Am Freitag, dem 8. September, stellte sich Mark Dial vom Philadelphia Police Department den Behörden wegen der Anklage gegen ihn wegen der Ermordung des 27-jährigen Eddie Irizarry. Dial erschoss Irizarry am 14. August, als der junge Mann in seinem Auto saß. Bezirksstaatsanwalt Larry Krasner kündigte an, dass Dial wegen Mordes ersten Grades sowie wegen fahrlässiger Tötung und schwerer Körperverletzung angeklagt werde.
Gegen Dial wurde nur deshalb Anklage erhoben, weil der Mord von einer Überwachungskamera in der Nachbarschaft gefilmt wurde. Zunächst folgten die Behörden bei allen derartigen Tötungen den Standardverfahren. Sie beschuldigten das Opfer und behaupteten, Irizarry habe sein Auto verlassen und sei mit einem Messer auf die Polizei losgegangen.
Doch dann tauchten Videoaufnahmen aus der Nachbarschaft auf, die zeigten, wie sich Officer Dial schnell aus seinem Auto entfernte und innerhalb weniger Sekunden mehrere Schüsse durch die Fenster des geparkten Fahrzeugs abfeuerte und Irizarry tötete.
Die Enthüllung erzwang die Veröffentlichung von Bodycam-Videos der Polizei, deren Weitergabe an Irizarrys Familienanwältin Shaka Johnson sich die Philadelphia Police Department zunächst geweigert hatte. Die Aufnahmen sind sogar noch vernichtender als die Aufnahmen der Überwachungskamera in der Nachbarschaft. Es zeigt Dial, wie er flucht: „Ich werde dich erschießen!“ bevor er sofort sechs Schüsse auf Irizarry abfeuerte, nur wenige Meter vom Fenster auf der Fahrerseite und der Windschutzscheibe entfernt. Ein paar Sekunden später öffnen die Beamten die Tür und enthüllen Irizarry, der blutüberströmt und stöhnend immer noch hinter der Lenksäule des Autos sitzt.
Das Video zeigt, dass Irizarry vor den Schüssen keine Gelegenheit zur Kommunikation hatte. Nichts in dem Video deutet darauf hin, dass Irizarry die geringste Bedrohung für Dial und seinen Partner darstellte, der offiziell nicht identifiziert wird.
Die Aufnahmen zwangen die Polizei, ihre ursprüngliche Behauptung aufzugeben, dass Irizarry mit einem Messer vorgegangen sei. Aber die Anwälte von Dial haben eine neue Geschichte. Dial behauptet nun, er habe das Feuer eröffnet, weil er dachte, Irizarry hätte eine Waffe.
Dies ist nur die jüngste Verteidigungslinie zum Schutz des Philadelphia Police Department. Nachdem ihr erster Versuch, Irizarry die Schuld zu geben, scheiterte, behauptete Polizeikommissarin Danielle Outlaw, es sei ein „Fehler“ gewesen. Anwalt Johnson antwortete: „Das war keine Irreführung, das ist eine offensichtliche Lüge und ein Versuch, eine Untersuchung irgendwie in die Irre zu führen und, ganz offen gesagt, das Gericht der öffentlichen Meinung zu korrumpieren.“
Erst neun Tage nach der Schießerei, am 23. August – einen Tag nach der Veröffentlichung des Nachbarschaftsüberwachungsvideos des Mordes – wurde Dial eine 30-tägige Sperre auferlegt. Selbst damals lag der offizielle Grund für die Suspendierung nicht in der Schießerei selbst, sondern darin, dass Dial sich geweigert hatte, einem Befehl eines Vorgesetzten Folge zu leisten, und bei den internen polizeilichen Ermittlungen nicht kooperiert hatte.
Die Entscheidung der Behörden, Dial endlich wegen Mordes anzuklagen, erfolgt angesichts der wachsenden Wut in der Stadt. Seit Irizarrys Tod kam es in der Nähe der Gegend, in der er getötet wurde, der Willard Street, zu Protesten. Eine Gruppe marschierte zur Polizeiwache, wo Dial stationiert war, und forderte seine Entlassung.
Cherish Honkala, eine Einwohnerin von Philadelphia und Aktivistin, sprach von der ständigen Angst und Furcht vor der Polizei in der Gemeinde. „Die Leute haben hier Todesangst vor der Polizei, besonders wenn man ein junger Mann ist“, sagte sie. „Jeder, der Auto fährt, egal wer er ist, wenn er angehalten wird, bekommt er eine Panikattacke.“ Die Meinung wird in den gesamten USA weithin geteilt.
Die Anklage gegen Dial kommt zwei Monate vor der Bürgermeisterwahl 2023 in Philadelphia zwischen der Demokratin Cherelle Parker und dem Republikaner David Oh. Parker kämpfte bei den Vorwahlen mit einem Law-and-Order-Programm und versprach, 300 weitere Polizisten einzustellen und verfassungswidrige Kontrollen gegen Anwohner durchzuführen. Parker hat zu Irizarrys Erschießung geschwiegen.
Die Polizei von Philadelphia ist für ihre Gewalt berüchtigt. Zwischen 2016 und 2019 gab es rund 2.600 formelle Beschwerden dagegen. Davon wurden nur 24 Prozent der Fälle zugunsten der Zivilbevölkerung gelöst. Zwischen 2020 und 2023 wurden 41 Vorfälle von Schießereien unter Beteiligung von Beamten gemeldet, bei denen 16 Menschen ums Leben kamen, darunter keiner von Polizisten.
Die überwiegende Mehrheit der Opfer von Polizeischießereien und -brutalität sind Menschen aus der Arbeiterklasse, wie zum Beispiel Irizarry, ein in Puerto Rico geborener und aufgewachsener Automechaniker. Der Mord an Irizarry ist ein weiterer in einer langen Reihe von Polizeimorden in den USA. Zum jetzigen Zeitpunkt wurden im Jahr 2023 726 Menschen von der Polizei getötet. In Amerika werden jedes Jahr weit über 1.000 Menschen von der Polizei getötet.
Die Medienberichterstattung über die jüngsten Entwicklungen im Fall Irizarry wurde von der anzüglichen Rund-um-die-Uhr-Berichterstattung über Danelo Cavalcante überschattet, den entflohenen Sträfling, der vor seiner Festnahme am 13. September fast zwei Wochen lang auf der Flucht war. Während der Suche nach Cavalcante wurden militarisierte Polizeieinheiten in ganz Pennsylvania entsandt, darunter uniformierte Beamte mit halbautomatischen Gewehren und sogar Polizeikampfeinheiten. Solche extremen Demonstrationen überwältigender Gewalt zielen darauf ab, die Bevölkerung inmitten beispielloser Wohlstandsungleichheit und sozialer Spannungen einzuschüchtern.
