Zwei Menschen sind an Masern gestorben in Pennsylvania, bestätigte das Gesundheitsministerium des Bundesstaates am Dienstag. Beide Menschen waren nicht geimpft. Sie sind die ersten solchen Todesfälle in den USA in diesem Jahr und die ersten im Bundesstaat Pennsylvania in 35 Jahren.
Die Menschen, die starben, lebten in Lancaster County, das die meisten Masernfälle in der wachsenden Ausbruchssituation im Bundesstaat verzeichnet hat. Bis Dienstag waren 393 Fälle in 28 Counties in Pennsylvania bestätigt worden. 86 Fälle wurden in der letzten Woche diagnostiziert. Bisher wurden 70 Menschen im Bundesstaat wegen Komplikationen durch Masern ins Krankenhaus eingeliefert.
Die Gesundheitsministerin von Pennsylvania, Dr. Debra Bogen, erklärte in einer Mitteilung, dass die Menschen den Krankheitserreger nicht mehr gut kennen und die potenzielle Schwere der Erkrankung nicht vollständig begreifen, da Masern im Bundesstaat seit mehr als drei Jahrzehnten weitgehend ausgerottet gewesen seien.
Das traurige Meilenstein hat besondere Bedeutung in Pennsylvania, weil die letzte Zeit, in der Masern dort tödlich waren, 1991 war, während einer der schlimmsten Ausbrüche in der modernen Geschichte Philadelphia’s. Mehr als 1.400 Masernfälle wurden während des Philadelphia-Ausbruchs von 1990-91 gemeldet, die meisten betrafen Kinder, und neun Kinder starben. Zwei fundamentalistische religiöse Gemeinschaften, die Faith Tabernacle Congregation und die First Century Gospel Church, wurden zu bedeutenden Übertragungszentren, da sie Impfungen und traditionelle medizinische Behandlungen zugunsten von Glaubensheilung ablehnten. CDC-Unterlagen zeigen, dass etwa 480 Fälle und sechs Todesfälle allein innerhalb der religiösen Gemeinschaft auftraten.
Die Situation wurde so ernst, dass die Behörden vor Gericht zogen, um gefährlich kranke Kinder hospitalisiert und andere geimpft zu lassen, trotz der Einwände der Eltern, mit zeitgenössischen Berichten, die beschrieben, wie Amtsleute Haus für Haus besuchten, während die Todeszahl anstieg.
Nationaler Rückgang und sinkende Impfquoten
Laut Centers for Disease Control and Prevention wurden in diesem Jahr 2.777 Masernfälle in ganz Amerika gemeldet, die höchste Zahl in 35 Jahren in den USA. Bis zum 20. August waren 193 Menschen mit Masern, etwa 7 % der Fälle, in diesem Jahr hospitalisiert worden. Die meisten Infizierten waren nicht geimpft. Drei Menschen starben an Masern letztes Jahr, ein Erwachsener in New Mexico und zwei junge Mädchen in Texas.
Im frühen Teil dieses Monats unterzeichnete Präsident Donald Trump einen Verordnung, die die Anzahl der für Kinder empfohlenen Impfstoffe verringern sollte. Dieser Schritt, der von Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr. unterstützt wurde, erfuhr scharfe Kritik von Kinderärzten und öffentlichen Gesundheitsexperten. Als er auf nationaler Fernsehsendung gefragt wurde, ob er seinen Enkelkindern sagen würde, den Masernimpfstoff zu nehmen, erklärte Robert F. Kennedy Jr., dass er den Menschen im nationalen Fernsehen keine medizinischen Ratschläge erteilen werde, da er das nicht tue und das auch noch nie getan habe.
Dieses politische Ereignis kommt zu einer Zeit, in der mehr Eltern als je zuvor aktiv Impfungen für ihre Kinder vermeiden. Während des Schuljahres 2025-26 hatten 4,2 % der Vorschulkinder, etwa 155.000 Kinder, mindestens eine Impfexemption, was von 3,6 % des vorherigen Schuljahres anstieg, gemäß kürzlichen CDC-Daten. Die Anzahl der Kinder, die den MMR-Impfstoff in Lancaster County erhalten, ist ebenfalls kontinuierlich gesunken, von 95,5 % im Jahr 2017 auf 87,6 % im Jahr 2025.
Klinischer Kontext und Prävention
Masern können zu Lungenentzündung und Schwellung des Gehirns (Enzephalitis) führen. Die hoch ansteckende virale Krankheit beginnt typischerweise mit Fieber, Husten, Laufnase (Coryza) und Bindehautentzündung (Augenentzündung), die 2-4 Tage vor Ausbruch des Ausschlags anhalten. Das Virus wird durch direkten Kontakt mit infektiösen Tröpfchen übertragen oder durch Luft übertragen, wenn eine infizierte Person atmet, hustet oder niest, und kann bis zu 2 Stunden nach Verlassen eines infizierten Bereichs in der Luft und auf Oberflächen ansteckend bleiben. Infizierte Menschen sind von 4 Tagen vor dem Ausschlag bis 4 Tage danach ansteckend.
Die Gesundheitsministerin von Pennsylvania, Dr. Debra Bogen, betonte als Ärztin, sie wolle sicherstellen, dass die Menschen verstehen, dass der MMR-Impfstoff sicher sei und den besten Schutz biete, den man gegen Masern habe.
Der Masern, Mumps und Röteln-Impfstoff, der in zwei Dosen im Alter von etwa 1 und 5 Jahren verabreicht wird, bietet 97 % Schutz vor Masern, üblicherweise lebenslang. Um Maserninfektionen und -ausbreitung zu verhindern, sollten Leser qualifizierte Gesundheitsdienstleister oder das Centers for Disease Control and Prevention konsultieren, was aktuelle MMR-Impfungen betrifft, insbesondere bevor sie international reisen, unabhängig vom Zielort.
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