Unterhaltung

Können Flames mit einem weiteren Anstieg von Second-Half Backs rechnen?

Mikael Backlund bringt den Puck während des dritten Drittels in der Climate Pledge Arena gegen den Seattle Kraken voran. Calgary besiegte Seattle mit 5:2. Foto von Steven Bisig/USA TODAY Sport

Es ist nicht nur ein Spitzname, nicht nur ein Ruf.

Für Mikael Backlund … äh … „Second-Half Backs“ … ist es eher ein Gefühl, ein jährlicher Selbstvertrauensschub.

Backlund, der dienstälteste Skater auf der Saddledome-Gehaltsliste, hat es sich zur Gewohnheit gemacht, sein Spiel auf etwa die Hälfte des 82-Game-Grinds zu erhöhen.

Bevor sich die Calgary Flames für eine Woche Urlaub trennten, schien er seinen üblichen Tricks gewachsen zu sein.

„Es ist, als hättest du gegen ein Team viele Tore erzielt … Du gehst in dieses Gebäude und sagst: ‚Oh, ich habe hier viel Erfolg, ich weiß, dass ich gut sein werde’“, erklärte Backlund . „Ich erinnere mich, dass ich in meiner Rookie-Saison in der ersten Halbzeit acht Punkte und in der zweiten Halbzeit 17 Punkte hatte. Nach diesem Start in meine Karriere sage ich mir seitdem, dass ich ein wirklich guter Spieler in der zweiten Halbzeit bin.

Lesen Sie auch the selection of Libé – liberation

„Und wenn du dir das sagst, wirst du es auch glauben.“

In diesem Fall gibt er sich weiterhin recht.

Die Flames schlugen in der zweiten Januarwoche auf halbem Weg ein. In neun Spielen hat Backlund seitdem acht Punkte gesammelt – eine Kombination aus einem Tor und sieben Vorlagen. Das ist nach insgesamt 21 Punkten in 41 Auftritten.

Kein Wunder, dass ihn manche Mitspieler schon wieder „Second-Half-Backs“ nennen.

„Ja, die Jungs machen immer noch Witze darüber“, grinste Backlund. „Ich persönlich hatte jedoch das Gefühl, dass diese erste Hälfte eine der besseren meiner Karriere war. So wie ich letztes Jahr in den Playoffs gespielt habe, wollte ich das in dieser Saison beibehalten und ich habe das Gefühl, dass ich bisher konstanter war und mein Spiel verbessert habe. Und das will ich natürlich auch in der zweiten Halbzeit fortsetzen.“

Die Flames sind die ganze Woche untätig. Viele haben ihre Bauers gegen Beachwear eingetauscht.

Wenn sie am kommenden Montag wieder in Aktion treten und am Broadway gegen die New York Rangers antreten, werden sie neun Nächte ohne Spiel verbracht haben.

Der Trainer, Darryl Sutter, erwähnte vor dem 5:2-Sieg am Freitag in Seattle, dass man nie weiß, was man nach einer langen Pause von seinem Team bekommt.

Backlund, der ein paar Stunden später ein süßes Setup für Noah Hanifins entscheidenden Versicherungsmarker gegen den Kraken lieferte, ist wahrscheinlich seine geringste Sorge.

Lesen Sie auch The Smashing Pumpkins are looking for a new guitarist

Der 33-jährige Center gehörte in dieser Saison bisher zu Calgarys berechenbarsten Spielern. Dies gilt insbesondere, seit er mit den Flügelspielern Blake Coleman und Andrew Mangiapane in einer unerbittlichen und zuverlässigen dritten Reihe wieder vereint ist.

„Ich habe das Gefühl, dass die Art und Weise, wie ich dieses Jahr gespielt habe, sehr auf meine Erfahrung und das Lernen zurückzuführen ist, wie ich spielen muss, und einfach darauf, worauf ich mich täglich konzentrieren muss“, sagte Backlund. „Ich denke, es hat mir auch geholfen, unter Darryl zu spielen. Er ist sicherlich ein hartnäckiger Trainer, aber er hält die Spieler ehrlich. Ich denke, was er für mich eingebracht hat, ist, dass Sie Ihre Chancen prüfen müssen. Ich habe das Gefühl, dass ich das während meiner gesamten Karriere getan habe, aber besonders jetzt mit Darryl.

„Ich möchte, dass ich und meine Linie mehr Chancen für als gegen haben“, fuhr er fort. „Natürlich wollen wir ein Tor erzielen, aber ich hasse es, gegen ein Tor getroffen zu werden, und bin sehr stolz darauf, Chancen und Tore auswärts zu wahren und es demjenigen, gegen den wir spielen, wirklich schwer zu machen. In diesem Jahr gab es viele Spiele, in denen ich das Gefühl hatte, mit meinem Spiel wirklich zufrieden zu sein, und ich war nicht in der Torschützenliste, sondern hielt Gegner aus unserer Defensivzone fern und verbrachte die meiste Zeit in der Offensivzone und beim Schaffen viele Dinge und schaffe Energie für die Gruppe.“

Wenn der Kalender auf Februar und März und dann auf April wechselt, scheint sein Name immer häufiger in der Punkteübersicht zu erscheinen. Wie ein Uhrwerk.

Lesen Sie auch Rapper Fetty Wap wurde wegen Drogenhandels zu sechs Jahren Gefängnis verurteilt

Sie nennen ihn nicht umsonst „Second-Half-Backs“. Er hat 24 seiner 39 Punkte in der vergangenen Saison nach dem Midway Split eingekerbt. Der Grundstein für seinen Spätaufschwung wird in den Sommermonaten gelegt, und zwar nicht, weil er den Großteil seiner Birdies auf den Back-Nine ablässt.

„Ich denke, ein großer Schlüssel ist einfach eine Menge Arbeit, die ich in der Nebensaison im Laufe der Jahre und während der Saison auch außerhalb des Eises investiert habe“, sagte Backlund und wollte dabei auf zwei seiner ehemaligen Teamkollegen und die einzigen Typen verweisen In gespielten Spielen gehört er zu den absoluten Spitzenreitern der Flames. „Das habe ich von den großen Jungs wie Jarome (Iginla) und Gio (Mark Giordano) gelernt, die sich immer sehr um ihren Körper kümmern und während der ganzen Saison wirklich hart im Fitnessstudio arbeiten. Diese beiden Spieler waren auch in der zweiten Halbzeit wirklich gut, und ich denke, der Schlüssel dazu war das Off-Ice-Training im Sommer und auch während der Saison.“

[email protected]

Twitter.com/WesGilbertson