Papst Leo XIV. ist in Peru eingetroffen und hat den letzten Teil seiner Südamerikareise begonnen.
Millionen Gläubige säumten die Straßen der Hauptstadt und jubelten dem Konvoi zu. Die Ankunft in Lima markierte die letzte Etappe der Südamerikareise des aus Chicago stammenden Papstes, der seit 2015 die peruanische Staatsbürgerschaft besitzt, wie die Yahoo News-Redaktion anmerkte.
Der Papst landete auf einem Luftwaffenstützpunkt am Rande der Hauptstadt mit einer Chartermaschine von Aerolineas Argentinas und wurde unter anderem von Präsidentin Keiko Fujimori empfangen. Vom Vatikan und peruanischen Behörden wurde die Zahl der Menschen, die den kilometerlangen Autokorso in die Stadt begleiteten, auf rund drei Millionen geschätzt.
Einige Menschen durchbrachen die Sicherheitsvorkehrungen, um dem Wagen zu folgen, der ihn zum Präsidentenpalast brachte. Während der offiziellen Willkommenszeremonie im Hof des Palastes sang der Heilige Vater gemeinsam mit Präsidentin Fujimori und einem Kinderchor die peruanische Nationalhymne.
In seiner Ansprache vor Politikern und Regierungsvertretern erklärte der Papst, dass dieser Tag für ihn eine sehr spezielle Bedeutung habe und er mit tiefer Dankbarkeit in seine Heimat zurückkehre. Der Eintritt seiner Verbindung zu dem südamerikanischen Land begann lange vor seiner Zeit als Bischof von Chiclayo, als er im Jahr 1985 als junger Augustinermissionar dorthin reiste und dort das Pastorsein erlernte.
In Callao, nahe Lima, wurde zudem eine vierzehn Meter hohe Statue des Papstes mit ausgebreiteten Armen in einem Küstenpark errichtet.
„Heute verstehe ich, wie viel von diesem Land in mir bleibt und wie viel von meiner eigenen Geschichte auch zu Ihnen gehört,“ sagte Papst Leo laut der Vatican News-Redaktion im Gran Teatro Nacional in Lima.
Im Regierungspalast trat der Pontifex mit der peruanischen Präsidentin Keiko Fujimori zusammen, wie die Agentur OSV News berichtete. Dabei rief der Papst dazu auf, das Vertrauen in demokratische Institutionen zu stärken und sich mit der Vergangenheit des Landes auseinanderzusetzen, wie die Yahoo News-Redaktion dokumentierte.
Bereits in früheren Jahren hatte sich der damalige Bischof Robert Prevost kritisch zu politischen Entscheidungen geäußert. Während seiner fast zwei Jahrzehnte dauernden Tätigkeit in Peru begleitete er die Menschen durch schwere Krisen.
Dazu gehörten Naturkatastrophen wie das Küsten-El-Niño-Phänomen und Zyklon Yaku im Jahr 2023, bei denen er in Gummistiefeln durch Schlamm und Wasser watete, um Hilfe zu leisten. Auch die COVID-19-Pandemie traf das Land, in der die Diözese den Verlust von elf Priestern und einem emeritierten Bischof beklagte.
Auch die Aufnahme von mehr als 1,6 Millionen venezolanischen Migranten, die bis November 2025 ins Land kamen, wurde unter seiner Mitwirkung in der Diözese Chiclayo mit umfassender Hilfsarbeit unterstützt. Dabei kamen Tausende Familien in der Region an.
In Chiclayo, wo der Papst von 2015 bis 2023 als Bischof amtierte, bereiten sich die Einwohner auf seine Ankunft vor, wie die Nachrichtenagentur NPR berichtete.
Neben Stationen in Lima, Cusco und Pucallpa im peruanischen Amazonasgebiet führt sein Weg auch in den kleinen Ort Zaña zum Schrein des heiligen Turibius von Mogrovejo. Diesen Ort hatte er während seiner Bischofszeit häufig zum Gebet aufgesucht.
Im Jahr 2019 hatte er zudem den Prozess zur vatikanischen Anerkennung eines dortigen Eucharistischen Wunders aus dem Jahr 1649 in Ciudad Eten eingeleitet. Begleitet wird die Reise von zahlreichen Gläubigen, darunter die 85-jährige Evelina Cruz und seine 31-jährige Patentochter Mildred Camacho.
„Der Papst ist fast hier,“ sagte der 80-jährige Carmelo Prada laut NPR auf den Stufen der Kathedrale von Chiclayo.
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