Studentenjournalisten der Columbia University konnten das Drama tagelang aus nächster Nähe beobachten

Studentenjournalisten auf dem Campus der Columbia University wussten, was auf sie zukam, lange bevor die Polizei mit Schutzschilden eintraf, um mit der Verhaftung der pro-palästinensischen Demonstranten zu beginnen.

Sie hatten miterlebt, wie sich die Lage verschärfte, als die Demonstranten standhaft blieben, sich weigerten, Hamilton Hall zu verlassen, und ein Flaschenzugsystem nutzten, um Vorräte in das von ihnen besetzte Gebäude zu bringen.

Die Reporter, die für Universitäten und Online-Publikationen in den USA und auf internationaler Ebene arbeiten, vermuteten, dass die Verhandlungen mit der Verwaltung ins Leere führten, als die Demonstranten begannen, Masken aus der COVID-Ära aufzusetzen, um ihre Identität zu verbergen. Manche begannen in Journalistenklassenzimmern oder Büros auf dem Boden zu schlafen, aus Angst, etwas zu verpassen.

Aber als ein Journalistikprofessor begann, die Telefonnummer, die sie im Falle einer Verhaftung anrufen sollten, mit einem Permanentmarker auf ihren Armen aufzuschreiben, war das der Moment, in dem klar wurde: Sie hielten die Geschichte fest.

Der Polizeieinsatz am Dienstagabend, bei dem Hamilton Hall geräumt wurde, bildete den krönenden Abschluss einer zweiwöchigen Dramatik über die Proteste in Columbia, die studentische Journalisten der Ivy-League-Schule während ihrer Berichterstattung miterlebten.

Andere Medien wurden vom Campus ferngehalten, daher waren diese Reporter die einzigen, die das Geschehen festhalten konnten.

„Ich bin gerade aufgewacht und dachte, ich gehe jetzt mal ein paar Fotos machen“, sagte Seyma Bayram, eine Journalistin aus Columbia, die sich darauf konzentriert, einen langen investigativen Podcast zu erstellen, der nichts mit den Protesten zu tun hat.

Die Lager waren ein Augenschmaus. Es gab musikalische Darbietungen, Schüler lasen vor und halfen sich gegenseitig beim Verfassen von Hausarbeiten für ihre Klassen. Sie wollte alles dokumentieren.

Am Montag drohte den Studenten eine Suspendierung, wenn sie nicht gingen. Menschenmassen marschierten unter Sprechchören um das Lager herum. Die Studenten erhielten von der Verwaltung schriftliche Mitteilungen, in denen sie zum Gehen aufgefordert wurden. Sie zerrissen sie und warfen sie in Mülltonnen. Gerüchte machten die Runde.

In dieser Nacht wollte Bayram nicht nach Hause gehen und schlief auf dem Boden ihres Büros.

„Wie“, fragte sie sich, „wollen sie die Schüler entfernen? Sie gehen nicht.“

Am Dienstag war sie erschöpft. Die Studentenreporter luden ihre Kameras und andere Ausrüstung auf und warteten.

Viele Demonstranten begannen zu gehen, erinnerte sich Shayeza Walid, eine Journalistikstudentin an der Columbia University, die für die Nachrichten-Website Al-Monitor über die Verhaftungen berichtete.

Die Sonne ging gerade unter, als sie Händchen hielten und sangen, wohlwissend, dass ihr Bleiben akademische Konsequenzen mit sich bringen würde. Viele hätten es mittlerweile aufgegeben, ihre Gesichter zu bedecken, sagte Walid.

Für sie klangen die Gesänge wie eine Hymne und sie sah die Demonstranten, von denen einige in palästinensische Keffiyehs gekleidet waren, weinen. Sie bezweifelt, dass sie es jemals vergessen wird.

„Es fühlte sich sowohl inspirierend als auch niederschmetternd an, weil diese Kinder bereit waren, verhaftet zu werden“, erinnert sie sich.

Und dann begann sich die Polizei draußen zu versammeln und Barrikaden zu errichten. Selbst auf dem Campus konnte Bayram anhand der in den sozialen Medien veröffentlichten Fotos erkennen, dass ein Polizeieinsatz unmittelbar bevorstand. Und dann war die Polizei da.

„Ich weiß nicht, es war einfach so, als ob plötzlich überall Polizisten … Kampfausrüstung waren“, sagte Bayram.

Die studentischen Journalisten gingen rückwärts und filmten dabei, sagte Bayram.

Sie wurde vom Campus gedrängt. Überall waren Polizeibusse und Beamte. Um sie herum wurden Menschen verhaftet.

„Diejenigen von uns, die rausgedrängt werden, wie Studentenreporter und Dozenten, ich glaube, wir waren alle einfach entsetzt darüber, dass keine Presse außerhalb oder innerhalb von Hamilton Hall anwesend war“, sagte Bayram.

Walid erinnerte sich, dass sich die Reporter aus Sicherheitsgründen zu Paaren zusammengeschlossen hätten. Ihr Partner, ein internationaler Student, hatte noch nie so viele Polizisten an einem Ort gesehen. „Und ehrlich gesagt hatte ich das auch nicht“, sagte Walid.

Sie sagte, auch die Polizei schien schockiert zu sein, als sie den Campus betrat und sah, wie wenige Studenten noch übrig waren. „Aus unserer Sicht war es ganz offensichtlich unverhältnismäßig“, sagte sie.

Vor den Festnahmen nutzten Demonstranten auf dem Campus ein Megaphon, um die Demonstranten zu Sprechchören nach draußen zu leiten, erinnert sich Cecilia Blotto, eine Journalistikstudentin, die Fotos und Videos für Uptown Radio, ein Projekt des Journalismusprogramms der Universität, veröffentlicht hat.

„Columbia, du bist eine Lügnerin“, erinnerte sie sich, als sie skandierten, zusammen mit „Offenlegung, Enteignung!“ Wir werden nicht aufhören, wir werden nicht ruhen.“

Dann sah Blotto, wie ein Polizeibus vorfuhr und Beamte mit Schildern und Kabelbindern ausstiegen. Dann spielten sie eine Aufnahme ab, in der es hieß, dass die Demonstranten verhaftet würden, wenn sie sich nicht auflösten.

„Die Leute waren so, als würden sie auf die Straße gezerrt, wobei jeder wie vier Polizisten ein Bein und einen Arm festhielt. Ich habe einige wirklich beeindruckende Bilder von Menschen gesehen, die den Polizisten Schande zubrüllten, während sie Studenten herauszerrten“, sagte Blotto. Sie hat versucht, alles zu filmen.

Emily Byrski, eine Doktorandin, die für den Fall ihrer Verhaftung eine Telefonnummer auf ihren Arm geschrieben hatte, sagte, die Studenten seien nicht völlig unvorbereitet gewesen. Es hatte eine Trainingseinheit gegeben.

Dennoch, sagte sie, habe es so viele Fehlalarme gegeben.

„Es ist wie bei dem Jungen, der „Wolf“ schrie. Es gab zwei oder drei Abende hier, an denen uns gesagt wurde, dass das Gerücht im Umlauf war, dass das NYPD käme, bitte kommen Sie zum Campus“, erinnert sie sich.

Byrski wurde Anfang des Jahres am Knie operiert und konnte daher nicht rennen, als die Polizei eintraf. Sie hinkte mit ihrem Kumpel mit.

„Wir sehen also, wie sich das alles von innen heraus abspielt, und versuchen es zu dokumentieren, während das NYPD Menschen packt, als würde sie sie zu Boden stoßen. „Es war ziemlich erschreckend zu sehen, dass ich nur einen Meter von mir entfernt war“, sagte Byrski.

Sie sagte, sie habe in der letzten Woche Professoren weinen sehen. Sie denkt über alles nach und weiß nicht, was sie davon halten soll.

„Ich stehe irgendwie unter Schock“, sagte Byrski. „Ich glaube, wir waren alle irgendwie geschockt.“

Heather Hollingsworth, germanic