Mercedes-Benz hat am 12. November 2026 angekündigt, alle weiteren Investitionen in deutsche Standorte zu stoppen und mögliche Werksschließungen zu prüfen. Vorstand und Arbeitnehmer ringen seit Monaten um Einsparungen bei stark steigenden Arbeitskosten und schwächelnden Umsätzen in Asien.
Warum stoppt Mercedes die Investitionen in Deutschland?
Der Vorstand begründet den Schritt mit festgefahrenen Verhandlungen über die Kostenstrukturen an den heimischen Werken. Produktionsvorstand Michael Schiebe erklärte in einem im Intranet veröffentlichten Interview mit Arbeitsdirektorin Britta Seeger, dass man mangels eines erkennbaren Lösungskorridors keine Basis für Investitionen sehe.
„Da wir trotz zahlreicher intensiver Gespräche derzeit noch keinen Lösungskorridor erkennen können und mit den heutigen Kostenstrukturen nicht in Deutschland investieren können, haben wir im Vorstand gemeinsam entschieden, alle weiteren Investitionen in die deutschen Standorte zu stoppen,“ sagte Schiebe laut der WELT vorliegenden Unterlagen.
Als Reaktion auf den schrumpfenden Gewinn im dritten Quartal passte der Konzern seine Ziele nach unten an. Der Autobauer erhöht damit den Druck auf die Belegschaft massiv.
„Für die kommenden Fahrzeuggenerationen treffen wir aufgrund der notwendigen Industrialisierungsvorläufe jetzt die Entscheidungen. Ich hoffe sehr, dass wir kurzfristig eine gemeinsame Lösung finden werden.“, sagte Produktionsvorstand Michael Schiebe.
Die Gespräche mit der IG Metall und den Arbeitnehmervertretern stocken seit Monaten. Laut dem Automobilenxperten Ferdinand Dudenhöffer ist die Gefahr groß, dass der Konzern angesichts des intensiven Wettbewerbs und der veränderten Marktbedingungen seine Produktion weiter verlagert.
Vorstandschef Ola Källenius und andere Manager verwiesen darauf, dass die Personalkosten in den Werken in den USA bereits 18 bis 20 Prozent unter dem deutschen Niveau liegen. Das bereits Anfang 2025 gestartete Effizienzprogramm „Next Level Performance„soll insgesamt 5 Milliarden Euro einsparen, um die Renditeziele des Herstellers wieder in Reichweite zu bringen.“
Welche Rolle spielen die Arbeitszeiten und die IG Metall?
Im Zentrum des Streits steht die Forderung des Managements nach längeren Arbeitszeiten ohne Lohnausgleich. Das Unternehmen verlangt eine Erhöhung von 35 auf 38 Wochenstunden.
Für eine Entgeltgruppe 7 in Baden-Württemberg veranschaulicht sich die Differenz wie folgt:
| Szenario | Monatsentgelt | Wochenstunden | Stundenlohn | Veränderung |
|---|---|---|---|---|
| Heute | 3.703,50 € | 35 | 24,42 € | – |
| IG-Metall-Forderung | 3.888,68 € | 35 | 25,64 € | +5,0 % |
| Arbeitgeberangebot (ab Juli 2028) | 3.751,65 € | 35 | 24,74 € | +1,3 % |
| Mercedes: 38 Stunden für gleiches Geld | 3.703,50 € | 38 | 22,49 € | −7,9 % |
| Mercedes: 38 Stunden plus Arbeitgeberangebot | 3.751,65 € | 38 | 22,78 € | −6,7 % |
Die IG Metall fordert demgegenüber branchenweit 5 Prozent mehr Geld bei unveränderten Arbeitszeiten und hat nach Angaben von Telepolis Warnstreiks beschlossen. Die Gewerkschaft betrachtet die 35-Stunden-Woche als historischen Erfolg, der seit 1995 Bestand hat. Arbeitnehmervertreter und Gewerkschafter wie der ehemalige Linken-Vorsitzende Bernd Riexinger kritisierten den harten Kurs der Stuttgarter Unternehmensführung scharf.
Bereits im November war es in Berlin zu Warnstreiks von Mercedes-Beschäftigten gekommen, wie Fotografien von Filip Singer (Keystone) dokumentierten. Zudem betonte der baden-württembergische Gewerkschafter und Gesamtbetriebsratsvorsitzende Ergun Lümali, dass man sich der schwierigen Situation zwar bewusst sei, drohende Werksschließungen und einseitige Schritte der Geschäftsführung jedoch entschieden ablehne und wisse, wie man sich zu wehren habe.
Wie reagieren Belegschaft und Gewerkschaft auf die Drohung?
Beschäftigte am Standort Rastatt verglichen die Situation.
Zugleich betonte Arbeitsdirektorin Seeger laut der Berichterstattung der WELT, dass Werksschließungen zwar um jeden Preis vermieden werden sollen, diese Option angesichts der Kostenstruktur jedoch nun konkreter verfolgt werden müsse. Betriebsräte wie Ergun Lümali brachten unterdessen befristete Arbeitszeitverlängerungen im Gegenzug für Standortgarantien ins Gespräch, während der Gesamtbetriebsrat betonte, dass noch nichts beschlossen sei.
Am Standort Rastatt, wo seit September das neue Modell GLA produziert wird und rund 7.000 Mitarbeiter einschließlich des Werkteils Kuppenheim beschäftigt sind, äußerten Beschäftigte nach ihrer Schicht große Sorgen um ihre Verträge und ihre berufliche Zukunft.
Landeswirtschaftsministerin Nicole Hoffmeister-Kraut zeigte sich im Interview mit dem Südwestrundfunk besorgt über die Entwicklung und betonte, dass es bei diesen Auseinandersetzungen um den gesamten Wirtschaftsstandort und den Wohlstand im Land gehe. Neben Rastatt sind von den potenziellen Überlegungen des Vorstands auch andere große Werke wie das Stammwerk in Sindelfingen mit mehr als 31.500 Beschäftigten sowie das Werk in Bremen mit rund 10.500 Mitarbeitern betroffen.
Welche Bedeutung hat das Auslandsgeschäft für den Druck auf die Werke?
Der Kostendruck resultiert maßgeblich aus dem schwächelnden China-Geschäft. Im dritten Quartal brach der Absatz in China laut Angaben von WELT um 31 Prozent auf 86.800 Fahrzeuge ein.
Gleichzeitig verweist das Management auf drastische Lohnunterschiede zu osteuropäischen Standorten. Produktionsvorstand Schiebe merkte an, dass die Kosten pro Produktionsstunde in Deutschland bis zu fünfmal so hoch seien wie in Osteuropa, wo Werke wie jenes im ungarischen Kecskemét günstigere Bedingungen bieten.
Um im Rahmen eines Sparprogramms namens „Next Level Performance„gegenzusteuern, will der Konzern in Deutschland jährlich 800 Millionen Euro einsparen und im Dezember zudem ein freiwilliges Abfindungsprogramm wieder anlaufen lassen, berichtete Telepolis.“
Während nach Angaben des Statistischen Bundesamtes laut Tagesspiegel die Arbeitsstunde in Deutschland im Jahr 2025 im Schnitt rund 45 bis 49,50 Euro kostete, lag der entsprechende Wert in Ungarn bei lediglich etwa 15,20 bis 15,40 Euro.
Konkurrenten wie BYD verzeichnen in Europa derweil starke Zuwächse, während Mercedes im wichtigsten Einzelmarkt China mit dramatischen Einbrüchen kämpft. Zusätzliche Belastungen durch hohe Energie- und Materialkosten verstärken die interne Anspannung im Konzern zusätzlich.
