John Swinney ist auf dem besten Weg, Schottlands neuer erster Minister zu werden, nachdem ihn mehrere seiner potenziellen Rivalen unterstützt haben.
Die SNP ist auf der Suche nach einem anderen Anführer, nachdem Humza Yousaf knapp ein Jahr nach seinem Amtsantritt zurückgetreten ist.
Swinney, der die Partei zwischen 2000 und 2004 leitete und unter Nicola Sturgeon auch als stellvertretender Erster Minister fungierte, sagte, er habe „sehr sorgfältig“ über die Kandidatur nachgedacht.
Er sagte: „Ich war etwas überwältigt von den Anfragen, die an mich gestellt wurden, mit vielen, vielen Nachrichten von vielen Kollegen aus der ganzen Partei.
„Ich beschäftige mich intensiv mit diesem Thema und werde in den kommenden Tagen wahrscheinlich noch mehr dazu zu sagen haben.“
Swinney hat bereits die Unterstützung von Stephen Flynn, dem Vorsitzenden der SNP in Westminster, und der schottischen Bildungsministerin Jenny Gilruth gewonnen, die beide als potenzielle Kandidaten vorgesehen waren.
Flynn sagte dem News Agents-Podcast: „Es gibt nur eine Person mit der Erfahrung, die Aufgabe zu erledigen, eine Person, die die Partei vereint.“ Ich denke gerne, dass diese Person John Swinney ist, ich ermutige ihn, aufzustehen.“
Ein weiteres schottisches Kabinettsmitglied, von dem angenommen wird, dass es im Rennen ist, Neil Gray, soll sich ebenfalls darauf vorbereiten, Swinney zu unterstützen.
Unterdessen sagte der frühere Vorsitzende der SNP Westminster, Ian Blackford, gegenüber Times Radio: „Ich glaube, John Swinney sollte der nächste Vorsitzende der SNP sein, jemand, der Führungsqualitäten, Kompetenz und die Fähigkeit bewiesen hat, im gesamten Parlament zu arbeiten.“
Swinneys andere Hauptkonkurrentin, Kate Forbes – die letztes Jahr knapp gegen Yousaf verlor, als sie für das Amt der SNP-Vorsitzenden kandidierte – muss noch bekannt geben, ob sie dieses Mal antreten wird.
Yousaf kündigte seinen Rücktritt auf einer hastig arrangierten Pressekonferenz im Bute House in Edinburgh an, nur wenige Tage bevor ihm im schottischen Parlament ein Misstrauensvotum bevorsteht.
Seine Führung befand sich seit seiner Entscheidung letzte Woche, die Grünen aus der schottischen Regierung zu entlassen, in einer Krise.
Das löste das Vertrauensvotum aus – und die Grünen rächten sich, indem sie ankündigten, sie würden gegen den Ersten Minister stimmen.
Um zu überleben, war Yousaf auf die Unterstützung von Ash Regan angewiesen, seinem ehemaligen SNP-Spitzenrivalen, der jetzt Mitglied der Alba Party von Alex Salmond ist.
Aber er sagte: „Obwohl ein Weg durch das Misstrauensvotum dieser Woche absolut möglich war, bin ich nicht bereit, meine Werte und Prinzipien aufzugeben oder mit wem auch immer einen Deal abzuschließen, nur um die Macht zu behalten.“
„Nachdem ich das Wochenende damit verbracht habe, darüber nachzudenken, was das Beste für die Partei, die Regierung und das Land, das ich führe, bin ich zu dem Schluss gekommen, dass die Wiederherstellung unserer Beziehungen über die politische Kluft hinweg nur mit jemand anderem an der Spitze zu erreichen ist.“
