Ein 22-jähriger Mann versetzt Philadelphia mit einer Chucky-Maske in Angst und Schrecken. Nach einer Serie von Übergriffen auf Passanten in den frühen Morgenstunden fahnden US-Behörden landesweit nach dem flüchtigen Verdächtigen, dem schwere Anklagen wie terroristische Bedrohung und Körperverletzung drohen.
Die Straßen von Philadelphia sind seit den frühen Morgenstunden des 12. August Schauplatz einer beunruhigenden Fahndung. Ein maskierter Angreifer hat dort im Stadtzentrum rund um das Rathaus mehrere Menschen attackiert und dabei eine unheimliche Maske der Horrorfilmfigur Chucky getragen. Wie die Behörden bekannt gaben, richteten sich die Angriffe gegen Männer und Frauen gleichermaßen.
Die grauenvolle Begegnung am frühen Morgen nahe dem Rathaus
Der Vorfall ereignete sich gegen 5:30 Uhr morgens in der Nähe des John F. Kennedy Boulevards. Eine 40-jährige Frau war allein beim Joggen unterwegs, als sie plötzlich von dem dunkel gekleideten Täter verfolgt wurde nahe der Adresse 1500 John F. Kennedy Blvd. Überwachungskameras hielten fest, wie der Mann mit einer Hand hinter dem Rücken und dem Smartphone in der anderen auf die Läuferin zusteuerte.
Während der Verfolgung hielt der Angreifer der Frau sein Mobiltelefon vor das Gesicht und stellte ihr eine bedrohliche Frage, wie Philadelphias Chefermittler Jason Smith auf einer Pressekonferenz berichtete.
„Are you ready to die?“
Die schockierte Joggerin schrie laut um Hilfe und versuchte zu entkommen. Auf der Flucht geriet sie ins Stolpern und verletzte sich so schwer an einem Bein, dass sie medizinische Hilfe benötigte. Der Angreifer flüchtete daraufhin und entkam über die Rolltreppen einer nahegelegenen U-Bahn-Station.
Identifizierung durch Überwachungskameras und Social-Media-Fahndung
Die Polizei hat den Verdächtigen als den 22-jährigen Zymire Hughes identifiziert. Die Ermittler stützen sich dabei auf Bildmaterial, das während der Taten entstand. Auf einer dieser Aufnahmen zog der Maskierte die weiße Chucky-Maske kurz nach unten, wodurch ein Teil seines Gesichts sichtbar wurde.
Unter der markanten Halloween-Maske trug der Verdächtige zudem eine schwarze Gesichtsmaske, um seine Identität so weit wie möglich zu verbergen wie Chefermittler Smith ausführte. Die Behörden gehen davon aus, dass Hughes die Verfolgungen filmte, um Videos auf Plattformen wie TikTok und Instagram hochzuladen und Aufmerksamkeit zu generieren.
Bezirksstaatsanwalt Larry Krasner bestätigte, dass Ermittler bereits 20min ausfindig gemacht haben – zwei auf TikTok und eines auf Instagram.
Weitere Opfer schildern bizarre Begegnungen im Stadtzentrum
Die Ermittlungen zeigen, dass der Fall der verletzten Joggerin kein Einzelfall war. Nach polizeilichen Erkenntnissen soll der Tatverdächtige im Laufe von knapp zwanzig Minuten mindestens sechs Personen belästigt und verfolgt haben. Zeugen berichteten von einem verstörenden, fast spielerischen Verhalten des Angreifers.
Eine Zeugin namens Luanda Marinho schilderte gegenüber Medien ihren Eindruck von dem Geschehen als ein völlig verdrehtes Spiel. Eine andere Zeugin, die sich Jameka nannte, berichtete, wie sie die Joggerin noch vor dem Verfolger warnen konnte und den Angreifer schließlich abwehrte, als er sich ihr selbst näherte.
Landesweite Fahndung und drohende Anklagen für den Verdächtigen
Da Hughes Philadelphia nach Erkenntnissen der Ermittler bereits verlassen hat, wurde ein Haftbefehl gegen den 22-Jährigen erlassen. Die Polizei weitet die Suche inzwischen auf das gesamte Bundesgebiet aus, da geschäftliche Verbindungen des Verdächtigen nach Kalifornien und Las Vegas bekannt wurden.
Bezirksstaatsanwalt Larry Krasner fand bei einer Pressekonferenz drastische Worte für das Verhalten des Flüchtigen und kündigte ein hartes Vorgehen der Justiz an.
Dem Verdächtigen drohen bei einer Festnahme Anklagen wegen terroristischer Bedrohung, Belästigung, einfacher Körperverletzung, rücksichtsloser Gefährdung und Einschüchterung. Die Polizei von Philadelphia fordert Zeugen und weitere mögliche Betroffene auf, sich unter der Telefonnummer 215-686-TIPS zu melden, und warnt davor, sich dem gesuchten Mann bei einer Sichtung selbst zu nähern.
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