Himmelsbeobachter haben möglicherweise einmal oder vielleicht zweimal im Leben die Gelegenheit, zu sehen, wie ein Komet heller und dunkler wird, während er auf seinem Weg zur Sonne so aussieht, als ob ein Paar Teufelshörner daran befestigt wären.
Laut NASA rast der Komet 12P/Pons-Brooks auf seiner 71 Jahre dauernden Umlaufbahn seiner nächsten Annäherung an die Sonne entgegen. Die Umlaufbahn führt ihn so weit weg wie die Umlaufbahn von Neptun und so nah wie die Umlaufbahn der Venus. Da die Umlaufbahn jedoch geneigt ist, besteht nach Angaben der Raumfahrtbehörde keine Chance auf eine Kollision mit der Erde.
Der Komet hat einen Durchmesser von etwa 29 Kilometern und wurde im Laufe der Jahrhunderte mehrfach beobachtet, vor allem aufgrund seiner Gasausbrüche.
Laut Space.com entdeckte Jean-Louis Pons, der von 1761 bis 1831 lebte, 37 Kometen, größtenteils mit Hilfe von Teleskopen und Linsen, die er entworfen hatte. Am 12. Juli 1812 sah Pons etwas, das er als „formloses Objekt ohne sichtbaren Schwanz“ bezeichnete, obwohl das Objekt im Laufe des nächsten Monats so hell wurde, dass es mit bloßem Auge gesehen werden konnte, obwohl es immer noch dunkel war.
3 NEUE MONDE ENTDECKT, DIE URANUS UND NEPTUN UMKREISEN
Komet Pons-Brooks ist in einem Kompositbild aus drei sehr spezifischen Farben zu sehen. Es zeigt den sich ständig verändernden Ionenschweif des Kometen in Hellblau, seine äußere Koma in Grün und hebt etwas rot leuchtendes Gas rund um die Koma in einer Spirale hervor. (Bildnachweis und Urheberrecht: Jan Erik Vallestad über nasa.gov)
Dann, im August desselben Jahres, wurde der Komet der hellste beobachtete Komet und schien einen gespaltenen Schweif zu haben.
William R. Brooks, ein weiterer Kometenbeobachter, lebte von 1844 bis 1921, berichtete Space.com. Am 2. September 1883 beobachtete er den Kometen, allerdings zufällig.
Schließlich wurde festgestellt, dass Pons und Brooks denselben Kometen beobachteten, wenn auch im Abstand von 71 Jahren, und er erhielt schließlich den Namen Pons-Brooks.
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Himmelskarte, die die sich ändernde Position des Kometen 12P/Pons-Brooks im März zeigt. Finden Sie den Kometen im Westnordwesten, sobald der Himmel völlig dunkel ist. Im weiteren Verlauf des Monats sinkt der Wert. (NASA)
Laut NASA werden unter der Oberfläche des Kometen Gas- und Staubstöße freigesetzt, die das Objekt aufhellen.
Wenn sich der Komet zwischen März und April nähert, könnten die Gasausbrüche dazu führen, dass der Komet so stark aufhellt, dass er mit bloßem Auge unter dunklem Himmel sichtbar ist, insbesondere Ende März.
Auf einem Bild, das auf der NASA-Seite „Astronomiebild des Tages“ veröffentlicht wurde, scheint der Komet Pons-Brooks einen hellblauen Schweif, eine grüne äußere Koma und eine Spirale aus rot leuchtendem Gas zu haben, die die Koma umgibt.
Astronomen sagten, die Spirale könnte dadurch verursacht werden, dass Gas von einem langsam rotierenden Kern des Kometen ausgestoßen wird.
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Die Raumfahrtbehörde sagte, dass diejenigen, die hoffen, einen Blick auf den Kometen zu erhaschen, ihn am Ende der Abenddämmerung tief im Westnordwestteil des Himmels in der Nähe des Sternbilds Fische finden könnten.
Ein weiterer ungewöhnlicher Zufall führt dazu, dass der Komet während der totalen Sonnenfinsternis am 8. April etwa 25 Grad von der Sonne entfernt ist. Allerdings ist unklar, wie hell er Himmelsbeobachtern an diesem Tag erscheinen wird, wenn der Mond die Sonne verdeckt.
