Erstmals seit 2005 ist in New York bei einem wildlebenden Hirsch die Chronische Auszehrungskrankheit nachgewiesen worden.
Nachweis in Livingston County
Das New York State Department of Environmental Conservation bestätigte den Fall nach Laboranalysen am veterinärmedizinischen Institut der Cornell University.
Betroffen ist eine ausgewachsene weibliche Weißwedelhirschkuh, die im Gebiet der Stadt Sparta im Bundesstaat New York erlegt worden war. Das betroffene Tier wurde im Rahmen des jährlichen Überwachungsprogramms des DEC im Landkreis Livingston entdeckt. Nach dem ersten positiven Befund am veterinärmedizinischen Institut der Cornell University wurde eine zusätzliche Untersuchung an einem Bundeslabor eingeleitet.
Die Überprüfung durch das Bundeslabor lief, als die offizielle Bekanntgabe erfolgte. Die zuständigen Behörden betonen, dass infizierte Tiere im Frühstadium der Krankheit völlig gesund erscheinen können, obwohl sie bereits infektiöses Material auf andere Tiere und Weideplätze übertragen. Ein einzelnes Tier kann das Leiden über Monate oder Jahre in sich tragen, ohne äußerliche Anzeichen zu zeigen.
Es handelt sich um den ersten Nachweis der tödlichen Infektionskrankheit bei einem freilebenden Hirsch im US-Bundesstaat seit 2005. Damals war die Tierseuche in Oneida County aufgetreten, wo sie sowohl bei frei lebenden als auch bei in Gehegen gehaltenen Tieren bestätigt wurde.
Im Jahr 2024 war zudem ein einzelner Fall in einer Zuchtherde in Herkimer County festgestellt worden. Dieser Fund in einer Zuchtherde im Jahr 2024 führte bereits zu vermehrten Überwachungsmaßnahmen im betreffenden Gebiet.
Maßnahmen der Behörden
Die Behörden reagierten mit der Ausweisung einer fünfjährigen Kontrollzone im Livingston County. Das festgelegte Gebiet umfasst die Gemeinden Conesus, Groveland, North Dansville, Sparta, Springwater und West Sparta. Innerhalb dieser festgelegten Zone verbietet das DEC die Bewegung von Hirschen aus Zuchtanlagen in diesem Gebiet, verbietet die Rehabilitation von Hirschen aus diesem Sektor und beschränkt die Verwendung von Hirschprodukten wie Urin, um eine Ausbreitung zu verhindern.
Jäger, die in diesem Bereich Tiere erlegen, sind verpflichtet, Gewebeproben zur Untersuchung abzugeben. Dazu eröffnete das DEC eine spezielle Untersuchungsstation. Eine dieser zentralen Anlaufstellen befindet sich im Gebäude des Katastrophenschutzes (Center for Emergency Operations) in der Gypsy Lane in Mount Morris beziehungsweise Groveland. Die Einrichtung ist täglich von 9:00 Uhr bis 17:00 Uhr geöffnet und bleibt an bestimmten Feiertagen wie Thanksgiving sowie am Neujahrstag geschlossen.
Ab dem 21. November bis zum Ende der regulären Feuerwaffensaison im Dezember gelten erweiterte Öffnungszeiten von 8:00 Uhr bis 20:00 Uhr. Für den Transport von Tieren aus der Kontrollzone heraus oder zu kooperierenden Wildverarbeitern und Taxidermisten ist zwingend eine behördliche Transportgenehmigung erforderlich, die an der Untersuchungsstation ausgestellt wird.
„Unser erster Schritt wird also sein, das Ausmaß des Ausbruchs und die Prävalenz von CWD beim Wild zu ermitteln,“ sagte Brendan Quirion. „Von da an werden wir die nächsten Managementmaßnahmen festlegen.“
Ergänzend hob er hervor, dass es sich um eine sehr ernste Erkrankung handele, die Wildtierpopulationen schwer schädigen kann.
Gesundheitliche Risiken
CWD ist eine neurodegenerative Erkrankung, die durch fehlgefaltete Proteine, sogenannte Prions, ausgelöst wird. Sie betrifft Hirschartige wie Weißwedelhirsche, Elche und Moose und verläuft stets tödlich. Die Erreger zerstören das zentrale Nervensystem und das Gehirn der Tiere.
Bislang gibt es nach Angaben der zuständigen Stellen keine dokumentierten Fälle einer Übertragung auf den Menschen. Offizielle Stellen betonen jedoch, dass das Fehlen nachgewiesener Infektionen beim Menschen nicht bedeutet, dass der Verzehr infizierten Fleisches risikofrei ist.
Das Center for Disease Control (CDC) empfiehlt, kein Wildbret von einem Hirsch zu essen, von dem bekannt ist, dass er CWD hat. Das DEC empfiehlt Jägern, das gewonnene Wildbret so lange einzulagern, bis die Testergebnisse vorliegen.
New Hampshire Fish and Game untersagt die Einfuhr lebender empfänglicher Tiere und beschränkt die Rückkehr von Jagdbeute über die Landesgrenze hinweg auf entbeintes Fleisch, Geweihe, obere Eckzähne, Haut- oder Fellteile ohne am Schädel befestigtes Weichgewebe oder fertige Präparate. Das DEC plant für den 17. November eine Online-Informationsveranstaltung sowie öffentliche Diskussionsrunden, um Jäger und Anwohner über das Seuchengeschehen und künftige Managementoptionen zu informieren.
Für eine medizinische Beratung oder verbindliche gesundheitliche Bewertungen im Zusammenhang mit dem Umgang erlegter Wildtiere sollten Jäger und Bürger stets qualifizierte Fachleute, Tierärzte oder die zuständigen offiziellen Wildtier- und Gesundheitsbehörden konsultieren, während seit dem Beginn der staatlichen Überwachung im Jahr 2002 landesweit mehr als 70.000 wild lebende Hirsche untersucht wurden.
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