Das automatische Frühwarnsystem ATLAS hat am 2. November in der 50 Millionen Lichtjahre entfernten Galaxie NGC 1433 eine Supernova entdeckt, die noch immer heller wird.
Die Sternenexplosion trägt die Bezeichnung SN 2026ahvu und soll ihre maximale Helligkeit erst zwischen dem 18. und 23. November erreichen, wie die US-Forschungseinrichtung NOIRLab mitteilt. Mit einer maximalen scheinbaren Helligkeit von 10,5 bis 12,1 lässt sie sich spätestens dann auch von Amateurastronomen beobachten, sofern diese von der Südhalbkugel aus blicken. Im südlichen Sternbild Pendeluhr gelegen, bleibt die Galaxie von Mitteleuropa aus unter dem Horizont.
Abgebildet wurde die Supernova unter anderem mit der vom U.S. Department of Energy gefertigten Dark Energy Camera (DECam), die am Víctor M. Blanco 4-Meter-Teleskop des Cerro Tololo Inter-American Observatory montiert ist, sowie mit dem Gemini-South-Teleskop in Chile.
Die Dark Energy Camera nahm zuvor bereits im Rahmen des Dark Energy Survey Bilder auf, einer zwischen 2013 und 2019 vom Fermi National Accelerator Laboratory des Energieministeriums geleiteten Untersuchung zur Erforschung der Natur der dunklen Energie. Erste Analysen ergaben laut NOIRLab, dass der helle Fleck auf einen Weißen Zwergstern zurückgeht, der Material von einem Begleiter aufsammelte und in einer Supernova des Typs Ia explodierte.
Dass Forscher die Explosion so früh aufspürten, räume ihnen eine „seltene und wertvolle Möglichkeit“ ein, deren frühe Entwicklung zu beobachten und Spuren zu sammeln, die bald verschwinden dürften, teilte das NOIRLab mit. Die NSF NOIRLab koordiniert dabei Beobachtungen über die von ihr betriebenen Einrichtungen hinweg, arbeitet mit Partnern zusammen, um den wissenschaftlichen Ertrag zu maximieren, und lädt auch andere Observatorien zur Teilnahme ein.
Es handelt sich um eine der nächstgelegenen Supernovae des Typs Ia seit SN 2011fe aus dem Jahr 2011.
Im Juni wies ein Team um Phil Wiseman, an dem auch Adam Riess und Brian Schmidt beteiligt waren, diese Behauptung zurück und bestätigte den Stellenwert dieser Supernovae.
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