Und hier kommt Jayden Daniels ins Gespräch.
Der LSU-Quarterback hatte gerade sein bisher lächerlichstes Spiel, als er Florida für 234 Yards und zwei Touchdowns am Boden trampelte. Außerdem absolvierte er 17 von 26 Pässen für 372 Yards und drei Touchdowns. Seine Gesamtoffensive von 606 Yards ist die höchste für jeden Spieler gegen einen Power-Five-Gegner, seit ein Typ namens Patrick Mahomes 2016 819 (!) für Texas Tech bei einer Niederlage (!!) gegen Oklahoma aufrollte.
Ein Spiel gegen die absolut unvergesslichen Gators ist keine Grundlage für eine Heisman-Kampagne, aber es ist ein Highlight. Daniels hat drei 100-Yard-Rushing-Tage und zwei weitere mit mindestens 93 Yards. Alle fünf traten gegen SEC-Gegner an. Er ist landesweit führend in Sachen Passeffizienz, liegt bei den Passing Yards nur hinter Michael Penix Jr. aus Washington und Caleb Williams aus Südkalifornien und ist der erste Football Bowl Subdivision-Spieler in dieser Saison, der 30 Touchdown-Pässe schafft.
In gewisser Weise ist es der entgegengesetzte Weg zum Heisman, den Lamar Jackson 2016 eingeschlagen hat. Der Star aus Louisville führte die Cardinals in jedem ihrer ersten vier Spiele zu mindestens 59 Punkten, eine Strecke, in der Jackson einen Verteidiger von Syracuse für einen Touchdown überholte und ein 63-20-Pfund von Florida State, der praktisch den Anfang vom Ende der Jimbo-Fisher-Ära in Tallahassee markierte.
Mitte November hatte Jackson den Heisman gesperrt. Es spielte keine Rolle, dass die Cardinals die reguläre Saison mit Niederlagen gegen Houston und Kentucky beendeten und auf 9:3 zurückfielen.
Daniels hatte sein am wenigsten effektives Spiel bei einer Auftaktniederlage gegen Florida State, ist aber seitdem eine Bedrohung für die Verteidigung. Er feuerte Mississippi am 30. September für 414 Yards und vier Touchdowns ab. Er stürmte für 163 Yards und einen Score und warf am 4. November in Alabama 219 Yards und zwei Touchdowns – in drei Vierteln der Arbeit, bevor er verletzt wurde. LSU (7-3, 5-2 SEC) verlor beide Spiele, aber Daniels war immer noch großartig.
Die jüngste Geschichte von Heisman legt nahe, dass entweder der Penix- oder der Oregon-Quarterback Bo Nix die beste Wahl für den Sieg ist. Beide hatten fantastische Saisons, beide sind Pilotteams im Playoff-Wettbewerb und beide haben in den kommenden Wochen ernsthafte Chancen, eine ikonische Leistung zu erbringen.
Aber Daniels war bisher der herausragendste Spieler. Die auffälligen Zahlen gegen Georgia State und Texas A&M in den nächsten zwei Wochen werden ihm wahrscheinlich nicht viel helfen, aber egal. Nur vier Heisman-Gewinner seit 1988 haben sich die Ehre gesichert, obwohl sie in Teams mit drei Rückschlägen in der regulären Saison spielten: Ricky Williams aus Texas (1998), Tim Tebow aus Florida (2007), Robert Griffin III aus Baylor (2011) und Jackson.
Daniels könnte gerade gut genug sein, diesem Club beizutreten.
Eine Frage der Stabilität…
Am 12. Dezember verstarb der Trainer des US-Bundesstaates Mississippi, Mike Leach, an einer Herzerkrankung. Drei Tage später ernannten die Bulldogs den Defensivkoordinator Zach Arnett zum Spitzenjob des Programms.
Das war eine gut gemeinte Kontinuität, aber es war so ziemlich die einzige Ausgeglichenheit für die Bulldogs im vergangenen Jahr.
Zum Zeitpunkt von Leachs Tod hatte der Staat Mississippi einen vorläufigen Sportdirektor; Zac Selmon übernahm die Abteilung am 13. Januar.
Arnetts Übernahmebedingungen waren für die Schule günstig; Laut Clarion-Ledger aus Jackson, Miss., sind Arnett 4,5 Millionen US-Dollar fällig, nachdem er diese Woche entlassen wurde. Das ist die Hälfte der verbleibenden 9 Millionen US-Dollar aus seinem Vertrag und enthält eine Ausgleichsklausel, die den Betrag reduziert, den der Bundesstaat Mississippi ihm auf der Grundlage seines Gehalts bei seinem nächsten Job bzw. seinen nächsten Jobs in den folgenden drei Jahren schuldet.
Die Bulldogs gingen mit 4:6 in Führung, wobei ein 7:3-Sieg in Arkansas der einzige SEC-Triumph war. Mississippi State schließt die Saison zu Hause gegen Southern Mississippi (3-7) und Mississippi (8-2) ab und muss beide gewinnen, um Bowl-berechtigt zu sein.
Ein neuer Chef, der den Cheftrainer nicht eingestellt hat, ein Buyout, für dessen Finanzierung nicht unbedingt Ölgelder aus West Texas erforderlich sind (im Gegensatz zu einer anderen Schule in der SEC West) und eine Saison mit fünf Niederlagen bei 14 oder mehr Punkten (darunter 51- 10 letzte Woche bei Texas A&M)? Das ist keine Erfolgsformel, insbesondere für einen erstmaligen Cheftrainer der SEC.
Arnett war ein angesehener Defensivkoordinator und ist erst 37 Jahre alt. Daher sollte eine 5-6-Bilanz (einschließlich eines Bowl-Sieges im Januar) während einer verkürzten Amtszeit unter schwierigen Umständen als Gewinn für die Fortsetzung seiner Karriere angesehen werden. Was den Bundesstaat Mississippi anbelangt, so bietet seine Entscheidung die Chance, die langfristige Stabilität wiederherzustellen, die im vergangenen Jahr praktisch nicht existierte.
… und eines der Nachhaltigkeit
Zwei der Trainerkarussellrunden in dieser Woche betrafen die beständigsten Programme von Mountain West. Boise State entließ Andy Avalos, als er sich dem Ende seiner dritten Staffel näherte. Brady Hoke von San Diego State kündigte an, dass er nach seinem vierten Jahr bei den Aztecs in den Ruhestand gehen werde.
Keines der Programme spielt auf dem Niveau, das es in den letzten mehr als zehn Jahren oft hatte. San Diego State (3-7, 1-5) wird zum ersten Mal seit 2009 unter .500 landen. Die Aztecs haben sich seitdem jedes Jahr eine Bowl-Einladung verdient, mit Ausnahme der Pandemie-Saison 2020, und haben fünf Saisons mit jeweils 10 Siegen hervorgebracht drei Mountain West-Titel.
Boise State (5-5, 4-2) ist es gewohnt, noch mehr zu gewinnen, und es müsste siegen, um seine erste Saison mit mehr als sechs Niederlagen seit 1997 zu vermeiden. Und obwohl die Broncos nicht die gruseligen Barone waren eine Zeit lang auf dem blauen Rasen – zuletzt landeten sie in den Top 20 der Associated Press und nahmen 2014 an einem New Year’s Six Bowl-Spiel teil –, gewannen sie in fünf der letzten sieben Jahre immer noch zehn Spiele.
Dabei handelt es sich genau um die Art von Programmen – für ihr Niveau gut ausgestattet, aber nicht im Vergleich zu den Giganten des Sports –, die in einer Zeit von Pay-for-Play und uneingeschränkter Handlungsfreiheit einen Erfolg verbuchen werden. Das bedeutet nicht, dass Schulen mit weniger Geld keine hervorragenden Schulzeiten genießen können. Aber die Herausforderung, ein jährlicher Moloch zu sein, was anfangs kein Kinderspiel war, ist immer größer geworden.
Das soll nicht heißen, dass die Trainerwechsel unlogisch wären. Avalos ist etwas mehr als ein Jahr davon entfernt, in vier Spielen in der letzten Saison einen Offensivkoordinator zu entlassen, und sein 7:5-Debüt im Jahr 2021 stellte wahrscheinlich einiges an Geduld auf die Probe. Hoke hat abnehmende Ergebnisse erzielt (12:2 im Jahr 2021 gegenüber 7:6 im letzten Jahr), und die Offensive der Azteken war die meiste Zeit dieser Saison äußerst düster (eine 0:6-Heimniederlage letzten Monat gegen 0:6 in Nevada war der Tiefpunkt). .
Aber die Zeiten, in denen es oft Saisons mit 10 Siegen gab, werden unabhängig vom Trainer schwer wiederzuerlangen sein.
Fünf, bei denen das meiste auf dem Spiel steht
Ein Blick auf Teams, bei denen in Woche 12 viel auf dem Spiel steht.
1. Bundesstaat Oregon. Das Zeitfenster für ungezügeltes Chaos schließt sich schnell und es bleibt unwahrscheinlich, dass ein Team mit zwei Niederlagen in die Playoffs kommt. Aber wenn es dieses Jahr jemand schaffen kann, dann sind es die Beavers (8-2, 5-2 Pac-12), aufgrund ihres verbleibenden Zeitplans. Das ungeschlagene Washington besucht Corvallis am Samstag, und Oregon State reist dann nach Oregon, um (zumindest für eine Weile) das letzte Kapitel der In-State-Serie zu bestreiten. Gewinnen Sie beide, und die Beavers treffen im Pac-12-Titelspiel wahrscheinlich erneut auf Washington. Bemerkenswert: Die Beavers stehen in den letzten drei Saisons im Reser Stadium bei 17:1.
2. Texas. Die Playoff-Ambitionen der Longhorns bleiben intakt, nachdem sie letzte Woche TCU besiegten. Ihr letztes Big 12-Auswärtsspiel bestreiten sie am Samstag im Iowa State (6-4, 5-2 Big 12), das seit Anfang Oktober vier von fünf Spielen gewonnen hat, darunter den 45-13-Sieg gegen Brigham Young letzte Woche in Provo , Utah. Die Cyclones haben drei der letzten vier Spiele gegen Texas gewonnen (9:1, 6:1), das siegreich sein muss, um in den Playoffs zu bleiben.
3. Louisville. Ziemlich einfache Rechnung für die Cardinals (9-1, 6-1 ACC): Schlagen Sie Miami auswärts und sie begeben sich zum ACC-Titelspiel, um gegen Florida State anzutreten. Für einen erfolgreichen Playoff-Fall muss Louisville einiges tun, und der Sieg ist das Einzige, was es unter Kontrolle hat. Eine Woche, nachdem sie sich zu Hause gegen Virginia durchgesetzt hatten, täten die Cardinals gut daran, gegen die unberechenbaren Hurricanes (6-4, 2-4) stärker zu sein.
4. Washington. Die Huskies (10-0, 7-0 Pac-12) treten gegen Oregon State an, ein erhebliches Hindernis für Washingtons Hoffnungen, an der Spitze zu stehen und die Entscheidung des Playoff-Komitees effektiv zu treffen.
5. SMU. Die Mustangs (8:2, 6:0 amerikanisch) sind eines von drei Teams, die in ihrer Liga noch ungeschlagen sind; Tulane und Texas San Antonio liegen ebenfalls 6:0 in der American Championship und treffen am 24. November aufeinander. SMU trifft auf keinen von beiden, muss sich also keine Sorgen um einen Tiebreaker irgendwelcher Art machen – es muss einfach gewinnen aus. Aber die Aufgabe am Samstag ist alles andere als einfach, da die Mustangs Memphis besuchen (8-2, 5-1), wo auch bis weit in den November hinein Hoffnungen auf den Meistertitel bestehen.
Ein wöchentlicher Blick auf das Rennen um die beliebteste Statue des College-Footballs
1. QB Jayden Daniels (3.164 Yards, 30 Touchdowns, vier Interceptions im Passspiel; 918 Yards, acht Touchdowns im Rushing). Der Fünftklässler belegt landesweit den dritten Platz bei den Passing Yards … und führt auch alle Quarterbacks bei den Rushing Yards an. (Er ist Nr. 27 unter allen Spielern in dieser Kategorie.) Mit seiner Tour de Force gegen Florida in der Tasche liefert Daniels ein überzeugendes Argument für Heisman. (Letzte Woche: 3)
2. QB Bo Nix, Oregon (3.135 Yards, 29 TDs, zwei INTs passen; 121 Yards, fünf TDs im Rushing). Wie Daniels ist Nix ein Fünftklässler, der bei seiner zweiten Station Erfolg hat. Er feuerte die Verteidigung Südkaliforniens mit einer Saisonbestleistung von 412 Yards ab und erzielte vier Touchdown-Pässe. Er ähnelt immer mehr einem Mann, der eine Einladung nach New York zur Heisman-Zeremonie verdient, und vielleicht sogar noch mehr. (LW: 1)
3. QB Michael Penix Jr., Washington (3.533 Yards, 28 TDs, sieben INTs passieren). Vielleicht war er letzte Woche nicht so effizient, wie er es normalerweise ist, aber ein Teil davon ist auf das Spiel gegen Utah zurückzuführen. Penix machte immer noch wenig Fehler und absolvierte an seinem ersten abfangfreien Tag seit September 24 von 42 Pässen für 332 Yards und zwei Touchdowns. (LW: 2)
4. WR Marvin Harrison Jr., Ohio State (59 Fänge, 1.063 Yards, 12 Touchdowns beim Empfangen; 26 Yards, ein Touchdown im Rushing). Der Junior besiegte Michigan State, fing zwei Touchdowns und lief in einem 38:3-Pummeling zu einem weiteren. Seine Siegchancen werden davon abhängen, welchen Einfluss er nächste Woche in Michigan hat. (LW: 5)
5. QB Carson Beck, Georgia (3.022 Yards, 18 TDs, fünf INTs im Passspiel; 100 Yards, drei TDs im Rushing). Beck warf seine erste Interception seit drei Spielen, aber das war nur ein Ausreißer im 52:17-Erfolg der Bulldogs gegen Mississippi. Er absolvierte 18 von 25 Pässen für 306 Yards und zwei Touchdowns, und seine 17 Yards pro Abschluss waren ein Saisonhoch. Das sagt etwas über ihn aus – aber auch über die schwache Verteidigung der Rebellen. (LW: T-6)
6. QB Jordan Travis, Florida State (2.734 Yards, 20 Touchdowns, zwei INTs im Passspiel; 160 Yards, sieben Touchdowns im Rushing). Travis warf 265 Yards und einen Touchdown, während die Seminoles Miami mit 27:20 abwehrten. Das wird ihn bei den Heisman-Wählern zwar nicht kosten, aber es wird auch keine besondere Aufmerksamkeit erregen. Sein wichtigster Wert bleibt die Null in der Verlustspalte der Bilanz des Bundesstaates Florida. (LW: T-6)
