Real Madrid passt sich den Bedürfnissen der Champions League an: Schock und Ehrfurcht in der einen Woche, Gürteltierverteidigung in der nächsten

BARCELONA, Spanien (AP) – Antonio Rüdiger starrte den Torwart an, holte tief Luft und verwandelte den entscheidenden Elfmeter. Damit bewies er einmal mehr, dass es im Vereinsfußball keine schwierigere Aufgabe gibt, als Real Madrid in der Champions League zu schlagen.

Madrids Sieg über Manchester City Nach einem Elfmeterschießen am Mittwoch erreichte das Team seinen rekordverdächtigen 17. Halbfinalauftritt und blieb auf Kurs, um seine beispiellose Bilanz von 14 Europapokalen weiter auszubauen.

Es war passend, dass Rüdiger City besiegte, nachdem er eine beherzte Defensivleistung von Madrid parierte, die eine Angriffswelle nach der anderen von der Mannschaft von Pep Guardiola überstanden hatte.

Für Madrids Trainer Carlo Ancelotti war es eine Frage des Überlebens.

„Es gab nur einen Weg, hier lebend rauszukommen. Wir mussten uns durchsetzen und hart kämpfen“, sagte Ancelotti. „Wir haben die Einstellung und das Engagement gezeigt, die dieses Trikot erfordert. Das ist für uns ein ganz besonderer Wettbewerb und wir liefern immer etwas ab, was die Leute nicht von uns erwarten. Alle haben uns abgeschrieben, aber wir sind immer noch hier.“

Diejenigen Fußballpuristen, die sich an Guardiolas Pass- und Druckspiel erfreuen (denken Sie an Barcelona-Fans), sagen gern, dass es Madrid an einem unverwechselbaren Stil mangelt. Aber wie Ancelotti gesagt hat, möchte er nicht, dass sein Team eine „festgelegte Philosophie“ hat, die es vorhersehbar machen würde; Sein Team muss chamäleonisch sein, damit es sich an jeden Rivalen, jedes Spiel, jeden Moment anpassen kann.

Madrids bester Torschütze Jude Bellingham lobte Ancelotti dafür, dass er seinen Spielern erlaubt habe, ihre individuellen Talente zu entfalten, um die Mannschaft vielseitig zu machen.

„Ich denke, unsere größte Stärke ist, dass er einen Weg findet, unsere Jungs frei spielen zu lassen“, sagte Bellingham. „Einige Mannschaften sind in ihren Passstilen und Spielmustern etwas strukturierter. Und es ist wirklich interessant zuzusehen und es ist auf jeden Fall schwierig, dagegen zu spielen, aber ich denke, eine unserer größten Stärken ist, dass wir so aus dem Stegreif sind.“

City dominierte den Ball im Auswärtsspiel des Viertelfinals in Manchester vollständig – auch wenn es nie in Führung ging und Kevin De Bruyne brauchte, um Rodrygos Führungstreffer zu kompensieren – und drängte das mächtige Madrid die meiste Zeit des Spiels und der Verlängerung in seinen Strafraum.

Aber Madrid hat gezeigt, dass seine Stärke in der Fähigkeit liegt, alles Nötige zu tun, um einen Sieg zu erringen. Ancelottis Truppe konnte sich letzte Woche mit der Torstärke von City messen 3:3 Unentschieden In der spanischen Hauptstadt und dann im Etihad-Stadion hatte es keine Skrupel, seinen Platz zu packen und um sein Überleben zu kämpfen.

Rüdiger festigte seinen Status als Madrids Sheriff in der Abwehr. Der deutsche Spieler hat Madrid auch dabei geholfen, die spanische Liga anzuführen, nachdem seine Innenverteidigerkollegen David Alaba und Eder Militao zu Beginn der Saison verletzungsbedingt ausfielen.

Als City letzte Saison auf dem Weg zum Titelgewinn Madrid im Halbfinale besiegte, saß Rüdiger zu Beginn einer Saison auf der Bank 0:4-Niederlage in Manchester. Dieses Mal bestritt er beide Spiele, die insgesamt mit 4:4 endeten.

De Bruynes Ausgleichstreffer erfolgte nach Rüdigers einzigem Makel in einem ansonsten großartigen Spiel, als der City-Mittelfeldspieler einen Ball abfeuerte, den der Verteidiger nicht klären konnte. Ansonsten dominierte Rüdiger den Strafraum und hielt Erling Haaland erneut torlos.

„Normalerweise sind wir diejenigen, die unsere Gegner dominieren“, sagte Nacho Fernández, Rüdigers Partner in der Innenverteidigung, der auch im Elfmeterschießen traf. „Wir haben die andere Seite gezeigt, spektakulär verteidigt und im unteren Mittelblock einen unglaublichen Job gemacht.“

Und als Citys talentierte Passspieler es tatsächlich schafften, eine seltene Öffnung im Madrider Strafraum zu schaffen, konnte Andriy Lunin sie stoppen.

Der ukrainische Torhüter trat in der Vorsaison als Ersatz für den verletzten Courtois Thibaut an und musste sich nach der Ankunft von Kepa Arrizabalaga den Stammplatz verdienen. Lunin war am Mittwochabend der Retter der Mannschaft, nachdem er Elfmeter von Bernardo Silva und Mateo Kovacic parierte. Seine Paraden kippten das Elfmeterschießen zu Gunsten von Madrid, nachdem Luka Modric den ersten Schuss verfehlte.

Rüdiger könnte sogar eine Rolle dabei gespielt haben, dass Lunin einen Versuch von Kovacic parierte. Rüdiger deutete Lunin an, dass Kovacic, mit dem Rüdiger bei Chelsea spielte, nach rechts von Lunin schießen würde – und er hatte recht.

Lunin sagte, er sei „erschöpft“, nachdem er dabei geholfen hatte, 18 Eckbälle abzuwehren – davon einen für Madrid – und 34 Torversuche von City zu absorbieren.

„Man kann nicht immer mit dem Ball spielen oder die beste Mannschaft auf dem Platz sein“, sagte Lunin. „Es war eine unglaubliche Erfahrung für mich und das Team hat in den 120 Minuten unglaubliche Anstrengungen unternommen.“

Guardiola lobte die Leistung seines Teams und würdigte dies als das beste Madrid, das sein Team vor zwei Jahren ebenfalls aus dem Turnier geworfen hatte Rodrygo sorgte für ein spätes Comebackerforderte mehr als nur ein gutes Spiel.

„Um Real Madrid zu schlagen, mussten wir unser Bestes geben“, sagte der katalanische Trainer. „Wir waren unser Bestes, aber es hat nicht gereicht.“

Der Mut, den Madrid zeigte, steht im Gegensatz zur Zerbrechlichkeit der Verteidigung seines nächsten Rivalen: Barcelona gastiert am Sonntag im Clasico der Liga.

Barcelona lag am Dienstag ebenfalls mit einem Tor gegen Paris Saint-Germain in Führung, bevor Ronald Araújos Tackling außerhalb des Strafraums, bei dem nur der Torwart zu besiegen war, ihm eine direkte Rote Karte einbrachte. Ohne seinen besten Eins-gegen-Eins-Verteidiger brach Barcelona zusammen und kassierte vier unbeantwortete Tore – darunter zwei an Kylian Mbappé, den Star, der mit einem Wechsel nach Madrid in Verbindung gebracht wird.

Barcelonas Reise ins Santiago Bernabeu wird die letzte Chance sein, der Titelverteidigung in der spanischen Meisterschaft etwas Leben einzuhauchen. Ein Sieg gegen den Erzrivalen würde Madrids Vorsprung sechs weitere Runden vor Schluss auf fünf Punkte reduzieren.

Aber Madrid misst den Erfolg seiner Saison daran, ob es die Champions League gewinnt oder nicht. Als nächstes trifft es in einer weiteren klassischen kontinentalen Rivalität auf Bayern München.

„Wir freuen uns, aber wir sind sehr müde“, sagte Ancelotti. „Jetzt müssen wir feiern, denn es ist eine sehr wichtige Qualifikation. Ab (Donnerstag) müssen wir uns gut auf das Spiel am Sonntag vorbereiten. Der Clasico ist entscheidend für die Liga.“

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