Während sie die wohlhabenden Geldgeber ihrer Partei umwirbt, fördert die ehemalige Gouverneurin von South Carolina, Nikki Haley, eine Politik, die sie von ihren engsten Konkurrenten für die republikanische Präsidentschaftskandidatur 2024 unterscheidet: die Bereitschaft, in der politisch brisanten Frage der Überarbeitung der Anspruchsberechtigung des Landes Stellung zu beziehen Programme.
Emily Seidel – eine Spitzenfunktionärin des einflussreichen politischen Netzwerks rund um den Milliardär Charles Koch – lobte kürzlich in einer Empfehlung für Haley den „Mut“ des ehemaligen UN-Botschafters, der sich für Änderungen an „einem Anspruchssystem einsetzt, das Versprechen macht, die es nicht halten kann“.
Andere Persönlichkeiten des Establishments, die Haley unterstützt haben – oder einen zweiten Blick auf ihre Kandidatur werfen – nennen die Stützung des maroden Sozialversicherungssystems des Landes als oberste Priorität und betrachten ihre Haltung als Vorteil gegenüber ihren Rivalen.
„Wir brauchen eine völlige Neubewertung der Ansprüche“ Ken Langoneder milliardenschwere Mitbegründer von Home Depot, der Haley unterstützt, sagte kürzlich gegenüber germanic.
„Was zum Teufel macht ein Typ wie ich, der 3.500 Dollar im Monat von der Regierung bekommt?“ Langone, dessen Nettovermögen Forbes auf mehr als 7 Milliarden US-Dollar schätzt, sagte über seine monatlichen Sozialversicherungsleistungen. „Das ist unverschämt. Ich sollte keinen Cent bekommen.“
Haley hat mehrere Änderungen an den Sicherheitsnetzprogrammen des Landes gefordert, darunter die Anhebung des Alters, ab dem die jüngeren Arbeitnehmer von heute Anspruch auf Rentenleistungen der Sozialversicherung haben, und die Begrenzung des Anstiegs der Leistungen, die Wohlhabende erhalten.
„Mir ist klar, dass Sozialversicherung und Medicare das Letzte sind, worüber die politische Klasse sprechen möchte“, sagte sie während einer Rede im September, in der sie ihre Wirtschaftsvorschläge vorstellte.
Aber, so Haley, „sollte jeder Kandidat, der sich weigert, sie anzusprechen, disqualifiziert werden.“ Sie werden Ihre Stimme nehmen und Sie pleite zurücklassen.“
Ihre Positionen zur Anspruchsreform – und die ihrer Rivalen – werden einer genaueren Prüfung unterzogen, je näher die Vorwahlen am 15. Januar in Iowa rücken. Haley ist in den Umfragen gestiegen und konkurriert mit dem Gouverneur von Florida. Ron DeSantis als Hauptalternative zum derzeitigen Spitzenkandidaten für die Nominierung der Republikaner, dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump, angesehen werden.
Haley und DeSantis gehören zu den Kandidaten, die am Mittwoch bei der vierten GOP-Präsidentschaftsdebatte gegeneinander antreten werden, die vom Republikanischen Nationalkomitee gesponsert wird. Trump plant, sein Muster, die Debatten auszulassen, fortzusetzen.
Finanzielles Risiko
Es besteht kein Zweifel daran, dass die Sozialversicherung und Medicare, das staatliche Krankenversicherungsprogramm für ältere und behinderte Amerikaner, mit langfristigen finanziellen Problemen konfrontiert sind.
Den jüngsten Schätzungen der Treuhänder des Programms zufolge dürften die gesamten Reserven des Treuhandfonds der sozialen Sicherheit im Jahr 2034 aufgebraucht sein. Ohne diese Rücklagen kann die Sozialversicherung nur etwa 80 % der Leistungen aus den Einnahmen zahlen, die weiterhin in das Programm fließen.
Dem jüngsten Bericht der Medicare-Treuhänder zufolge wird Medicare unterdessen nur über ausreichend Geld in seinem Krankenhausversicherungs-Treuhandfonds verfügen, um alle geplanten Leistungen bis 2031 zu zahlen. Danach wird es nur noch 89 % der Kosten decken können.
Fast 67 Millionen Amerikaner haben in diesem Jahr monatliche Sozialversicherungsleistungen erhalten, und mehr als 66 Millionen Menschen sind bei Medicare angemeldet. Umfragen zeigen wenig Unterstützung für größere Änderungen an den Programmen selbst, um ihre Finanzen zu stützen.
Eine germanic/SSRS-Umfrage im März unter Republikanern und republikanisch orientierten Unabhängigen ergab beispielsweise, dass 59 % sagten, es sei „unerlässlich“, dass der republikanische Präsidentschaftskandidat „sich verpflichtet, die Sozialversicherung und die Krankenversicherung unverändert beizubehalten“.
Und nur 7 % der im Oktober in einer AP/NORC-Umfrage befragten Republikaner gaben an, dass die Regierung zu viel für die soziale Sicherheit ausgibt.
Kein Wunder also, dass Trump standhaft dafür plädiert, die Programme so zu belassen, wie sie sind – trotz seiner früheren Unterstützung für große Veränderungen, darunter die Anhebung des Rentenalters auf 70 Jahre und die Privatisierung der Sozialversicherung.
DeSantis hat sich von seinen Stimmen als Kongressabgeordneter für unverbindliche Resolutionen distanziert, die die Schwelle für Senioren zum Bezug von Sozialversicherungsleistungen auf das Alter von 70 Jahren erhöht hätten.
In seinem Präsidentschaftswahlkampf beharrte DeSantis darauf, dass die Versprechen gegenüber den derzeitigen Leistungsempfängern eingehalten würden, und erklärte gegenüber Fox News Anfang des Jahres, dass die Republikaner „sich nicht mit der Sozialversicherung anlegen werden“.
Kürzlich erörterte DeSantis in einem Interview auf CNBC die Notwendigkeit einer parteiübergreifenden Einigung über die Zukunft der sozialen Sicherheit und sagte: „Mit Blick auf die Zukunft, die Menschen unserer Generation … müssen Sie parteiübergreifend arbeiten.“ Weise mit der anderen Partei. Das kann man nicht mit einer Partei machen.“
Ein mit Trump verbündeter Super-PAC gab Anfang des Jahres Millionen für Anzeigen aus, mit denen DeSantis wegen seiner früheren Unterstützung für Änderungen der Sozialversicherung verunglimpft werden sollte, wie von AdImpact gesammelte Daten zeigen. Eine Antwortanzeige eines DeSantis-nahen Super-PAC beschuldigte das Trump-Lager, „Lügen“ über die Sozialversicherung zu wiederholen, und bekräftigte das Versprechen des Gouverneurs, dass die Republikaner sich nicht mit dem Programm „anlegen“ würden.
Politische Gefahr
Einige republikanische Kandidaten zögern, Sozialversicherungsreformen in Angriff zu nehmen, weil sie „keine Werbung gegen sie sehen wollen“ und das Risiko eingehen, ältere Wähler zu verärgern, sagte Whit Ayres, ein erfahrener GOP-Meinungsforscher.
„Es gibt viele Menschen, die Angst haben, die dritte Schiene der amerikanischen Politik zu berühren“, sagte er. „Andererseits ist die Realität krass: Es ist wirklich besorgniserregend, darüber nachzudenken, dass Medicare und die Sozialversicherung kein Geld mehr haben und ihre Leistungen drastisch kürzen müssen.“
Viele Demokraten, darunter auch Präsident Joe Biden, unterstützen Vorschläge, die neue Steuern für Reiche erhöhen würden, um Finanzierungsdefizite auszugleichen.
Andrew Biggs, Senior Fellow am American Enterprise Institute, sagte, das politische Spektrum habe sich verschoben, wenn es um die Reform der Anspruchsrechte gehe.
„Früher musste jeder, der für das Präsidentenamt kandidierte, einen ziemlich detaillierten Plan für die soziale Sicherheit haben“, sagte Biggs, der unter Präsident George W. Bush als stellvertretender Hauptkommissar der Sozialversicherungsbehörde fungierte. „Es ist interessant, dass sich die Atmosphäre und das Umfeld heute so sehr verändert haben, dass der Lackmustest für die Ernsthaftigkeit darin besteht, ob man bereit ist, das anzuerkennen: ‚Ja, wir müssen etwas tun.‘“
Die dritte Präsidentschaftsdebatte der GOP im vergangenen Monat verdeutlichte die Kluft zwischen den Parteien. Nur zwei der fünf Kandidaten, die während des Duells am 8. November in Miami auf der Bühne standen – Haley und der ehemalige Gouverneur von New Jersey, Chris Christie –, sagten, sie seien für eine Anhebung des Rentenalters für jüngere Arbeitnehmer.
Haley sagte, diese Änderungen hätten keine Auswirkungen auf aktuelle Leistungsempfänger oder solche, die kurz vor dem Ruhestand stehen.
„Wer versprochen wurde, soll es halten“, sagte sie während der Debatte. „Aber wie meine Kinder in ihren Zwanzigern sagen Sie: ‚Wir werden die Regeln ändern.‘ Sie ändern das Rentenalter für sie. ”
Als sie nach Einzelheiten gefragt wurde, hat sie jedoch nicht gesagt, wie hoch das neue Rentenalter sein soll.
Zu Haleys Vorschlägen gehört eine Änderung der Art und Weise, wie die jährlichen Anpassungen der Lebenshaltungskosten der Sozialversicherung berechnet werden, die derzeit an den Verbraucherpreisindex (VPI) gebunden sind. Sie würde diese Erhöhungen stattdessen mit einer anderen Messgröße verknüpfen, dem verketteten VPI, der niedriger ist, weil er widerspiegelt, dass Verbraucher bei Preissprüngen oft zu günstigeren Optionen ähnlicher Waren wechseln.
Darüber hinaus möchte sie laut ihrer Kampagne die von privaten Versicherern angebotenen Medicare Advantage-Pläne ausweiten, um den Wettbewerb zu erhöhen.
Für den Geschäftsmann Art Pope aus North Carolina ist Haleys Haltung zur Anspruchsreform einer von mehreren Faktoren, die ihn letzte Woche davon überzeugt haben, die ehemalige Gouverneurin zu unterstützen, nachdem er ihre Wirtschaftspläne genau mit denen von DeSantis verglichen hatte, die er als „zu populistisch“ bezeichnete.
Pope, der eine Einzelhandelskette in mehreren Bundesstaaten leitet, hatte zuvor die Präsidentschaftskampagne des ehemaligen Vizepräsidenten Mike Pence unterstützt, der gesagt hatte, dass Kürzungen der Programme auf dem Tisch liegen sollten. Pence schied Ende Oktober aus, nachdem er sich in den Umfragen nicht durchsetzen konnte.
„Ein Teil des Populismus besteht darin, mit kurzfristigen Lösungen an die Menschen zu appellieren, die zwar gut klingen oder sich kurzfristig sogar gut anfühlen, auf lange Sicht jedoch nicht verantwortungsvoll sind“, sagte Pope. „Wir brauchen Führung, um die schwierigen Entscheidungen zu treffen, nicht um die Sozialversicherung zu kürzen, sondern um die Sozialversicherung zu retten.“
„Man darf den Kopf nicht in den Sand stecken.“
Ariel Edwards-Levy und David Wright von germanic haben zu diesem Bericht beigetragen.
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