In den kommenden Monaten will eine Stadt an der Südküste Montreals den Bau eines Boulevards fertigstellen, der durch ein blühendes Feuchtgebiet führt, damit Autofahrer ihre Fahrtzeit verkürzen können.
Doch bevor sich die schwarze Spitze ausbreitet, wateten Mitarbeiter des Ministeriums für Wildtiere von Quebec durch den wassergesättigten Wald und sammelten einen winzigen Frosch und seine Eier ein, in der Hoffnung, die Population der Art durch ein vom Biodome veranstaltetes Reproduktionsprogramm zu erhöhen.
Naturschützer wie Tommy Montpetit sagen jedoch, dass dies nicht ausreicht, um den Westlichen Chorfrosch zu schützen.
„Was sie im Grunde tun, ist die Vernichtung der dort lebenden Bevölkerung“, sagte er.
Der Westliche Chorfrosch lebt etwa ein Jahr, und er sagte, dass das Entfernen von Eiern und Fröschen während der entscheidenden Brutzeit möglicherweise nicht gelingt.
„Wir wissen nicht, was passieren wird“, sagte er, aber es ist klar, dass die Frösche in einen Lebensraum zurückgebracht werden, der durch eine Straße weiter zerstört wird.
Er möchte zumindest, dass die Straße oberhalb des Feuchtgebiets gebaut wird, damit sich die Frösche unten weiterhin frei bewegen können.
Das Straßenprojekt wurde 2021 eingestellt
Der 300 Meter lange Straßenabschnitt in Longueuil, Que., wurde 2021 fast fertiggestellt. Der Wald wurde abgeholzt. Das Fundament des Boulevards wurde gelegt, Straßenlaternen installiert und Schächte gegraben.
Die Stadt gab sogar etwa 1 Million US-Dollar für den Bau eines Wildtierkorridors unter dem Béliveau Boulevard aus. Aber das werde wahrscheinlich mehr schaden als nützen, sagte Montpetit, weil die Raubtiere lernen würden, an den Ausstiegspunkten zu warten, um die durchfliegenden Frösche zu fangen.
Die Straße stand kurz vor der Fertigstellung, als zunächst ein Beschluss des Obersten Gerichtshofs und dann ein Bundesbeschluss den Bau stoppten, um den Westlichen Chorfrosch zu schützen, eine bedrohte Art im Sinne des Species at Risk Act.
Währenddessen fanden Kommunalwahlen statt und die neu gewählte Bürgermeisterin Catherine Fournier erbte die noch nicht fertiggestellte Straße. Sie bewertete das Projekt neu und kam zu dem Schluss, dass der Schaden nicht wiedergutzumachen ist.
„Die Umwelt kann nicht vollständig wiederhergestellt werden“, sagte ihr Büro in einer Erklärung. Ziel sei es daher, die Straße diesen Sommer mit einigen Verbesserungen fertigzustellen.
Verbesserung des Plans mit mehr Faunadurchquerungen
Nach einer Bewertung durch das Wildtierministerium der Provinz wird der Straßenunterweg für Großtiere verbessert und es werden drei spezielle Übergänge für den Frosch hinzugefügt, heißt es in der Erklärung.
Die Straße führt durch ein Feuchtgebiet, das direkt an ein 260 Hektar großes Naturschutzgebiet namens Boisé du Tremblay grenzt. Laut Fourniers Büro wird die Stadt weiterhin die Wälder Tremblay, Roberval und Fonrouge schützen, in denen die größte Population westlicher Chorfrösche in Kanada beheimatet ist.
Die Arbeiten an der Straße werden jedoch weitergehen und die R-100-Straße mit dem Béliveau-Boulevard verbinden, sodass eine gerade Linie zwischen der de la Savane Road, wo sich der Flughafen Saint-Hubert befindet, und dem Jacques-Cartier Boulevard East am Pierre Boucher Hospital entsteht.
Die neue Straße soll dazu beitragen, den Verkehr zur Hauptverkehrszeit auf dem Roland-Therrien-Boulevard zu dämpfen.
Unterdessen werden die Eier und Frösche, die dieses Frühjahr rund um die Baustelle gesammelt wurden, im Biodome sicher aufbewahrt.
Die Kaulquappen werden in einer geschützten Umgebung auftauchen und sich entwickeln, und die gesammelten erwachsenen Tiere werden mit Hormonen behandelt und zur Fortpflanzung in Gefangenschaft ermutigt – ein Prozess, der sich laut Emiko Wong als wirksam erwiesen hat.
„Es war in der Vergangenheit erfolgreich. Im Jahr 2016 wurden fast 2.000 Jungfrösche mit dieser assistierten Reproduktion geboren“, sagte Wong, leitender wissenschaftlicher Berater für Naturschutz am Montreal Biodome.
Neben Urbanisierung und Landwirtschaft spiele auch der Klimawandel eine Rolle beim Rückgang des Frosches, da der Wasserstand in Teichen und Feuchtgebieten nicht immer Jahr für Jahr gleich sei, sagte sie.
„Wir versuchen sicherzustellen, dass wir die Eier zu einem geeigneten Zeitpunkt einsammeln, damit wir sie vor Umweltbedrohungen schützen und sie anschließend wieder in die Wildnis entlassen können“, sagte Wong.
Das bedeutet, dass die Jungfrösche im kommenden Juni wieder in die Umwelt eingeführt werden. Einige werden in das Feuchtgebiet rund um die Straßenbaustelle zurückkehren, andere in den nahegelegenen Provinzpark Mont-Saint-Bruno.
Derzeit gibt es im Provinzpark keine westlichen Chorfrösche, was laut Wong eine gute Sache ist, da Wissenschaftler die neue Population genau überwachen und die Wirksamkeit des Programms genau beurteilen können.
„Wenn wir uns besser um ihre Lebensräume kümmern würden, müssten wir das alles wahrscheinlich nicht tun“, sagte sie.
„Das ist leider nicht der Fall. Deshalb versuchen wir, Mutter Natur nachzuahmen.“
Der Sorgenplan der Naturschützer wird nicht funktionieren
Dennoch befürchten Naturschützer wie Montpetit und Alain Branchaud, Direktor der Quebec-Abteilung der Canadian Parks and Wilderness Society, dass das Zuchtprogramm scheitern wird.
Branchaud sagte, die künstliche Vermehrung der Art und ihre Wiedereinführung in neue Gebiete sei nicht der richtige Weg.
Durch das Entfernen der Frösche entsteht eine Lücke in der natürlichen Fortpflanzung, erklärte er. Wenn man ein ganzes Jahr der Fortpflanzung kürze, könnte der Frosch aus diesem Gebiet verschwinden, sagte er.
Er möchte, dass die Provinz vorerst mit dem Sammeln von Exemplaren zurückbleibt, und er möchte, dass der Straßenbau um ein weiteres Jahr verschoben wird, damit ein besserer Plan entwickelt werden kann.
„Wir müssen die Naturstätten wirklich schützen“, sagte er. „Wir müssen wirklich sicherstellen, dass wir ein riesiges Gebiet für den Westlichen Chorfrosch schützen.“
