BBC-Moderator Mishal Husain kritisierte heute Morgen einen hochrangigen Minister wegen der „langsamen“ Reaktion der Konservativen Partei auf die Vorwürfe gegen Mark Menzies.
Der Abgeordnete stimmte Anfang dieser Woche zu, auf den Parteiführer zu verzichten, nachdem die Times berichtet hatte, dass Menzies Wahlkampfgelder der Torys verwendet habe, um „schlechte Leute“ zu bezahlen.
Menzies bestreitet alle Vorwürfe gegen ihn.
Die Konservative Partei sagt, sie führe derzeit eine Untersuchung der Angelegenheit durch, während Labour den Vorfall der Polizei gemeldet habe.
Die Times behauptete außerdem, die Partei habe von den Behauptungen drei Monate lang gewusst, bevor sie die Medien erreichten, habe aber keine Maßnahmen ergriffen.
Im Gespräch mit Arbeits- und Rentenminister Mel Stride sagte Husain: „Können Sie erklären, wie Ihre Partei mit den Vorwürfen gegen den Abgeordneten Mark Menzies umgeht?“
Der Moderator wies darauf hin, dass eine Aktivistin, Katie Fieldhouse, behauptet, sie habe vor Monaten mit der Partei über die Vorfälle gesprochen – aber die Peitsche wurde dem Abgeordneten erst entzogen, als der Artikel gestern in der Times erschien.
„Warum wurden keine Maßnahmen gegen ihn ergriffen, um ihn zu suspendieren oder die Peitsche zu entfernen, bis die Geschichte in der Times auftauchte?“ fragte Husain.
„Die Gespräche zwischen ihm und dieser Dame in seinem Wahlkreis fanden bereits im Dezember statt.
„Sie ist dann direkt zum Oberpeitscher gegangen, hat mit ihm gesprochen, offenbar wurden Ermittlungen eingeleitet, aber er [Menzies] weiterhin als konservativer Abgeordneter tätig.“
Stride sagte: „Wie gesagt, ich war einfach nicht in diese Gespräche eingeweiht.“
Husain drängte: „Ja, das verstehe ich, und ich bin mir sicher, dass Sie sich diese Fragen stellen, nicht wahr? Es ist lange her, es sieht so aus, als wäre es etwa zu Beginn des Jahres gewesen, als der Chef der Peitsche darauf aufmerksam wurde – und Mark Menzies blieb weiterhin Abgeordneter.“
Stride sagte, er wisse nicht, welche Gespräche stattgefunden hätten, sagte jedoch, dass eine „sehr gründliche Untersuchung“ im Gange sei.
Der Moderator der Today-Sendung beharrte darauf: „Es ist wichtig, nicht wahr, denn der Premierminister hat sich als eine Figur der Verantwortung und Integrität präsentiert, und dennoch scheint es, als ob die Partei zumindest in dieser Hinsicht langsam war.“
„Nun, wie gesagt, ich kenne die Gespräche, die möglicherweise stattgefunden haben oder nicht, und schon gar nicht deren Inhalt zu Beginn dieses Jahres“, beharrte Stride und sagte, er habe „absolutes Vertrauen“, dass die Angelegenheit vollständig untersucht werde.
„Wir werden dem auf den Grund gehen, was möglicherweise passiert ist oder nicht“, schloss Stride.
An anderer Stelle wich Premierminister Rishi Sunak während einer Pressekonferenz auch Fragen zu Menzies aus.
Auf die Frage, ob Menzies als Abgeordneter zurücktreten sollte, sagte er: „Er hat sein Amt als Parteivorsitzender der Konservativen niedergelegt und wurde von seinem Posten als Handelsgesandter suspendiert, während die Ermittlungen zu den Vorwürfen noch andauern.“
„Ich kann unsere laufenden Ermittlungen nicht kommentieren, während sie laufen, und er ist kein konservativer Abgeordneter mehr.“
Auf die Frage eines anderen Reporters, warum die Regierung so lange gebraucht habe, um gegen Menzies vorzugehen, reagierte er mit derselben abweisenden Antwort: „Es laufen Ermittlungen, deshalb kann ich dazu nicht wirklich Stellung beziehen, solange diese noch laufen.“
