Als Reaktion auf die Behauptungen eines australischen Journalisten bezüglich der Verweigerung einer Visumverlängerung haben die Vereinigten Staaten am Donnerstag klargestellt, dass Indien das Recht hat, seine Visapolitik selbst festzulegen.
Der stellvertretende Sprecher des US-Außenministeriums, Vedant Patel, verzichtete darauf, sich direkt zu Indiens Visumpolitik zu äußern, und erklärte: „Die indische Regierung kann über ihre eigene Visumpolitik sprechen. Darüber werde ich von hier aus keine Meinung äußern.“
Die Kontroverse entstand, als Avani Dias, Leiterin des Südasienbüros der Australian Broadcasting Corporation (ABC), Indien am 19. April mit der Begründung abreiste, die Verlängerung ihres Visums sei verweigert worden. Dias behauptete, dass ihre Berichterstattung „eine Grenze überschritten“ habe, was zur Verweigerung einer Visumverlängerung durch die indische Regierung geführt habe.
Dias behauptete: „Nach dem Eingreifen der australischen Regierung bekam ich lediglich eine zweimonatige Verlängerung … weniger als 24 Stunden vor meinem Flug.“ Sie erklärte weiter, dass ihr aufgrund einer Anweisung des indischen Ministeriums ihre Wahllizenz entzogen worden sei, was zu ihrer Abreise am ersten Tag der nationalen Wahlen geführt habe.
Quellen innerhalb der Zentralregierung widersprachen den Behauptungen von Dias und behaupteten, ihre Behauptungen seien unzutreffend und irreführend. Sie behaupteten, Dias habe bei ihrer beruflichen Tätigkeit gegen Visabestimmungen verstoßen. Dennoch wurde ihr auf Anfrage eine Verlängerung der Wahlberichterstattung zugesichert.
Dias‘ vorheriges Visum war bis zum 20. April gültig, die Visumgebühr wurde am 18. April entrichtet. Quellen bestätigten, dass ihr Visum am selben Tag bis Ende Juni verlängert wurde.
Quellen stellten weiter klar, dass Dias Indien am selben Tag freiwillig verließ und im Besitz eines gültigen Visums mit genehmigter Verlängerung war. Sie verfälschten ihre Behauptung, dass ihr die Berichterstattung über die Wahlen verweigert worden sei, und behaupteten, sie sei sachlich falsch.
