Papst Leo reiste am Samstag in die peruanischen Anden, um eine abgelegene Gemeinde in Santa Cruz zu besuchen, wo er früher als Bischof wirkte.
Der 71-jährige Pontifex landete per Hubschrauber in der Region, wo er von singenden und jubelnden Menschen empfangen wurde. Anschließend fuhr er in einem Papamobil, um die zahlreichen Menschen zu grüssen, die aus der gesamten Umgebung angereist waren.
Santa Cruz liegt im Gebiet der Diözese Chiclayo, in der Papst Leo von 2015 bis 2023 als Bischof tätig war. Während seiner damaligen Amtszeit reiste er mehrmals jährlich in den Ort, um sich um die ländliche Bevölkerung zu kümmern.
In einer am Samstag gehaltenen Predigt in einer lokalen Pfarrei drückte das Oberhaupt der katholischen Kirche seine grosse Freude über das Wiedersehen aus. „It is like a very big dream that the Lord has allowed this servant to come here,“ erklärte er vor Ort, während er den Gläubigen Mut zusprach und betonte, wie wichtig es sei, ungeachtet aller Schwierigkeiten im Leben niemals den Mut zu verlieren.
Die Ortschaft hat weniger als 6.000 Einwohner. Die Menschen dort kannten ihn früher schlicht als „Father Robert“. Pfarrer Kevin Noriega, der im Jahr 2018 noch von dem damaligen Bischof geweiht wurde, berichtete gegenüber Agenturen von einer enormen Hoffnung und grossen Emotionen im Ort. Die Menschen freuten sich sehr darauf, ihren ehemaligen Bischof nun als Heiligen Vater wiederzusehen.
Der Vatikan schätzte die Menschenmenge vor Ort auf 20.000 Teilnehmer. Die Region Cajamarca verzeichnet in Peru landesweit die meisten Abwanderungen durch Binnenmigration, wobei 729,000 dort geborene Menschen inzwischen an anderen Orten des Landes leben.
Peru stellt die längste Station auf der ersten Südamerikareise des im Mai 2025 gewählten Papstes dar. Die zwölftägige Reise beinhaltete zuvor bereits Stationen in Argentinien sowie in Uruguay. Am Sonntag reist der Pontifex von Chiclayo weiter in Richtung Cusco sowie in den peruanischen Sektor des Amazonas-Regenwaldes, ehe die Tour am Montag mit der Rückkehr nach Rom endet.
