Neue Zentren für Astrobiologie in den USA zielen darauf ab, die Suche nach außerirdischem Leben auszuweiten

Die Erforschung des Potenzials für außerirdisches Leben anderswo im Universum wird intensiviert, da zwei große Universitäten in den USA Zentren für Astrobiologie eingerichtet haben.

Dies geschieht inmitten der Aufregung über die mitgebrachten Proben Asteroid Bennu die Bausteine ​​des Lebens, Kohlenstoff und Wasser enthalten; Das James Webb-Weltraumteleskop entdeckt Kohlendioxid, Wasser und Methan auf einem entfernter Planet; und die Entdeckung von Kohlenstoff auf Jupiter eisiger Mond Europa.

Die Zentren wurden kürzlich am eingerichtet Universität von Arizonadie das Wissenschaftsteam auf der leitete OSIRIS-REx Probenrückgabemission und Penn State University. Beide sind multidisziplinäre Institute, die Astronomen, Biologen, Chemiker, Geologen und sogar Linguisten zusammenbringen, um astronomische Daten nach Lebenszeichen auf anderen Welten zu durchforsten.

Astrobiologie ist das Forschungsgebiet, das viele Fachgebiete vereint, um besser zu verstehen, welches Potenzial für Leben anderswo besteht und wie Leben an verschiedenen Orten im Universum entstehen könnte, einschließlich seiner Entstehung auf der Erde.

Das ist keine neue Idee. Viele Astronomieabteilungen der Universität bieten Kurse in Astrobiologie an, und zwar in Kalifornien SETI-Institut ist seit Jahrzehnten auf der Suche nach intelligenten Funksignalen aus dem Weltraum. Aber diese neuen Initiativen stellen eine konzertierte Anstrengung dar, die für manche die wichtigste Frage der Wissenschaft zu beantworten: Sind wir allein im Universum?

Bisher lautet die Antwort: Wir wissen es nicht. Aber die Möglichkeiten sind endlos.

Das Auffinden der Bestandteile des Lebens im Weltraum ist kein Beweis dafür, dass es dort draußen Leben gibt. Das Regal eines Lebensmittelladens kann alle Zutaten für einen Schokoladenkuchen enthalten, aber der Kuchen entsteht erst, wenn diese Zutaten unter ganz besonderen Bedingungen zusammengestellt wurden. Deshalb müssen viele verschiedene Wissenschaftler und Experten zusammenkommen, um festzustellen, ob die Bedingungen auf einer fremden Welt, wie Oberflächentemperatur, Zusammensetzung der Atmosphäre, Verfügbarkeit von Wasser usw., für das Gedeihen von Leben geeignet sind.

Selbst wenn alle diese Bedingungen erfüllt sind, ist es immer noch schwierig zu beweisen, dass Leben existiert, ohne dorthin zu gehen und auf der Oberfläche zu landen. Bisher können wir das nur mit Planeten in unserem Sonnensystem machen. Unsere aktuellen Raketen sind zu langsam, um innerhalb eines Lebens Planeten um andere Sterne zu erreichen.

Im Jahr 1990 überzeugte der verstorbene Carl Sagan die NASA, ihre Galileo-Raumsonde als Demonstrationsversuch zu nutzen Leben erkennen auf der Erde.

Galilei wurde auf einem Umweg zum Jupiter geschickt, der ihn zur Venus führte, wo er eine Schwerkraftunterstützung erhielt, und dann zurück zur Erde, um von diesem Planeten aus einen zweiten Schub zu erhalten, der ihm genug Geschwindigkeit gab, um bis zum Jupiter zu gelangen.

Dies stellte eine einzigartige Gelegenheit dar, als sich eine unserer Sonden der Erde aus der Ferne näherte und einen nahen Vorbeiflug an unserem Planeten durchführte, so wie wir eine Sonde auf die Suche nach Lebenszeichen auf einer anderen Welt schicken könnten.

Mithilfe von Raumfahrzeuginstrumenten konnten Sagan und sein Team Sauerstoff und Methan in der Erdatmosphäre nachweisen und eine mehrfarbige Oberfläche mit Tendenz zu Blau erkennen.

Die Raumsonde Galileo war außerdem in der Lage, ein schmales Band gepulster, amplitudenmodulierter Radiosignale (AM-Radio) zu empfangen, was auf die Anwesenheit einer intelligenten Zivilisation hinweist. Er schlug vor, dass dies ein Modell für die Art von Planeten sei, nach der wir im Weltraum suchen sollten.

Bisher wurden einige Grundbestandteile für Leben außerhalb unseres Heimatplaneten gefunden, intelligente Funksignale konnten jedoch trotz jahrzehntelanger Suche nicht entdeckt werden. Andererseits ist das Universum sehr alt und wir haben noch nicht lange zugehört. Möglicherweise ein Signal, das vor 80 Millionen Jahren von der Erde ausging, als die Dinosaurier hier lebten. Oder vielleicht kommt in 100 Sekunden ein Signal.

Wenn wir Leben finden, entsteht ein neues Problem: Wie stellen wir Kontakt her? Die Außerirdischen werden sicherlich kein Englisch oder eine andere menschliche Sprache sprechen; Hier kommen Linguisten und Kulturexperten ins Spiel, um herauszufinden, wie man effektiv kommuniziert.

Natürlich besteht immer die Möglichkeit, dass die Außerirdischen zu uns kommen könnten. Es gibt weiterhin viele Berichte über UAPs, früher als UFOs bekannt, aber es ist seltsam, dass es im 21. Jahrhundert, wo jeder ein Telefon mit einer Kamera trägt, keine klaren Bilder von außerirdischen Raumschiffen gibt. Und militärische Überwachungssysteme, die faustgroße Stücke Weltraumschrott erkennen können, haben außerirdische Raumschiffe, die um den Planeten rasen, irgendwie übersehen.

Anfang dieses Jahres NASA führte ein nicht identifiziertes Luftphänomen (UAP) durch Studie. Ein Expertengremium untersuchte Berichte über ungewöhnliche Aktivitäten in unserer Atmosphäre und kam zu dem Schluss, dass einige zwar ungeklärt sind, keines jedoch auf außerirdische Besucher aus dem Weltraum hinweist.

Das Universum könnte durchaus voller Leben sein. Die Zahl der Sterne und Planeten da draußen ist einfach zu groß, um anders zu denken. Und ein Teil dieses Lebens könnte sehr nahe sein, etwa unter den eisigen Oberflächen Europas oder unter den Eiskappen des Mars.

Aber bis ein außerirdisches Raumschiff im Rathaus landet oder wir einen Strang außerirdischer DNA, ein Stück Metall aus überirdischen Legierungen oder ein Hallo-Signal aus dem Weltraum in die Finger bekommen, müssen wir einfach weiter suchen.