Armutszahlen sind wichtig für die Beurteilung des wirtschaftlichen Fortschritts eines Landes | Bildnachweis: Aamir Ansari/DW
Auf dem Papier hat Indien viel zu feiern. Laut einem Bericht der staatlichen Denkfabrik NITI Aayog sind in den letzten neun Jahren rund 248 Millionen Menschen im Land der multidimensionalen Armut entkommen. Der Bericht geht davon aus, dass die multidimensionale Armut in den letzten neun Jahren um 18 Prozent zurückgegangen ist, wobei der Anteil der Menschen, die in dieser Situation leben, von 29 Prozent auf 11 Prozent zurückgegangen ist.
Die Zahlen scheinen große Fortschritte in Richtung des Ziels der Regierung zu zeigen, die multidimensionale Armut auf unter ein Prozent zu reduzieren, doch einige Ökonomen haben ernsthafte Zweifel an der Verwendung des Multidimensional Poverty Index (MPI) für diese Behauptungen geäußert und darauf hingewiesen, dass dies der Fall ist Der Bericht gibt kein vollständiges Bild wieder. „Die Methodik ist fragwürdig“, sagte Santosh Mehrotra, Gastprofessor für Entwicklungsökonomie am Centre for Development Studies der University of Bath.
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Spiegelt der MPI die Armut genau wider?
Multidimensionale Armut basiert auf Gesundheit, Bildung und Lebensstandards, denen jeweils das gleiche Gewicht beigemessen wird. Die drei Kategorien sind in 12 Indikatoren unterteilt. Jeder Haushalt in Indien erhält einen Wert, der auf den 12 Parametern basiert. Wenn ein Haushalt einen Deprivationswert von mehr als 33 Prozent aufweist, wird er als multidimensional arm eingestuft. Der MPI, auch Alkire-Foster-Methode genannt, wurde von der Oxford Poverty and Human Development Initiative entwickelt, um das Ausmaß und die Intensität der Armut zu messen. Indien hat seinem nationalen MPI zwei neue Parameter hinzugefügt – Müttergesundheit und Bankkonten.
Einige Ökonomen haben argumentiert, dass die verheerenden Auswirkungen von COVID auf die Armut in den Ergebnissen des Berichts fehlen – während andere darauf hinweisen, dass die Zahl und der Anteil der Bevölkerung unterhalb der Konsumarmutsgrenze, der traditionellen Methode zur Schätzung der Armut weltweit, fehlen.
„Mangel an relevanten Daten“
Mehrotra argumentiert, dass der Zweck, den nationalen MPI als Armutsindikator für Indien zu verwenden, obwohl zwischen 2014 und 2022 keine Umfragen zu Konsumausgaben durchgeführt wurden, Teil einer politischen Strategie ist. „Die Reallöhne stagnierten sechs Jahre lang, was schwerwiegende Auswirkungen auf die Konsumnachfrage hatte, und das kann nicht mit einem Rückgang der Armut vereinbar sein“, sagte Mehotra. „Hält die Methodik und ihre Ergebnisse einer näheren Betrachtung stand? Konnte das MDI das vollständige Bild erfassen?“
Lekha Chakraborty, Professorin und Vorsitzende am National Institute of Public Finance and Policy, wies darauf hin, dass jeder zusammengesetzte Index Einschränkungen unterliegt, da er aufgrund der spezifischen Auswahl der Variablen sowie der verwendeten Methodik stark verzerrt ist. „Selbst der von den Vereinten Nationen jedes Jahr erstellte Human Development Index (HDI) ist nicht frei von konzeptioneller und methodischer Kritik, da er nur auf ausgewählten drei Indikatoren und der Art und Weise basiert, wie jede dieser Variablen gewichtet wird“, sagte Chakraborty der DW. Ihrer Einschätzung nach vereiteln Datenbeschränkungen die sinnvolle Konstruktion solcher zusammengesetzten Indikatoren und Ökonomen verwenden immer „Proxyvariablen“ oder „extrapolieren“ die Daten. „Armut ist dynamisch, wie die Verfolgung eines sich bewegenden Ziels – die Verwendung von MPI für politische Entscheidungen wird höchst umstritten sein“, fügte sie hinzu.
Kontroversen um Armutsschätzungen
Im NITI-Aayog-Bericht wird außerdem behauptet, dass verschiedene Regierungsinitiativen und Wohlfahrtsprogramme eine wichtige Rolle bei der Linderung verschiedener Formen der Benachteiligung gespielt haben. Arun Kumar, ein pensionierter Wirtschaftsprofessor an der Jawaharlal Nehru University in Delhi, sagte der DW, dass der Bericht der Regierung neu interpretiert werden müsse. „Es gibt Lücken. „Die Gesundheits- und Bildungsindikatoren, die den höchsten Beitrag zum MPI leisten, wurden im Pandemiejahr 2020–2021 am stärksten beeinträchtigt“, sagte Kumar der DW. „Die Verwendung von Daten aus der fünften Nationalen Familiengesundheitsumfrage von 2019–2021 muss zu erheblichen Fehlern im auf der Umfrage basierenden Deprivationsindex geführt haben, was die Schlussfolgerungen des NITI-Aayog-Berichts verdächtig macht“, sagte Kumar der DW und bezog sich dabei auf eine große Zahl. Umfangreiche, mehrstufige Umfrage, die in einer repräsentativen Stichprobe von Haushalten in ganz Indien durchgeführt wurde.
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Kontroversen über Armutsschätzungen in Indien sind nicht neu und waren in der Vergangenheit auch Gegenstand von Debatten über die Schätzungen und verwendeten Methoden. Armutszahlen sind wichtig für die Beurteilung des wirtschaftlichen Fortschritts eines Landes, und die Regierung benötigt diese Zahlen auch, um die Zahl der Nutznießer von Programmen wie dem öffentlichen Verteilungssystem für Lebensmittel zu schätzen, die der Armutsbekämpfung dienen. Die Weltbank definiert die internationale Armutsgrenze auf der Grundlage der Kaufkraftparität (KKP) von 2017 bei 2,15 US-Dollar (1,97 Euro) pro Tag. PPP ist ein Maß für den Preis bestimmter Güter in verschiedenen Ländern und wird verwendet, um die absolute Kaufkraft der Währungen der Länder zu vergleichen.
Im Oktober 2023 lag Indien im Welthungerindex (WHI) 2023 auf Platz 111 von insgesamt 125 Ländern, wobei seine Fortschritte bei der Bekämpfung des Hungers seit 2015 nahezu zum Stillstand gekommen sind, was einen globalen Trend widerspiegelt. Der WHI misst die Leistung der Länder anhand von vier Komponentenindikatoren: Unterernährung, Auszehrung bei Kindern, Wachstumsverzögerung bei Kindern und Kindersterblichkeit. Die Regierung bestritt jedoch die Leistung Indiens und verwies auf fehlerhafte Methoden. Im veröffentlichten Index hat Indien einen Wert von 28,7, was auf ein ernstes Hungerniveau hinweist.
