Nordkorea hat am Sonntag bei seinem ersten Raketenstart seit etwa einem Monat eine ballistische Rakete in Richtung Meer abgefeuert, sagten seine Nachbarn.
Südkoreas Generalstabschefs teilten mit, der Abschuss habe am Sonntag stattgefunden, machten jedoch keine weiteren Angaben, beispielsweise zur Flugweite der Waffe.
Das japanische Verteidigungsministerium sagte ebenfalls, es habe einen möglichen Abschuss ballistischer Raketen durch Nordkorea entdeckt, nannte jedoch keine weiteren Details.
Es ist der erste Raketenstart des Nordens seit dem Testabschuss seiner Feststoff-Interkontinentalrakete Hwasong-18, der fortschrittlichsten Waffe des Nordens, am 18. Dezember. Die Hwasong-18 soll das Festland der Vereinigten Staaten treffen.
Der Start am Sonntag erfolgte wenige Tage, nachdem Nordkorea in der Nähe der angespannten Seegrenze zu Südkorea eine Artilleriegranatensalve abgefeuert hatte, was Südkorea dazu veranlasste, ähnliche Schießübungen im selben Gebiet durchzuführen.
In den letzten Tagen hat auch Nordkorea seine kriegerische Rhetorik gegenüber seinen Rivalen verschärft. Anfang dieser Woche bezeichnete Staatschef Kim Jong Un Südkorea als „unseren Hauptfeind“ und drohte, es zu vernichten, wenn es dazu provoziert würde.
Experten gehen davon aus, dass Kim die Feindseligkeiten wahrscheinlich weiter verstärken wird, indem er weitere Raketen abfeuert, um zu versuchen, den Konflikt mit seinen Rivalen zu erhöhen und die Ergebnisse der südkoreanischen Parlamentswahlen im April und der US-Präsidentschaftswahlen im November zu beeinflussen.
Bei einem wichtigen Treffen der Regierungspartei Ende Dezember gelobte Kim, sein Atomwaffenarsenal zu erweitern und zusätzliche Spionagesatelliten zu starten, um den, wie er es nannte, von den USA angeführten Konfrontationskursen entgegenzuwirken.
