„The Elysee’s Secret Wars“ dokumentierten die Operationen eines Mannes, der jahrzehntelang die französische Sicherheitspolitik und verdeckte afrikanische Interventionen prägte.
Der frühere Gendarmerieoffizier und Söldnerführer Paul Barril ist am 20. Oktober im Alter von 80 Jahren in seinem Haus im französischen Antibes gestorben, wie das französische Innenministerium bekannt gab. Barril litt an der Parkinson-Krankheit.
Manchmal wurde er in den Nachrichtenmedien als ehemaliger französischer „Supergendarme“ bezeichnet, da er lange Zeit in Elitetruppen gedient hatte. Nach seinem Ausscheiden aus der Gendarmerie, der nationalen Polizei, im Jahr 1984 war er als Sicherheitsberater und Söldneranbieter auf dem afrikanischen Kontinent tätig und wurde von Menschenrechtsorganisationen in den Völkermord in Ruanda im Jahr 1994 verwickelt.
Im Jahr 1974 trat er der neu gegründeten militärischen Polizeieinheit GIGN bei. Von den französischen Medien wurde er als topfitter Polizist, militärischer Schwimmer und Taucher, Träger des schwarzen Gürtels in Karate, Fallschirmjäger, Geiselbefreier und als ein Beamter beschrieben, der sowohl innerhalb als auch außerhalb des Gesetzes agierte.
Mit der GIGN nahm er 1979 an der Operation gegen islamistische Militante teil, die die Große Moschee in Mekka eingenommen und Dutzende Geiseln genommen hatten.
Aufstieg der Söldnerfirma
Zu der Zeit, als er 1984 seine Söldner- und Sicherheitsfirma Secrets gründete – ein französisches Akronym für Security Equipment Planning and Realization Company –, war er bereits eine weithin chronizierte öffentliche Persönlichkeit. Sein Angebot an afrikanische Diktatoren war direkt: Gegner sollten Überwachung und Manipulation ausgesetzt werden, Zeitungen sollten unterwandert und Komplotte gegen den Staat neutralisiert werden.
Zahlreiche Staatsoberhäupter nahmen seine Dienste in Anspruch, darunter Omar Bongo in Gabun und Denis Sassou-Nguesso im Kongo. Andere Kunden besuchten Paris, um in seinem Laden, dem Security Action Store, einzukaufen, der modernste kugelsichere Westen oder Nachtsichtgeräte anbot.
Einige Beobachter ordneten ihn den „Affreux“ zu, den europäischen Söldnern vorwiegend französischer, belgischer und italienischer Herkunft, die seit den frühen 1960er Jahren im Zuge der Unabhängigkeit afrikanischer Staaten agierten.
Allerdings gehörte Paul Barril eher der nachfolgenden Generation an und pflegte enge Verbindungen zu Bob Denard, dem bekannten französischen Söldner aus der Ära von Jacques Foccart, dem Architekten der postkolonialen Netzwerke Frankreichs in Afrika.
In den frühen 1990er Jahren etablierte er sich in Kamerun, offiziell um Soldaten im Aufruhrschutz auszubilden und sicherzustellen, dass die Präsidentschaftsgarde ordnungsgemäß ausgerüstet und vorbereitet war. Seine Aktivitäten gingen jedoch darüber hinaus.
Vom Hotel Mont-Fébé aus traf er sich mit den Geheimdienstchefs von Präsident Paul Biya und beriet diese in Fragen der politischen Überwachung, als Kamerun sich dem Mehrparteiensystem öffnete und mit einer wachsenden anglophonen Opposition konfrontiert war, die im Élysée-Palast mit Misstrauen betrachtet wurde.
Verträge und Vorwürfe um Ruanda
Ruanda wurde jedoch zum Zentrum der geschäftlichen Aktivitäten von Barril in Afrika. Die frühesten Belege für seine Beteiligung stammen aus dem Jahr 1989, als seine Firma Sicherheitsdurchgangstore, Metalldetektoren, Beretta-Maschinenpistolen und schnell öffnende Koffer an einen Oberst der ruandischen Streitkräfte in Rechnung stellte.
Ein Monat zuvor, in einem auf den 27. April datierten und vom ruandischen Verteidigungsminister unterzeichneten Brief, war zudem die Zusage des Franzosen erwähnt worden, 1.000 Mann zu rekrutieren. Barril betonte jedoch stets, dass diese Verträge niemals umgesetzt worden seien.
Er behauptete zudem, dass de Grossouvre und Mitterrand ihn angewiesen hätten, die bewaffnete Opposition Ruandas zu infiltrieren. Unter anderem berichtete er, dass er 1992 in Brüssel Paul Kagame getroffen habe, der damals als Anführer der Ruandischen Patriotischen Front (RPF) fungierte. Später war er der Mann, der die Theorie über die Schuld der RPF am Flugzeugabsturz vertrat.
Die von ihm angeführten Indizien umfassten dabei die Blackbox des Flugzeugs, Aufnahmen des Kontrollturms sowie in der Nähe der Absturzstelle sichergestellte Raketenrohre. Diese Theorie wurde Anfang der 2000er Jahre in Frankreich vom Untersuchungsrichter Jean-Louis Bruguière übernommen und gefördert, bevor sie schließlich diskreditiert wurde.
Im August 2025 erwirkte eine Beteiligte eine Entscheidung zur Einstellung des Verfahrens gegen sie, doch das Pariser Berufungsgericht hob diese am 6. Mai 2026 auf. Ihre Anwälte legten daraufhin Berufung beim Kassationshof, dem höchsten Zivil- und Strafgericht Frankreichs, ein. Der juristische Kampf in Frankreich wird fortgesetzt – jedoch ohne den umstrittenen Barril.
Unser früherer Bericht: Paul Barril stirbt im Alter von 80 Jahren, ehemaliger GIGN-Kommandant
