Zu Beginn seiner Trainerkarriere scheute der neue Defensivkoordinator der Rams, Chris Shula, bei der Vorstellung zeitweise davor zurück, seinen Nachnamen preiszugeben.
Shula, der Enkel des legendären NFL-Trainers Don Shula und Sohn des ehemaligen NFL-Trainers David Shula, wollte nicht, dass andere voreilige Schlüsse ziehen.
„Es war mir fast ein bisschen peinlich, weil ich nicht wollte, dass die Leute denken, ich sei wegen des Nachnamens in bestimmte Positionen geraten“, sagte Shula am Dienstag während einer Videokonferenz mit Reportern. „Ich denke, das war ein Teil der Motivation.
„Ich hatte immer einen kleinen Trick auf meiner Schulter, um besonders hart zu arbeiten, um zu zeigen, dass ich jede Rolle, die ich bekam, verdient habe.“
Shula, ein College-Teamkollege von Rams-Trainer Sean McVay und seit 2017 Mitglied seines Stabes, ist der vierte Defensivkoordinator, der unter McVay arbeitet, und der erste, der aus eigener Kraft befördert wurde.
Shula, 38, tritt die Nachfolge von Raheem Morris an, der das Unternehmen verließ, um Trainer der Atlanta Falcons zu werden. Shula sagte, er habe von Morris und den ehemaligen Koordinatoren Wade Phillips und Brandon Staley gelernt, als er die Linebacker, Edge Rusher und Defensive Backs der Rams trainierte.
Phillips habe es einfach gehalten, seine Trainer trainieren lassen und den Spielern erlaubt, ihr Bestes zu geben, sagte Shula. Staley hat die Liga innoviert und studiert. Morris baute Beziehungen auf.
„Versetzen Sie sie in die beste Position, um erfolgreich zu sein“, sagte Shula über die Entwicklung von Spielern. „Das möchte ich einfach weiterführen.“
Shula übernimmt eine Verteidigung, die von Star-Lineman Aaron Donald und Linebacker Ernest Jones III verankert wird. Die Einheit wird aus mehreren jungen Spielern bestehen, die letzte Saison hervorgegangen sind, darunter Nose Tackle Kobie Turner und Edge Rusher Byron Young.
Shula sagte, er habe noch nicht mit Donald gesprochen, einem 10-jährigen Veteranen und dreimaligen NFL-Defensivspieler des Jahres.
„Ich habe eine großartige Beziehung zu Aaron Donald“, sagte er und fügte hinzu. „Wir freuen uns darauf, mit ihm in Kontakt zu treten und herauszufinden, wie er am besten vorankommen und das Beste aus ihm herausholen kann, während wir weiter daran arbeiten.“
Wird Shula das gleiche Schema wie Morris verfolgen?
„Das ist noch in Arbeit“, sagte Shula, die während der Saisonvorbereitungsspiele die Verteidigung anrief. „Es wird auf jeden Fall Elemente geben.“
Shulas Beziehung zu McVay reicht bis in die Mitte der 2000er Jahre zurück, als McVay Receiver und Shula Linebacker bei Miami-Ohio spielten.
Aber Shula wies darauf hin, dass das Interview mit McVay und vermutlich auch General Manager Les Snead und anderen für die Stelle als Defensivkoordinator formale Elemente enthielt.
„Er hat einige der Dinge dargelegt, die er im Interview besprechen wollte“, sagte Shula über McVay. „Und damit begann die Diskussion darüber, einfach nur über Fußball zu reden und was die Defensivphilosophie war, die verschiedenen Strukturen, die wir nutzen wollten.
„Was sind die zentralen Deckungskonzepte, die wir in Zukunft umsetzen wollen? Wie wollen wir Trainer-Tacklings? Wie wollen wir Essen zum Mitnehmen? Viele verschiedene Dinge wie diese, die man in einem Standard haben würde [interview] für eine Position als Defensivkoordinator. Ich würde nicht sagen, dass es anders war, nur weil ich und Sean uns so nahe stehen. Ich denke, das könnten wir beim Interview trennen.“
Staley, der ehemalige Trainer der Washington Commanders, Ron Rivera, der Defensivtrainer der Baltimore Ravens, Dennard Wilson, und der Defensivtrainer der Rams, Aubrey Pleasant, hätten ebenfalls mit McVay ein Interview geführt, sagte eine Person mit Kenntnis der Situation. Die Tennessee Titans stellten Wilson als Defensivkoordinator ein.
Die Miami Dolphins interviewten Shula auch als Defensivkoordinator, doch kurz darauf ernannte McVay Shula als Ersatz für Morris.
Shula sagte, er dachte, sein Großvater wäre stolz auf den letzten Schritt, den er in seiner Trainerkarriere gemacht habe.
„Ich würde gerne glauben, dass er denken würde, dass ich es richtig gemacht habe“, sagte er. „Ich war schon immer jemand, der sich so sehr auf die jeweilige Aufgabe und den jeweiligen Job zu dieser Zeit konzentrierte. Ich schaue nie wirklich auf den nächsten Job oder darauf, was als nächstes kommt oder was nächstes Jahr passieren wird.
„Ich konzentriere mich nur darauf, Beziehungen zu den Trainern und Spielern aufzubauen, arbeite so hart ich kann, um den Spielern Klarheit zu verschaffen, damit sie ihr Bestes geben können, und arbeite in Kontinuität mit den Trainern, und ich würde ihn gerne denken.“ „Wäre stolz.“
