Investoren wenden sich ab: Ist der Hype um Sam Altman vorbei?

Wenn ein Startup eine große Finanzierungsrunde anstrebt, werden in der Regel Treffen mit Risikokapitalgebern organisiert, bei denen die Gründerinnen und Gründer ihre Businessidee pitchen. Ende 2023, als OpenAI 300 Millionen Dollar von Investoren einsammeln wollte, wählte CEO Sam Altman einen anderen Ansatz. In einem Gruppen-Videoanruf präsentierte er einer Handvoll hochkarätiger Risikokapitalgeber, darunter Sequoia, Lightspeed und NEA, ein Angebot, das sie entweder annehmen oder ablehnen konnten, und ließ sie es untereinander diskutieren.

Ein VC-Partner, dessen Firma zuvor Unternehmen von Altman unterstützt hatte und der an dem Gespräch teilnahm, dachte, er hätte den falschen Link angeklickt, als er sich an einem virtuellen Tisch mit seinen schärfsten Konkurrenten wiederfand. „Ich habe gedacht: ,Das ist surreal´“, sagte der Investor. Das Angebot, das auf dem Tisch lag, war ebenfalls unkonventionell. Jeder Teilnehmer, konnte sich zu einer Post-Money-Bewertung von 29 Milliarden Dollar an OpenAI beteiligen. Die Rendite war auf das Dreifache der Investitionssumme begrenzt und die Bedingungen waren nicht verhandelbar. Altman sagte, dass diese Transaktionsstruktur OpenAI vor unangemessener Einflussnahme schützen würde und die Firma somit sich für das Wohl der Menschheit einsetzen kann.

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So ist es, für Sam Altman zu arbeiten

„Ich habe gedacht: ,Versuch es nochmal´“, sagte der Investor. „Altman tut gerne auf altruistisch, aber mir wäre es lieber, wenn er mir seine wahren Absichten verraten würde“. Seine VC-Firma war von der Deal-Struktur mit begrenzten Gewinnchancen und ohne Verlustbegrenzung nicht begeistert und von Altmans Pitch im Stil des „Shark Tank“ (US-Version von „Die Höhle der Löwen“) abgeschreckt. Sie lehnten das Angebot ab, sahen aber zu, wie sich die Konkurrenten darum drängten, Schecks auszustellen. Sogar diejenigen, die in der Vergangenheit eine Abneigung gegen Altman geäußert hatten.

Investoren schlagen zurück, aber nur halbherzig

Dies ist eine von mehreren Geschichten, die Business Insider US während einer Reportage-Reise durch das Silicon Valley erfahren hat. In einigen Teilen dieser Club-Welt, bei sieben Dollar Kaffee und handgemachten Cocktails, führt der kometenhafte Aufstieg von OpenAI und Sam Altman zu einer unvermeidlichen Gegenreaktion.