Russische Luftstreitkräfte und Artilleriewaffen schlugen am Dienstag gegen die vorrückenden ukrainischen Truppen zurück und beschossen sie im Bereich mehrerer südlicher Dörfer, die die ukrainische Armee in der vergangenen Woche in der Eröffnungsphase der Kiewer Gegenoffensive zurückerobert hatte.
Der Angriff legte ein Dorf in Schutt und Asche und ereignete sich am selben Tag, an dem ein russischer Raketenangriff in Krywyj Rih, der Heimatstadt des ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj, die etwa 160 Kilometer von der Ostfront entfernt liegt, mindestens elf Menschen tötete.
Vor dem russischen Angriff auf die Dörfer waren Gewitter über die Südukraine hinweggefegt, was das Gelände trübte und den Einsatz beider Armeen erschwerte, die an mehreren Stellen in Kämpfe verwickelt waren, als ukrainische Truppen die russischen Verteidigungsanlagen entlang der Front auf die Probe stellten.
Widersprüchliche Behauptungen machten es schwierig, die Lage auf dem Schlachtfeld einzuschätzen, aber der russische Präsident Wladimir V. Putin räumte im Gespräch mit russischen Kriegskorrespondenten und Militärbloggern ein, dass seine Streitkräfte im Juni einige Verluste erlitten hatten, darunter 54 Panzer. Er bestritt jedoch die Behauptungen der Ukraine über Fortschritte auf dem Schlachtfeld und betonte, dass das Militär der Ukraine Hunderte mehr Panzer und Fahrzeuge verloren habe als Russland, ohne nennenswerte Gewinne zu erzielen.
„Der Gegner hatte in keinem Bereich Erfolg“, sagte er. „Sie haben schwere Verluste erlitten.“
Herr Putin äußerte sich zweideutig zu der Frage, ob er eine weitere Mobilisierung wie im letzten Herbst anordnen könnte, die etwa 300.000 Männer zum Einsatz brachte und Zehntausende andere in die Flucht trieb. Er sagte, er sei sich der restriktiven Forderungen nach einem weiteren großen Entwurf bewusst, fügte jedoch hinzu, dass eine solche Entscheidung „davon abhängt, was wir tun wollen“ und dass „heute keine solche Notwendigkeit bestehe“.
Nachdem das ukrainische Militär am Wochenende behauptet hatte, eine Reihe von Bauerndörfern zurückerobern zu können, kündigte es am Dienstag nur minimale Erfolge an, und der russische Angriff auf die Vorhut der Ukraine deutete darauf hin, dass Kiews Truppen vor einem gefährlichen Problem standen. Wenn sie aus ihren Schützengräben herauskommen, geraten sie laut Militäranalysten aus der Reichweite der Luftabwehr und der elektronischen Störsysteme ihrer eigenen Armee und sind damit anfällig für russische Luftangriffe wie am Dienstag.
Von der Schulter abgefeuerte Flugabwehrraketen, etwa die von den USA gelieferten Stingers, können schnell vorgeschoben werden. Aber wenn sie dies mit ausgefeilteren, fahrzeugmontierten Systemen tun, könnten sie durch russische Artillerie gefährdet werden.
Die Ukraine hat den Großteil ihrer Streitkräfte, einschließlich der von westlichen Verbündeten ausgebildeten, noch nicht an einen Ort entsandt, um einen Keil durch das von Russland besetzte Land im Südosten zu treiben.
Aber Russlands Verteidigungsstrategie mit Gegenangriffen aus der Luft könnte den Feldzug der Ukraine verlangsamen und den russischen Truppen mehr Zeit geben, noch mehr Verteidigungsanlagen aufzubauen. Die ukrainischen Streitkräfte seien bereits mit Minenfeldern, Schützengräben, Panzergräben, Luftangriffen und Artilleriefeuer konfrontiert worden, sagte Hannah Malyar, eine stellvertretende ukrainische Verteidigungsministerin, am Dienstag in der Nachrichten-App Telegram.
„Wir müssen darauf vorbereitet sein, dass unser Militär lange und hart kämpft“, um die Verteidigungslinien zu durchbrechen, sagte Ivan Kyrychevsky, ein Militäranalyst bei Defence Express, einer ukrainischen Analysegruppe, auf Facebook. Die Ukraine müsse auch darauf vorbereitet sein, dass Russland „jedes noch so kleine Versagen unserer Streitkräfte als strategischen Sieg zeigen“ werde, sagte er.
Herr Selenskyj sagte in einer Abendansprache am Montag, dass das schlechte Wetter, das schlammige Felder für schwere gepanzerte Fahrzeuge unpassierbar machte, die Bemühungen seines Militärs behindert habe. „Der Regen macht unsere Aufgabe schwieriger“, sagte er und fügte hinzu, dass die Kämpfe „heftig“ gewesen seien, seine Truppen jedoch in Bewegung seien.
Ein Sprecher des Generalstabs des ukrainischen Militärs, Andriy Kovalev, sagte im Fernsehen, dass die ukrainischen Streitkräfte an einigen Orten im Süden etwa 500 bis 1.000 Meter vorgerückt seien, er nannte jedoch nicht, wo. Reuters-Journalisten konnten das kürzlich zurückeroberte Dorf Neskuchne in der Ostukraine erreichen und bestätigten am Dienstag, dass es an der Front mindestens einen Punkt Bewegung gab.
Ein von Russland ernannter Beamter in der Südukraine, Wladimir Rogow, behauptete auf Telegram, dass russische Kampfhubschrauber ukrainische Soldaten in der Nähe der Stadt Velyka Novosilka in der östlichen Region Donezk angegriffen hätten, wo die Ukraine letzte Woche mit dem Angriff begonnen hatte.
„Unsere nächtlichen Gegenangriffe begannen“, schrieb Herr Rogow und fügte hinzu, dass das russische Militär Einsätze mit zwei Modellen von Kampfhubschraubern flog. Beide Armeen feuerten in der Gegend Artillerie ab, fügte er hinzu.
Russische Blogger, die den Krieg befürworten und oft mit dem Militär oder paramilitärischen Gruppen in Verbindung stehen, haben ebenfalls russische Gegenangriffe beschrieben, sagten jedoch, der Stand der Kämpfe sei ungewiss.
„In den Berichten vor Ort haben wir eine Information und dann noch eine“, schrieb ein Blogger, der unter dem Namen „Special Forces Archangel“ bekannt ist, über die Kämpfe in der Nähe von Velyka Novosilka.
Die Ukraine scheint zumindest einen Teil der in den letzten Monaten gelieferten westlichen Waffen verloren zu haben. Mehrere in den USA hergestellte Bradley-Kampffahrzeuge wurden von ukrainischen Truppen zurückgelassen oder in den frühen Tagen der Gegenoffensive zerstört. Dies geht aus Videos und Fotos hervor, die von russischen Kriegsbefürwortern gepostet und von der New York Times bestätigt wurden.
Das russische Verteidigungsministerium nutzte schnell ähnliche Bilder für die Propaganda und veröffentlichte ein Video, das angeblich zeigen sollte, wie seine Streitkräfte verlassene Bradleys und in Deutschland hergestellte Leopard-Panzer in Saporischschja erbeuteten, und sagte: „Das sind unsere Trophäen.“ Die russische Behauptung konnte nicht unabhängig überprüft werden.
Doch ungeachtet der anfänglichen Verluste der Ukraine haben die Vereinigten Staaten und ihre europäischen Unterstützer weiterhin Hilfe zugesagt, einschließlich eines neuen Militärpakets, das am Dienstag von der Biden-Regierung angekündigt wurde. Das jüngste Paket im Wert von 325 Millionen US-Dollar umfasst insgesamt etwa zwei Dutzend gepanzerte Kampffahrzeuge der Marken Bradley und Stryker sowie weitere Raketen für das Langstreckenraketensystem HIMARS.
Nach Angaben des Verteidigungsministeriums haben die Vereinigten Staaten bereits 109 Bradleys und 90 Strykers in die Ukraine geschickt und seit der russischen Invasion im vergangenen Jahr insgesamt 40 Milliarden US-Dollar an Waffen, Munition und Ausrüstung bereitgestellt. Auch einige europäische Länder haben in den vergangenen Monaten Dutzende gepanzerte Kampffahrzeuge in die Ukraine geschickt.
Neben seinen Angriffen auf dem Schlachtfeld hat Russland seine weitreichende Kampagne fortgesetzt, bei der es ukrainische Städte angreift und die Heimatstadt des Präsidenten in der Zentralukraine trifft. Russische Raketen trafen ein Lagerhaus und ein Wohnhaus in der Stadt, die bereits mit den Folgen der Kakhovka-Staudammkatastrophe zu kämpfen hatte, und die Behörden sagten, dass zusätzlich zu den 11 Toten 28 Menschen verletzt worden seien.
Das ukrainische Militär ist zwar gut darin, sich gegen russische Luftangriffe zu verteidigen, doch seit Anfang Mai haben Trümmer einiger abgefangener Raketen und Drohnen im ganzen Land Menschen getötet oder verletzt.
Der Generalstab der Ukraine teilte auf seiner Facebook-Seite mit, dass die Luftverteidigung zehn von 14 Marschflugkörpern zerstört und eine von vier im Iran hergestellten Shahed-Drohnen abgeschossen habe, die bei Russlands Nachtangriff eingesetzt wurden. Der Angriff sei Teil der russischen Bemühungen, die Luftverteidigung der Ukraine zu „erschöpfen“, sagte Yuriy Ihnat, ein Sprecher der ukrainischen Luftwaffe.
Maria Warenikova Beitrag zur Berichterstattung aus Saporischschja, Ukraine, Eric Schmitt aus Washington und Andres R. Martinez aus Seoul.
