Im Lekedi-Stiftungsreservat in Gabun suchen Betreuer nach einem Gefährten für den erwachsenen Gorilla Jojo, der nach Jahren der Isolation in einem privaten Zoo nun vergesellschaftet werden soll.
Jojo kam als Jungtier im Alter von weniger als einem Jahr in Gefangenschaft, nachdem Wilderer seine Familie getötet hatten. Das Tier wurde an einen privaten Zoo verkauft, wo es den größten Teil seiner Kindheit in einem kleinen Käfig und fernab von Artgenossen verbrachte, wie Ua berichtet.
Jahre im Käfig
Im Jahr 2015 betrat das Tier im Alter von elf Jahren zum ersten Mal in seinem Leben Gras. Mehr als ein Jahrzehnt verging seither ohne eine Gorilla-Familie oder eigene Artgenossen.
„Er sucht die Interaktion mit Menschen, unter anderem indem er Blätter sammelt, um sie gegen Leckerbissen einzutauschen,“ sagte Maxe Anakle Makaba, der Hauptpfleger im Schutzgebiet, laut dem Bericht.
Auch Eric Viyom, Direktor des Schutzgebiets, äußerte sich zu dem Verhalten des Gorillas. Viyom stellte fest, dass der Gorilla Geräusche von sich gibt, die erwachsene Männchen in freier Wildbahn zum Rufen von Weibchen nutzen, wenn ihm bekannte Frauen das Gehege besuchen und sich entfernen.
„Seiner Ansicht nach fühlt sich der Gorilla einsam,“ heißt es dazu in der Schilderung.
Suche nach Gefährten
Für die Zukunft prüfen die Verantwortlichen die Unterbringung eines anderen geretteten Tieres oder eines in zoologischer Obhut geborenen Gorillas an der Seite von Jojo. Dabei ist Vorsicht geboten.
Gillian Forrester, Professorin an der University of Sussex und Forscherin für die Psychologie großer Menschenaffen, bezeichnete den Fall als eines der schwersten Beispiele von Isolation, die sie je beobachtet hat. Mithilfe einer Wärmebildkamera registrierte die Forscherin eine dauerhaft kalte Nase bei dem Tier.
Dieser körperliche Befund deutet laut der Wissenschaftlerin auf eine gestörte Reaktion des Organismus auf Stress hin. Eine soziale Bindung zu einem Artgenossen könne dem Gorilla jedoch helfen.
Ein Transport eines Tieres aus einem akkreditierten Zoo erfordert allerdings die Entscheidung eines internationalen Gremiums. Dieses Komitee muss Genetik, Gesundheitsstatus sowie die individuelle Verträglichkeit prüfen.
Schrittweise Zusammenführung
Die Einführung eines neuen Tieres soll schrittweise erfolgen. Dazu ist unter anderem der Einsatz von Gegenständen vorgesehen, die den Geruch eines anderen Gorillas tragen.
Einige Experten warnen jedoch vor diesem Schritt. Ein solcher Versuch könnte bei dem ausgewachsenen Tier zusätzlichen Stress auslösen.
Dennoch hoffen die Betreuer, ein passendes Weibchen oder Männchen zu finden. Katie Fawcett, eine Spezialistin am Grace Center, betonte die Bedeutung dieser Bemühungen.
„Soziale Bindungen sind notwendig, um eine Auswilderung des Tieres in Betracht zu ziehen, während die Rückkehr in die Natur das oberste Ziel von Jojos Betreuern ist,“ sagte Fawcett.
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