Anfang dieses Monats veröffentlichte MorMor eine Live-Session aus dem David-Dunlap-Observatorium mit weißer Kuppel in Richmond Hill.
Umgeben von kolossalen Teleskopen und anderem Equipment spielten der in Toronto geborene Singer-Songwriter Seth Nyquist und seine beiden Bandkollegen vier Songs von MorMors Debütalbum „Semblance“, das im November erschien.
Die Kulisse ist perfekt passend – ähnlich wie das Beobachten von Sternen erweckt MorMors zarter Gesang und sein einzigartiger Indie-Pop-Stil Gefühle der Ehrfurcht und Selbstbeobachtung, aber auch ein schmerzendes Gefühl der Einsamkeit.
„Glück ist wie eine Welle und jetzt fällt sie zur Seite/ Du hattest gesehen, welche Schatten kamen, um mich nachts wach zu halten.“ Nyquist singt auf „Here It Goes Again“, einem luftigen Track, der seine Melancholie hinter einer Kaskade leuchtender Synthesizer verbirgt.
Solche Kontraste erstrecken sich über die 11 Songs auf „Semblance“, einem Breakup-Album, das zwischen verheerenden Tiefs und hart erkämpften Momenten der Klarheit schwingt.
„Musik funktioniert durch mein Unterbewusstsein“, sagte Nyquist dem Star per Videoanruf, als er nach seinem Songwriting-Prozess gefragt wurde.
„Egal, ob ich Freestyling mache (Texte) oder ein Instrument spiele, es lenkt mich irgendwie in die Richtung, wie der Song sein sollte. Mit der Zeit habe ich gelernt, davor nicht zurückzuschrecken.“
Es ist Mitte Januar, und Nyquist campt in einem kleinen Studio, das er sich bei seinen Eltern in Toronto eingerichtet hat, während er sich auf eine Nordamerika-Tournee vorbereitet, die am Donnerstag einen Stopp im Axis Club beinhaltet.
Leise, freundlich und in einem schwarzen Patta-Hoodie gekleidet, erklärte der 31-Jährige, wie er in den letzten Jahren so etwas wie einen nomadischen Lebensstil geführt hat, der zwischen Toronto, London und New York hin und her pendelt.
„Als ich (in Toronto) aufgewachsen bin, war ich mit so vielen verschiedenen Menschen zusammen, und es gab schon sehr früh diese Zugänglichkeit zu anderen Kulturen. Dadurch konnte ich schon in jungen Jahren zu mir selbst finden“, erklärt er. „Aber ich suche ständig anderswo nach Inspiration.“
In der Tat könnte man sich leicht vorstellen, dass Nyquist in der aufkeimenden „Canadian Soul“-Szene neben Zeitgenossen aus Toronto wie Daniel Caesar, mit dem MorMor 2019 durch Kanada tourten, oder Charlotte Day Wilson erfolgreich sein würde.
Stattdessen hat er bei „Semblance“ weiter an seinem eigenen Sound gearbeitet, sich mit Post-Punk („Don’t Cry“) und glitzerndem Slowcore („Crawl“) beschäftigt und sein Falsett zu mutigen neuen Höhen gedehnt („Far Apart“). .
„Ich habe nicht unbedingt das Gefühl, jemals wirklich in die (Toronto-)Szene zu passen“, fügte er hinzu und sagte, dass er zwar mit anderen lokalen Künstlern und ihren Lagern gekreuzt habe, aber nie zu ihren engsten Kreisen gehört habe. „Ich habe mich auf dieser Reise immer wie ein einsamer Wolf gefühlt.“
Nyquist wurde in Toronto geboren und wuchs im Westend der Stadt von seiner Adoptivmutter Mary Nyquist auf. Als Englischprofessorin mit schwedischen Wurzeln ermutigte Mary ihren Sohn, seine kreative Seite zu fördern und seiner Leidenschaft für Musik zu folgen.
Er wuchs mit einer breiten Palette von Musik auf, von den Beatles über Motown bis hin zu Feist – eine Mischung aus Einflüssen, die seine Herangehensweise an das Songwriting prägen sollten, als er beschloss, die Toronto Metropolitan University nach einem Semester Soziologie zu verlassen, um sich stattdessen der Musik zu widmen.
Der Spitzname MorMor, was auf Schwedisch „Großmutter“ bedeutet, ist eine Hommage an seine Großmutter, zu der er als Kind eine enge Bindung hatte.
Sein erstes Projekt mit dem Titel „Live for Nothing“ erschien 2015. Sein Durchbruch kam jedoch drei Jahre später mit dem Song „Heaven’s Only Wishful“, einem skurrilen, aber sorgfältig komponierten Ohrwurm, der zig Millionen Streams auf Spotify und YouTube anhäufte .
MorMor veröffentlichte 2019 eine zweite EP mit dem Titel „Some Place Else“, die sein Ansehen nicht nur als überzeugender Sänger, sondern auch als erfahrener Multiinstrumentalist mit einem detailorientierten Produktionsansatz festigte.
„Whatever Comes To Mind“, ein verträumtes Highlight des Projekts, wurde für den renommierten SOCAN Songwriting Prize nominiert, der die kreativsten und künstlerischsten Arbeiten aufstrebender Songwriter in Kanada auszeichnet.
Als die Pandemie 2020 zuschlug, verwarf Nyquist seine Pläne, seine Debüt-LP in New York aufzunehmen, mietete stattdessen eine Menge Ausrüstung in Toronto und richtete ein Studio im Wohnzimmer eines Hauses in der Nähe von High Park ein.
„Ich mag weniger traditionelle Räume, besonders wenn ich schreibe“, sagte er und zitierte „Funky Monks“ – eine Dokumentation aus dem Jahr 1991 über die Red Hot Chili Peppers, die ihr bahnbrechendes Album „Blood Sugar Sex Magik“ mit dem Superproduzenten Rick Rubin einmal in einem Herrenhaus aufgenommen haben im Besitz von Harry Houdini – als Einfluss für seinen kreativen Prozess.
„Ich habe mich wirklich in die Idee verliebt, dort leben zu können, wo ich arbeite, und als ‚Schlafzimmerproduzent’ fühlte sich das richtig an“, erklärte er. „Ich bin jemand, der gerne die Möglichkeit hat, zu kreieren, wann immer ich Lust dazu habe, anstatt mich an einen Zeitplan zu halten. Es hat auch geklappt, als die Dinge heruntergefahren waren – wir konnten weiter aufnehmen.“
Nyquist nahm etwa „80 Prozent“ der Instrumentierung auf „Semblance“ selbst auf, bevor er zusätzliche Vocals und Streicher in einem führenden kommerziellen Studio in London, Großbritannien, aufnahm. Das Ergebnis ist MorMors bislang geschlossenstes und ausgefeiltestes Projekt.
Aber „Semblance“ sollte kein Trennungsalbum werden.
Während der frühen Aufnahmesitzungen ließ Nyquist ein Mikrofon eingeschaltet, während er im Studio experimentierte. Oft fand er Musikabschnitte, über die er sich hinwegsetzen konnte, und ließ die Worte und Melodien aus seinem Unterbewusstsein fließen. Dieser Ansatz erwies sich als vorausschauend.
„Mein Partner und ich hatten uns noch nicht getrennt, als ich (das Album) schrieb, aber ich hatte offensichtlich viele Gefühle darüber, wie die Beziehung lief. Die Worte kamen irgendwie einfach aus mir heraus.“
„Wir hatten genug/ Eine Lüge, die wir beide kannten/ Wir hatten dies Liebe genannt/ Eine Liebe, die nicht wahr war.“ er singt auf dem Opener des Albums „Dawn“. „Je weniger ich jemanden brauche/ desto weniger tut es mir irgendwie weh.“
„War ich jemals genug für dich?“ er denkt über „Crawl“ nach, eine Downtempo-Ballade, die von farbenfrohen Verzerrungen unterbrochen wird – eine Technik, die laut Nyquist von den letzten beiden Alben der legendären Slowcore-Band Low inspiriert wurde (der Song enthält eine Produktion des Low-Produzenten BJ Burton).
„Einige dieser Tracks wieder zu hören – es war direkt vor mir“, sagte er. „Ich glaube, ich habe es kommen gespürt.“
„Semblance“ ist auch ein Album über Depressionen, ein Thema, das Nyquist nie gescheut hat, in seiner Musik zu erforschen.
„Ich habe die Tage satt/ Sie kamen und gingen.“ Er klagt über „Don’t Cry“, einen treibenden Track, den Nyquist seinen „Pandemie-Song“ nannte – er wurde zusammen mit einem beunruhigenden animierten Bild veröffentlicht, in dem ein Mann gezeigt wird, der ruhelos allein in seiner abgedunkelten Wohnung auf und ab geht.
„Sieh diesen Kummer, an den ich gebunden bin“ er singt leise auf „Lifeless“, dem herzzerreißenden Herzstück des Albums.
Nyquist hat das Songwriting immer als therapeutisch betrachtet, sagte er. Die Herausforderungen der letzten Jahre zeigten ihm aber auch die Grenzen der Kunst als Selbstfürsorge.
„Musik kann absolut nicht alles lösen“, erklärte er. Der wachsende Druck, Musik zu veröffentlichen, „machte es schwierig, aufzustehen und etwas zu erschaffen“.
„Ich habe über (psychische Gesundheit) geschrieben, aber ich war nicht wirklich mit vielen anderen Aspekten meines Lebens konfrontiert, die sich aufbauten. Die Trennung (war) der Tropfen, der das Fass zum Überlaufen gebracht hat, und ich konnte nicht wirklich Wege finden, irgendwie unter all den Dingen hervorzukommen, die ich unterdrückt hatte.“
„Seitdem ich mich erinnern kann, war (Musik schreiben) immer etwas, das mich durchgebracht hat. Als das langsam schwieriger wurde … war ich gezwungen, andere Wege zu finden. Und das dauert lange, wenn man in meinem Alter ist und versucht, die Dinge alleine zu sortieren.“
Gleichzeitig drängte die Pandemie Nyquist dazu, ein Album zu machen, das trotz seiner düsteren Themen immer noch einen klaren Optimismus enthielt – und keine Plackerei zum Anhören war.
„Ich brauchte etwas, auf das ich hoffen kann, und ich wollte den Sound von ‚Lifeless’ nicht verdoppeln“, erklärte er. „Ich wollte sowohl mir selbst als auch dem Zuhörer im Laufe eines Projekts etwas Energie einflößen. Ich habe nur versucht, mir vorzustellen, wie es sich anfühlen könnte, aus der Pandemie herauszukommen.“
Man kann die Früchte dieser Arbeit in Tracks wie „Far Apart“ hören, auf denen Nyquist einen Spoken-Word-Vers über druckvollen Drums und einer holprigen Basslinie serviert, bevor er in ein Prince-ähnliches Falsett startet. Beziehungen enden, aber das Leben geht voran.
Heute sagte Nyquist, er habe seine Beziehung zur Musik repariert und freue sich darauf, wieder auf Tour zu gehen.
„Auf Wiedersehen 2022 – du warst eines der herausforderndsten Jahre meines Lebens“, schrieb er Ende Dezember auf Instagram. „Ich habe es auf der anderen Seite geschafft und bin dankbar, immer noch hier bei euch zu sein.“
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