte einst fälschlicherweise, er sei sterblich und war besessen von Schefflers Putten. Aber hier in Augusta benötigte er nur 109 Putts über 72 Löcher, durchschnittlich 1,51 pro Loch – drittbester im Feld. „Die Leute haben eine Schwäche in seinem Putten geschaffen. Er ist kein schwacher Putter“, sagte Scott.

Vielleicht ist seine derzeit größte Stärke schwieriger zu quantifizieren. Wie seine Konkurrenten sagen, ist Schefflers eisernes Spiel unübertroffen, aber auch mental ist er dem Feld sprunghaft voraus.

„Er ist offensichtlich ein enormes Talent, aber ich denke, das ist seine Superkraft“, sagte Homa.

Es trennte ihn in den letzten vier Tagen vom Feld, als windige Bedingungen und ein schwieriger Kurs viele der Giganten des Spiels zu Fall brachten. Scheffler nannte es „einen Kampf“, eine deutlich andere Prüfung als sein erster Masters-Sieg. Trotzdem ließ er es irgendwie einfach aussehen.

„Ich habe das Gefühl, dass ich meine Emotionen so gut unter Kontrolle habe wie nie zuvor“, sagte Scheffler, „was ein guter Ort dafür ist.“

Der letzte Nagel kam auf Nr. 14, wo Schefflers Annäherungsschlag aus 153 Yards Entfernung den Grat hinter dem Loch traf und langsam auf das Loch zurieselte, um nur zwei Fuß entfernt zum Stehen zu kommen. Es wäre einer von sieben Birdies auf Schefflers Karte am Sonntag.

„Ich hatte viele wirklich talentierte Spieler, die versuchten, mich zu jagen, und ich wusste, dass Pars es nicht schaffen würden“, sagte er.

Technisch gesehen hat Jon Rahm, der Titelverteidiger, Scheffler am Sonntagabend die Jacke übergestreift, aber alle in der Rangliste haben eine unterstützende Rolle dabei gespielt, sie ihm zu geben. Scheffler war natürlich auf der ganzen Strecke stabil – er spielte die Back Nine in 3 Under; Nur zwei andere Spieler waren am Sonntag über 18 Löcher besser.

Unterdessen verirrte sich Aberg auf Platz 11 im Wasser, Homa verirrte sich auf Platz 12 im Gebüsch und Morikawa blieb einen Teil des Nachmittags auf der Anzeigetafel verloren, da er auf einer Drei-Loch-Strecke zwei Doppelbogeys erzielte.

Die einzige Person, die Scheffler hätte aufhalten können, befand sich tatsächlich etwa 900 Meilen entfernt. Scheffler und seine Frau Meredith erwarten ihr erstes Kind. Da der Geburtstermin in ein paar Wochen liegt, blieb Meredith an diesem Wochenende zu Hause, und Scheffler sagte, dass er sich vom Masters zurückziehen würde, wenn bei ihr während der Endrunde am Sonntag die Wehen einsetzen würden.

Er hatte die Logistik geklärt und einen Plan parat, falls das Telefon klingeln sollte. Würde sie tatsächlich mitten in der Runde anrufen?

„„Sie ruft besser an“, sagte Scheffler nach seiner Runde am Samstag.

Der weltbeste Spieler befindet sich nun in einer Klasse für sich. Sicherlich wird die geschichtsträchtige Bilanz der Masters zeigen, dass Scheffler im Umkleideraum der Champions reichlich Gesellschaft hat. Immerhin siebzehn weitere haben hier ebenfalls mindestens zwei Meisterschaften gewonnen.

Aber das Kapitel über Scheffler muss noch viel mehr geschrieben werden. Scheffler gewann seine Meisterschaft bereits bei seinem fünften Auftritt beim Augusta National – die wenigste aller zweifachen Sieger. Nur drei waren jünger als er, als sie Platz 2 gewannen: Jack Nicklaus, Tiger Woods und Seve Ballesteros, jeder von ihnen Golfkönige.

Seit Scheffler als 25-Jähriger mit dem Babygesicht diesen ersten Titel gewonnen hat, hat er sich vom Feld abgesetzt und dem Sport die Art von einzigartiger Kraft verliehen, die er seit Woods wirklich nicht mehr hatte. Die Spekulationen konzentrierten sich nicht darauf, ob Scheffler einen weiteren Major gewinnen würde, sondern darauf, wie viele.

Die einzigen Dinge, die ihn von den ganz Großen unterscheiden, sind Langlebigkeit und mehr Hauptfächer. Das Talent, die Fähigkeiten und die mentale Stärke – er hat alles. Der beste Spieler des Spiels gewann erneut das größte Event des Sports. Bleibt nur noch die Frage: Wie geht es weiter?

„Es ist schwer, mit den Ergebnissen der letzten Wochen zu streiten. Ich habe schönes Golf gespielt“, sagte er. „Aber ich versuche wirklich, mich nicht zu sehr auf die Vergangenheit zu konzentrieren. Ich werde diese Woche nach Hause gehen, über diese Woche nachdenken und sie so gut wie möglich aufsaugen. Es ist kein sehr befriedigender Sport, weil ich am Donnerstag noch einmal aufschlagen soll.“