Jetzt kommt das Warten auf Jeremy O’Day.
Laut CFL-Quellen hat der GM der Saskatchewan Roughriders letzte Woche während des Free-Agent-Verhandlungsfensters der CFL eine grundsätzliche Einigung mit Quarterback Trevor Harris und Receiver Jake Wieneke erzielt.
Die Quellen sprachen unter der Bedingung der Anonymität, da in dieser Zeit getroffene Vereinbarungen nicht bekannt gegeben werden konnten.
Jetzt haben die Montreal Alouettes bis Dienstagmorgen Zeit, Harris und/oder Wieneke vor Beginn der freien Agentur neu zu verpflichten, obwohl beide voraussichtlich nach Ablauf ihrer derzeitigen Verträge nach Westen gehen werden.
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O’Day sagte, die Riders hätten gute Gespräche mit Harris und Wieneke geführt.
„Wir sind gerade in einer Position, in der wir darauf warten, in die freie Hand zu kommen, damit wir an den Punkt gelangen können, an dem diese Typen Verträge unterzeichnen dürfen“, sagte O’Day letzte Woche gegenüber Reportern in Regina.
Harris und Wieneke sollten am Dienstag um 12.00 Uhr ET Free Agents werden, durften aber vom 5. Februar bis Sonntag Angebote anderer Clubs annehmen.
Alle Vorschläge – einschließlich Grundgehalt und Anreize – mussten bei der Liga und der CFL Players’ Association registriert werden und galten als verbindlich.
Als das Fenster am Sonntag geschlossen wurde, hatten die Teams 48 Stunden Zeit, um ausschließlich mit ihren eigenen potenziellen freien Agenten zu verhandeln. Die CFL würde den Clubs alle registrierten Angebote geben, die diesen Spielern gemacht wurden.
Die Teams hatten dann am Dienstag bis 10 Uhr ET Zeit, um ihren Spielern Angebote zu unterbreiten, wobei Kopien sowohl an die Liga als auch an die CFLPA gegeben wurden. Dann hätten die Spieler zwei Stunden (10:00 Uhr ET) Zeit, um ein Angebot auszuwählen oder alle abzulehnen und am Dienstag um 12:01 Uhr ET in die freie Hand zu gehen.
Das Fenster wurde 2020 eingeführt, um Manipulationen einzudämmen und es anhängigen Free Agents zu ermöglichen, alle ihre Optionen vor der Free-Agent-Periode zu erkunden.
„Ich denke, was besser ist, ist ein offenerer Prozess“, sagte O’Day. „Du kannst offen mit dem Spieler sprechen, du kannst deinen Positionstrainer offen den Spieler anrufen lassen, der Cheftrainer kann den Spieler anrufen und du hast nicht das Gefühl, etwas falsch zu machen.“
Der 36-jährige Harris absolvierte in der vergangenen Saison 71,6 Prozent seiner Pässe für 4.157 Yards. Der zwei Meter große und 212 Pfund schwere Harris tritt in seine 12. CFL-Saison ein, aber Saskatchewan wäre sein fünftes Team in einer anderen Liga.
Der 1,90 Meter große und 215 Pfund schwere Wieneke, der Berichten zufolge sehr gut mit Harris befreundet ist, hat die letzten drei Spielzeiten bei Montreal verbracht. In 48 regulären Saisonspielen hatte der 28-jährige Amerikaner 142 Catches für 2.056 Yards mit 21 Touchdowns.
Saskatchewan (6-12) wurde letzte Saison Vierter in der West Division-Wertung und verpasste die CFL-Playoffs. Und während von Harris und Wienke erwartet wird, dass sie 2022 einer Offensive helfen, die bei Offensivpunkten (19,8 pro Spiel) vorletzter war, geht es noch darum, eine Offensivlinie zu verbessern, die letztes Jahr 77 Sacks an der Spitze der Liga ermöglichte.
“Ich denke, die Realität ist, dass wir viele Startpositionen in der freien Agentur haben, die besetzt werden müssen”, sagte O’Day. „Wenn Sie das als aktiv bezeichnen wollen, würde ich sagen, ja, wir werden aktiv sein … wir haben Positionen, die wir mit Startern besetzen müssen.“
Eine Tatsache, die Dave Dickenson, dem langjährigen Cheftrainer von Calgary, der auch in seiner ersten Saison als GM des Clubs ist, nicht entgangen ist.
„Ich finde, wenn Sie ein hartes Jahr hatten, sollten Sie am Eröffnungstag lauter sein“, sagte Dickenson letzte Woche gegenüber Reportern in Calgary. “Ich denke, wenn Sie ein gutes, solides Jahr hatten, ein Jahr, in dem Sie Ihr Team mögen, wenn Sie Ihre Arbeit gut machen, sollten Sie versuchen, diese Jungs zurückzubekommen und so viele wie möglich zu bekommen.”
Montreal hat am Montag den amerikanischen Linebacker Avery Williams und den amerikanischen Receiver Reggie White Jr. für eine Vertragsverlängerung verpflichtet. Der amerikanische Verteidiger Mike Moore wurde Berichten zufolge freigelassen, bevor ein Bonus fällig wurde.
Viele andere ausstehende Free Agents unterzeichneten Verlängerungen mit ihren Vereinen, darunter Verteidiger Lorenzo Mauldin IV (CFLs bester Defensivspieler im letzten Jahr mit Ottawa), Receiver Kurleigh Gittens Jr. und Running Back Andrew Harris (beide Kanadier mit Grey Cup-Champion Toronto), Quarterback Bo Levi Mitchell (Hamilton), Offensive Linemen Stanley Bryant (letztes Jahr mit Winnipeg bester Lineman der Liga) und Derek Dennis (Calgary) sowie der kanadische Linebacker Cam Judge (Stamps).
O’Day hat auch die Verteidiger Anthony Lanier II und Pete Robinson, Linebacker Larry Dean und Running Back Jamal Morrow, alle Amerikaner, neu verpflichtet.
Aber es gibt andere Top-Spieler, die auf den freien Markt kommen könnten. Dazu gehören: Montreal Receiver Eugene Lewis (der beste Spieler der East Division im letzten Jahr mit 91 Fängen, 1.303 Yards, 10 TDs), Quarterback McLeod Bethel-Thompson und der kanadische Linebacker Henoc Muamba (Toronto); Verteidiger Shawn Lemon (Wests bester Verteidiger im letzten Jahr mit Calgary) und der amerikanische Linebacker Darnell Sankey (CFL-High-122-Tackles im letzten Jahr mit Saskatchewan).
Andere, wie der kanadische Verteidiger Kwaku Boateng (Ottawa), der amerikanische Receiver Kenny Lawler (Edmonton), die amerikanischen Linebacker Jovan Santos-Knox (Hamilton) und Jameer Thurman (Calgary) und der amerikanische Verteidiger Folarin Orimolade (Calgary), gehörten Berichten zufolge zu den Spielern Vereinbarungen mit verschiedenen Vereinen getroffen. Aber das war, bevor ihre Elternteams das Recht hatten, vor dem formellen Beginn der freien Agentur mit ihnen zu verhandeln.
Am Montag unterzeichneten die BC Lions mit dem amerikanischen Receiver Dominique Rhymes eine Vertragsverlängerung bis zur Saison 24. Rhymes hatte letzte Saison 85 Fänge für 1.401 Yards (zweitmeisten in CFL) und 11 TDs.
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Am Montag verpflichteten die Winnipeg Blue Bombers den kanadischen Linebacker Jesse Briggs neu, während der kanadische Außenverteidiger Charlie Power bei den Calgary Stampeders blieb. Beide erfahrenen Spieler sollten am Dienstag Free Agents werden.
Ein Spieler, der die freie Hand nicht testen wird, ist Tony Washington. Der amerikanische Offensive Lineman ging am Montag nach elf CFL-Saisons in den Ruhestand.
Der zwei Meter große und 318 Pfund schwere Washington trat in 138 Karrierewettbewerben in der regulären Saison mit Toronto, Edmonton (zwei Stints), Hamilton und Montreal an. Der zweifache Grey-Champion Washington, 36, kleidete sich in der vergangenen Saison für neun Wettbewerbe mit den Elks.
Edmonton verpflichtete den amerikanischen Quarterback Vincent Testaverde Jr., dessen Vater Vinny 21 NFL-Saisons unter Center verbrachte, während er Running Back Ante Liter und Defensive Lineman Malik Tyne, beide Kanadier, entließ.
— Mit Akten von Donna Spencer in Calgary
