Der US-Verteidigungsminister steht unter Beobachtung, weil er es versäumt hat, dem Weißen Haus seine kürzlich diagnostizierte Prostatakrebserkrankung und einen damit verbundenen Krankenhausaufenthalt unverzüglich mitzuteilen – ein Verstoß gegen das Protokoll, für den er sich entschuldigt hat.
Aber während der Sekretär Lloyd J. Austin III als Kabinettsmitglied mit bestimmten Erwartungen darüber konfrontiert ist, was er über seine Gesundheit öffentlich preisgeben muss und wann er dies tun sollte, sind Experten für psychische Gesundheit, die mit Patienten arbeiten, die an schweren Krankheiten leiden, wie z Krebspatienten sagen, dass Zurückhaltung weit verbreitet ist – selbst im Zeitalter des übermäßigen Teilens im Internet.
„Ich sehe es ständig bei meinen Patienten“, sagte Dr. Andrew Esch, leitender Bildungsberater am Center to Advance Palliative Care, einer nationalen Interessenvertretung für das Gesundheitswesen mit Sitz in New York City. „Es ist sehr menschlich, sich nicht häuten zu lassen, damit die Welt es sehen kann.“
Experten sagen, dass es viele Gründe dafür gibt, warum Menschen sich in bestimmten Situationen dafür entscheiden, ihre Krankheit für sich zu behalten, aber einige kommen häufiger vor als andere. Privatsphäre kann eine Bewältigungsstrategie sein, sagte Dr. Itai Danovitch, Vorsitzender der Abteilung für Psychiatrie und Verhaltensneurowissenschaften am Cedars-Sinai in Los Angeles, insbesondere in den ersten Tagen nach einer Diagnose, wenn Patienten mit neuen Informationen überschwemmt werden.
„Es gibt verschiedene Strategien, mit denen wir versuchen, Dinge zu kontrollieren, die unkontrollierbar sind“, erklärte er. „Ein gängiger Mechanismus, den wir verwenden, ist die Unterteilung.“ Obwohl die Unterteilung oder die Trennung bestimmter Gedanken und Emotionen oft verunglimpft wird, ist sie anpassungsfähig, sagte Dr. Danovitch. Beispielsweise kann es Menschen dabei helfen, beruflich konzentriert zu bleiben, selbst wenn eine Krankheit großen Stress verursacht.
Dr. Danovitch warnte jedoch davor, dass, wenn die Kompartimente zu „tief und getrennt“ würden, sie Menschen daran hindern könnten, die notwendige Behandlung zu erhalten. Er führte das Beispiel eines Patienten an, der sich bei einem verdächtigen Knoten nicht einer Nachuntersuchung unterziehen lässt, weil dies zu belastend sei.
Andere könnten damit zu kämpfen haben, wie verletzlich es sich anfühlt, eine Krankheit zu offenbaren, sagte Steven Meyers, Professor und Vorsitzender der Abteilung für Psychologie an der Roosevelt University in Chicago. Möglicherweise stellen sie fest, dass mit ihrer Diagnose ein Stigma verbunden ist, das sie zum Mitleid anfällig macht.
„Manche Menschen betrachten Gesundheit und körperliche Leistungsfähigkeit als sehr zentral für ihre Rolle oder ihre Identität“, sagte er. „Diesen Menschen wird es viel schwerer fallen, öffentlich zuzugeben, dass sie sich in ihrer Wertschätzung gemindert fühlen. Diesen Menschen wird es auch viel mehr darum gehen, anderen zur Last zu fallen.“
Auch kulturelle und generationsbedingte Normen können die Entscheidung zur Offenlegung beeinflussen, sagte Dr. Jesse Fann, medizinischer Direktor für Psychiatrie und Psychologie am Fred Hutchinson Cancer Center in Seattle. Er sagte, er habe einen allgemeinen Trend gesehen, dass jüngere Menschen, die mit sozialen Medien aufgewachsen waren, sich bereitwilliger für ihre Diagnosen öffneten.
Herr Austin hingegen, der 70 Jahre alt ist, ist „äußerst privat“.
Obwohl die Experten zögerten, Umstände vorzuschreiben, unter denen jemand etwas mitteilen „sollte“, sagten sie, dass bestimmte Faktoren die Entscheidung beeinflussen könnten. Einige schlagkräftige Argumente für die Offenlegung einer Erkrankung hängen mit dem Schutz der eigenen Gesundheit zusammen.
„Ich bestätige immer den Wunsch einer Person nach Privatsphäre, egal aus welchen Gründen“, sagte Dr. Fann. „Aber ich erkläre auch, dass es für sie möglicherweise schwieriger ist, bei Bedarf um Hilfe zu bitten, wenn sie ihre Diagnose völlig geheim halten oder nicht darüber sprechen können – ganz konkret, wenn sie sich zur Behandlung fahren lassen oder ein offenes Ohr haben, wenn sie gebraucht werden.“ Du bist gestresst.“
Verschwiegenheit kann auch zu sozialer Isolation führen.
„Einsamkeit hat einen tiefgreifenden Einfluss darauf, wie gut ein Patient mit seiner Krankheit leben kann“, sagte Dr. Esch. „Die Last der Geheimhaltung trägt wirklich zu viel Stress, viel Angst und Depression bei.
Aber neben der Frage, wie sich die Geheimhaltung einer Krankheit auf das persönliche Wohlbefinden auswirken könnte, ist auch das Recht anderer Menschen auf Information wichtig, sagte Dr. Meyers, das nicht absolut sei.
„Nicht jeder muss alle Einzelheiten des vertraulichen Gesundheitszustands einer Person kennen“, sagte er. Sie könnten einem Freund von einer Krankheit erzählen, aber nicht auf die Einzelheiten Ihrer Behandlung eingehen; Oder Sie sprechen mit Ihrem Arbeitgeber über eine lebensverändernde Diagnose, allerdings erst, nachdem Sie Zeit hatten, den langfristigen Plan mit Ihrem Arzt zu besprechen. (Im Allgemeinen sind die meisten Mitarbeiter nicht verpflichtet, persönliche Gesundheitsinformationen weiterzugeben.)
Dr. Meyers empfiehlt, sich zu fragen: Ist die Person ein „Stakeholder“, wenn es um Ihr Leben und Ihr Wohlbefinden geht, oder nur ein „Zuschauer“? Zuschauer hätten kein großes „Recht auf Information“, sagte er, während Stakeholder betroffen seien, und das sollte berücksichtigt werden.
Mit anderen Worten: Möglicherweise möchten Sie Ihrer unmittelbaren Familie von einer Diagnose erzählen, aber nicht Ihrem gesamten sozialen Netzwerk.
„Für diejenigen, die das Glück haben, in ihrem Arbeits- und Privatleben andere Menschen zu haben, die Unterstützung, Beistand und Fürsorge bieten, könnte die Offenlegung etwas durchaus Positives sein“, sagte Dr. Meyers. „Aber jeder Einzelne muss wirklich die psychologische Sicherheit und die praktischen Aspekte der Verletzlichkeit abschätzen.“
