In den Werbespots klingt es so einfach: „Wenn es COVID ist, Paxlovid.“
Aber der Slogan, so eingängig er auch sein mag, täuscht über eine härtere Realität hinweg, die einige Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens und gewählte Beamte seit langem anerkannt und an deren Korrektur gearbeitet haben: Für viele sollte der Zugang zu dem Therapeutikum viel einfacher sein als bisher.
Das Problem liegt nicht in der Knappheit, da das antivirale Mittel weit verbreitet ist. Auch die Preisgestaltung stellt kein großes Hindernis dar, da Paxlovid für viele günstig oder sogar kostenlos ist. Dabei kommt es auch nicht darauf an, wie gut es wirkt, denn Studien haben gezeigt, dass es hochwirksam ist.
Das größte Hindernis für das Medikament war und ist die einfache Tatsache, dass eine Reihe von Ärzten es immer noch ablehnt, es zu verschreiben.
Einige Gesundheitsdienstleister stützen ihre Zurückhaltung auf veraltete Argumente, wie zum Beispiel die Idee des „Paxlovid-Rebounds“ – die Möglichkeit, dass Menschen, die das Medikament einnehmen, die Chance haben, erneut COVID-Symptome zu entwickeln, im Allgemeinen etwa zwei bis acht Tage nach ihrer Genesung.
Wie sich herausstellt, hat jeder, der an COVID-19 erkrankt, eine ähnlich seltene Chance auf eine Erholung.
Der „COVID-Rebound“ kann mit oder ohne auftreten [Paxlovid] Behandlung“, schrieben Wissenschaftler der Food and Drug Administration in einer im Dezember veröffentlichten Studie. „Der virale RNA-Rebound war nicht darauf beschränkt [Paxlovid] Die Rebound-Raten waren im Allgemeinen denen der Placebo-Empfänger ähnlich.“
Als man von einem Patienten erfuhr, dem ein Rezept für Paxlovid aus Angst vor einem „Paxlovid-Rebound“ verweigert wurde, stöhnte der Experte für Infektionskrankheiten der UC San Francisco, Dr. Peter Chin-Hong.
„Oh mein Gott, das ist so ein Blödsinn“, sagte Chin-Hong. „Ärzte haben diese seltsame Vorstellung von Rebounds, das ist einfach dumm.“
Die Daten deuten darauf hin, dass die meisten Menschen keinen COVID-Rebound bekommen, sagte Chin-Hong. Und obwohl es zu einem Rückfall kommen kann, sollte die Möglichkeit Menschen, „die ihn wirklich brauchen könnten“, nicht davon abhalten, ein antivirales Mittel einzunehmen.
Selbst wenn ein COVID-Rebound auftritt und Symptome auftreten, „sind diese tendenziell mild und erfordern keine Wiederholung der Behandlung“, so das kalifornische Gesundheitsministerium.
Sowohl auf Bundes- als auch auf Landesebene haben Beamte die Gesundheitsdienstleister aufgefordert, Paxlovid und andere antivirale Medikamente bei Bedarf ordnungsgemäß zu verschreiben.
„Virostatika werden zu wenig eingesetzt“, sagten die Centers for Disease Control and Prevention am Donnerstag in einer Erklärung. „Warten Sie nicht, bis sich die Symptome verschlimmern.“
In seiner eigenen Empfehlung sagte das kalifornische Gesundheitsministerium: „Die meisten Erwachsenen und einige Kinder mit symptomatischem COVID-19 haben Anspruch auf Behandlungen … Anbieter sollten eine niedrige Schwelle für die Verschreibung von COVID-19-Therapeutika haben.“
Neben Paxlovid ist Molnupiravir eine alternative orale antivirale Behandlung. Es gibt auch Remdesivir, das intravenös verabreicht wird.
Laut CDC sind Paxlovid und Remdesivir die bevorzugten Behandlungen für geeignete COVID-19-Patienten.
„Zögern Sie nicht: Die Behandlung muss innerhalb von fünf bis sieben Tagen nach dem ersten Auftreten von Symptomen begonnen werden“, sagt die CDC.
Ein Hinweis auf Paxlovid und andere Virostatika findet sich sogar in einem musikalischen Radiospot der kalifornischen Gesundheitsbehörden, der im ganzen Bundesstaat ausgestrahlt wurde: „Testen Sie es. Behandle es. Du kannst es besiegen“, und das Liedchen fährt später fort: „Medikamente sind der Schlüssel / Um das Virus in deinem Körper zu verlangsamen.“
Dennoch gibt es zahlreiche Belege für die geringe Häufigkeit der Verschreibung von Paxlovid und anderen Virostatika, und dies kann erhebliche Folgen für COVID-19-Patienten mit höherem Risiko haben. Ein am Donnerstag vom CDC veröffentlichter Bericht untersuchte 110 COVID-19-Patienten, die als Hochrisikopatienten gelten, und stellte fest, dass 80 % von ihnen keine antivirale Behandlung angeboten wurde.
Ein wichtiger Grund, den die Betreuer der Patienten, die alle der Veterans Health Administration unterstanden, nannten, war, dass die COVID-Symptome ihrer Patienten mild waren.
Aber wie die Beamten anmerken, sind Virostatika genau dafür da.
„Es gibt starke wissenschaftliche Beweise dafür, dass eine antivirale Behandlung von Personen mit leichter bis mittelschwerer Erkrankung, bei denen das Risiko einer schweren COVID-19-Erkrankung besteht, das Risiko einer Krankenhauseinweisung und eines Todes verringert“, sagt die CDC.
Zu den Risikofaktoren für eine schwere COVID-19-Erkrankung zählen ein Alter von 50 Jahren und älter; nicht auf dem neuesten Stand der COVID-Impfungen sein; und eine Vielzahl von Erkrankungen wie Diabetes, Asthma, Nierenerkrankungen, Herzerkrankungen, Angstzustände oder Depressionen und Übergewicht. Andere Faktoren, die sich auf die Gesundheit auswirken, wie etwa ein eingeschränkter Zugang zur Gesundheitsversorgung und ein niedriges Einkommen, können das Risiko einer Person ebenfalls erhöhen.
Ein weiterer Grund, warum Anbieter möglicherweise keine antiviralen COVID-Medikamente verschreiben, ist laut kalifornischen Behörden die Möglichkeit schwerwiegender Nebenwirkungen. Diese Befürchtung ist jedoch größtenteils falsch, da „die meisten Menschen kaum oder gar keine Nebenwirkungen haben“, sagt das kalifornische Gesundheitsministerium. Zu den häufigeren Nebenwirkungen nach der Einnahme von Paxlovid gehören die Entwicklung eines vorübergehenden metallischen Geschmacks im Mund, der bei etwa 6 % der Empfänger auftritt, und Durchfall (3 %).
Bei einigen Personen, die Paxlovid einnehmen, kann es jedoch nach Angaben der Behörde erforderlich sein, andere Medikamente anzupassen.
Die andere antivirale Pillenoption, Molnupiravir, „hat sehr wenige Nebenwirkungen, aber Sie können sie nicht einnehmen, wenn Sie schwanger sind“, sagte die staatliche Behörde.
Ärzte zögern möglicherweise auch, Paxlovid jüngeren Erwachsenen zu verschreiben, „nicht weil es schädlich ist, sondern weil es in einigen Studien keinen so großen Nutzen zeigt“, sagte Chin-Hong. Bei jüngeren, gesunden Menschen ist es im Allgemeinen unwahrscheinlich, dass sie an COVID sterben oder so krank werden, dass sie ins Krankenhaus eingeliefert werden müssen, selbst ohne antivirale Behandlung.
Einige Daten deuten jedoch darauf hin, dass Patienten, die Paxlovid einnehmen, das Coronavirus schneller aus ihrem Körper ausscheiden.
„Wir stellen fest, dass die Leute mit Paxlovid sehr schnell negativ reagieren“, sagte Chin-Hong.
Und ein in der Fachzeitschrift Emerging Infectious Diseases veröffentlichter Bericht legt nahe, dass der weit verbreitete Einsatz von Paxlovid „nicht nur die Ergebnisse bei behandelten Patienten verbessern würde, sondern auch … das Risiko einer Weiterübertragung verringern würde“.
Wenn also ein Erstarzt Ihnen ein Paxlovid-Rezept ablehnt und Sie denken, dass Sie dafür infrage kommen, welche anderen Möglichkeiten gibt es dann?
Eine Möglichkeit besteht darin, sich an einen anderen Gesundheitsdienstleister zu wenden, der sich entweder besser mit Paxlovid und anderen antiviralen Medikamenten auskennt oder offener für deren Verschreibung ist.
Einwohner des Los Angeles County können die Gesundheitsinformationsnummer des Landkreises (833) 540-0473 anrufen, um Behandlungsmöglichkeiten mit einem Gesundheitsdienstleister zu besprechen.
Kalifornier, die nicht versichert sind oder Schwierigkeiten haben, Medikamente gegen COVID-19 zu bekommen, können einen kostenlosen Telemedizin-Termin vereinbaren, indem sie (833) 686-5051 anrufen oder sesamecare.com/covidca besuchen. Abhängig von Ihrer Versicherung kann für die Kosten für Medikamente eine Selbstbeteiligung anfallen.
Ein von den National Institutes of Health finanziertes Programm, das auf test2treat.org vorgestellt wird, ermöglicht Erwachsenen, die positiv auf COVID-19 oder Grippe getestet wurden, kostenlosen Zugang zu telemedizinischer Versorgung und Behandlung.
