Phillies sichern sich einen Wildcard-Platz und gehen wieder in die Nachsaison

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PHILADELPHIA – Bryce Harper streckte seine Arme so weit aus, wie er nur strecken konnte, und wartete darauf, dass seine jubelnden Phillies-Teamkollegen ihn mit Sektflaschen, die zu Super-Soakers verarbeitet worden waren, in die Körpermitte stopfen.

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JT Realmuto nagte mit seinen Zähnen das Plastik ab, das eine Schachtel Zigarren umhüllte, und war bereit, das offizielle Accessoire jeder guten Clubhausparty anzuzünden. Garrett Stubbs zog einen Riemen seines Phillies-Overalls aus und tanzte ein paar Songs mit Brandon Marsh und Nick Castellanos.

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Es gibt natürlich keine falsche Art, einen Sieg zu feiern, und die Phillies hatten viel Übung mit Postseason-Partys, nachdem sie letztes Jahr auf dem Weg zur World Series drei davon genossen hatten.

Aber der vielleicht entzückendste Look gehörte dem 68-jährigen Teambesitzer John Middleton. Er stand mit einer durchnässten Phillies-Mütze, einem T-Shirt und Shorts auf dem durchnässten Teppich. Und barfuß wollte der Besitzer, der einst geschworen hatte, er würde „dummes Geld“ ausgeben, um die Phillies erneut zum Sieger zu machen, noch etwas anderes sagen:

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„Ich denke, wir sind dieses Jahr ein besseres Team als letztes Jahr“, sagte er.

Die Phillies machen der National League klar, dass sie nach einem 3:2-Sieg in 10 Innings über die Pittsburgh Pirates am Dienstagabend für einen weiteren Lauf bei der World Series bereit sind.

Sie sind bereit, sich die Nummer 1 zu sichern und nächste Woche im zweiten Jahr der NL-Wildcard-Serie alle Spiele auszurichten.

„Wir haben so ein tolles Team und eine tolle Gruppe“, sagte Harper. „Ohne jeden einzelnen Mann in diesem Clubhaus könnten wir das nicht schaffen.“

Dazu gehören Outfielder Johan Rojas und Ersatzspieler Jeff Hoffman, zwei Spieler, die nicht einmal im Kader des Eröffnungstages standen. Rojas gewann den Job im Mittelfeld und gewann das Spiel mit einem RBI-Single, der den Pinch-Runner Christian Pache traf. Hoffman hat sich zu einem zuverlässigen Helfer im späten Inning entwickelt und sich den Sieg mit einem torlosen 10. Platz gesichert.

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Rojas’ Single-Off-Relief David Bednar (3:3) löste einen wilden Jubel aus, der sich schnell bis ins Clubhaus ausbreitete. „Phillies CLINCHED Wild Card“ blinkte auf der Anzeigetafel und der offizielle Nachsaison-Song des Teams „Dancing On My Own“ wurde auf volle Lautstärke aufgedreht.

„Ich denke, die Erinnerungen, die mit dem Song auf unserer Flucht entstanden sind, sind echt“, sagte Castellanos. „Ich denke auch, dass die Stadt, die bei dem Song dabei sein konnte, echt war. In der Lage zu sein, es festzuhalten und wieder anzuziehen und die Stadt genauso in Aufregung zu versetzen wie wir, bedeutet, dass es real ist. Und echt ist schön.“

Die Phillies waren bereit für eine weitere wilde Clubhausparty, nachdem sie letzte Saison zu Hause Seriensiege in der NL Division Series und der NLCS errungen hatten. Letztes Jahr verloren sie die World Series in sechs Spielen gegen Houston und trugen in diesem Jahr die Last unerledigter Aufgaben mit sich.

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Sie mussten einfach warten.

Brandon Marsh erzielte einen Homerun für die Phillies und Harper sorgte im sechsten Durchgang mit einem Opferflug für eine 2:0-Führung.

Pittsburghs Bryan Reynolds erzielte im siebten einen Soloschuss gegen den Phillies-Starter Aaron Nola und Henry Davis traf einen gegen den All-Star-Näher Craig Kimbrel, der das Spiel im achten Durchgang zum 2:0-Ausgleich führte.

Rojas rettete sie für den ersten Sieg der Phillies in einem Walk-Off seit 1920.

Die Phillies feierten ihren ersten Postseason-Platz im Citizens Bank Park seit dem 18. September 2011, als sie ihren fünften NL East-Titel in Folge gewannen.

Es folgten ein Jahrzehnt magerer Jahre, doch Harpers gefeierte Ankunft im Jahr 2019 sorgte für Aufregung, Enthusiasmus für die Zukunft und schließlich für die Nachsaison. Die Phillies holten in dieser Saison den Free-Agent-Shortstop Trea Turner und sein Aufschwung in der zweiten Halbzeit brachte die Phillies auf die Wild Card.

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Kein Zweifel, das Baseballstadion wird wieder so rocken wie letzten Oktober. Phillies-Manager Rob Thomson sagte, ein gegnerischer Trainer habe ihm während der Playoffs gesagt, dass ein Spiel in Philly „vier Stunden der Hölle“ sei. Die Phillies gewannen letzte Saison ihre ersten sechs Playoff-Heimspiele und gaben damit den Ton für das an, was sie „Roter Oktober“ nannten.

Thomson erntete nach dem Wildcard-Clinch der letzten Saison viel Gelächter. Thomson ging, um einen Schluck aus seiner Sektflasche zu trinken und _ doink! Zur großen Freude der Fans, die das Video in den sozialen Medien sahen, war der Korken noch drin.

„Ich wusste nicht, dass es irgendjemand wusste, bis ich zurück in mein Büro kam und meine Tochter mir eine SMS schrieb“, sagte er vor dem Spiel am Dienstag.

Thomson scherzte, er habe seine Lektion gelernt und sei bereit, den Korken zu entkorken, bevor er einen Schluck nahm.

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Seine Flasche war am Dienstag geöffnet, als er vor Beginn der eigentlichen Feier im Clubhaus zur Mannschaft sprach.

„Das ist erst der Anfang“, sagte Thomson. „Dieses Team ist für unser Ziel geschaffen. Der schwierige Teil ist es, dorthin zu gelangen. Jetzt müssen wir diese Sache zu Ende bringen.“

NOLAS NACHT

Nola ist Philadelphias Spieler mit der längsten Amtszeit und hatte sich letzte Saison den Sieg im Wildcard-Duell gegen Houston gesichert. Nola schlug acht Pirates und erreichte zum dritten Mal in Folge 200. Nola, der am Ende der Saison in die freie Hand gehen wird, schüttelte seine Kappe, als er unter stehenden Ovationen den Hügel verließ, nachdem er in 6 2/3 Innings acht Treffer erzielt hatte.

KELLER VERLETZT

Der Starter der Pirates, Mitch Keller, versuchte den Spielverderber zu spielen, indem er einen No-Hitter in den sechsten Durchgang brachte. Aber im ersten Pitch des Innings warf Keller einen hoch und nach außen und schüttelte seinen rechten Arm. Das Trainingspersonal kam heraus und Keller warf ein paar Aufwärmwürfe. Im zweiten Pitch erzielte Marsh seinen elften Homerun der Saison. Er hat immer noch sechs Strikeouts erzielt und hat in dieser Saison 210 Strikeouts erzielt, ein Franchise-Rekord (seit 1887) für die meisten rechtshändigen Pitcher.

„Diese Zahl erreicht man nicht, wenn man nicht das ganze Jahr über wirklich konstant ist, und Mitch war wirklich konstant“, sagte Pirates-Manager Derek Shelton.

TRAINERRAUM

Phillies 1B Rhys Hoskins hatte nach wie vor große Chancen, in den Nachsaison-Kader zu kommen, da er sich von einem Kreuzbandriss im linken Knie erholt. Thomson sagte am Dienstag, dass es unwahrscheinlich sei, dass der Schläger vor der World Series freigegeben und aktiviert werde.

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