Einer neuen Studie zufolge besteht bei Kindern, die in den Hügeln und Bergen Indiens leben, ein erhöhtes Risiko für Wachstumsstörungen. | Bildnachweis: KK Mustafah
Laut einer neuen Studie, die im British Medical Journal Nutrition, Prevention & Health veröffentlicht wurde, besteht für Kinder, die in den Hügeln und Bergen Indiens leben, ein erhöhtes Risiko für Wachstumsstörungen, wobei das Risiko mit zunehmender Höhe zunimmt.
Bei der Analyse der Daten von mehr als 1,65 Millionen Kindern unter fünf Jahren stellten die Forscher fest, dass Wachstumsverzögerung häufiger bei denjenigen auftrat, die als drittes oder späteres Kind der Eltern geboren wurden, und bei solchen, die bei der Geburt klein waren.
Zur Analyse wurden Daten aus der National Family Health Survey (NFHS-4) 2015–16 herangezogen. Zur Definition von Stunting wurden die WHO-Standards herangezogen.
Die Forscher, darunter auch diejenigen der Manipal Academy of Higher Education, schlugen vor, dass eine kontinuierliche Exposition gegenüber hochgelegenen Umgebungen den Appetit verringern und die Sauerstoff- und Nährstoffaufnahme einschränken kann, auch wenn in der Beobachtungsstudie kein direkter Kausalzusammenhang festgestellt wurde.
Das Team sagte auch, dass die Ernährungsunsicherheit in Hügel- und Bergregionen tendenziell größer sei, was auf geringere Ernteerträge und raueres Klima zurückzuführen sei. Die Bereitstellung des Zugangs zur Gesundheitsversorgung in diesen Regionen, einschließlich der Umsetzung von Ernährungsprogrammen, sei eine Herausforderung, sagten sie.
Die Gesamtprävalenz von Wachstumsverzögerungen bei diesen Kindern betrug 36 %. Die Prävalenz war bei Kindern im Alter von 1,5 bis 5 Jahren (41 %) höher als bei Kindern unter 1,5 Jahren (27 %).
In ihrer Analyse stellten die Forscher fest, dass 98 % der Kinder in Höhenlagen von weniger als 1000 Metern über dem Meeresspiegel lebten, 1,4 % zwischen 1000 und 2000 Metern über dem Meeresspiegel und 0,2 % auf mehr als 2000 Metern über dem Meeresspiegel.
Es wurde festgestellt, dass Kinder, die an Orten leben, die 2000 Meter oder mehr über dem Meeresspiegel liegen, ein um 40 % höheres Risiko für Wachstumsverzögerung haben als Kinder, die 1000 Meter über dem Meeresspiegel leben.
Die Analyse ergab außerdem, dass Wachstumsverzögerung bei 44 % der Drittgeborenen oder Kindern in der höheren Geburtsreihenfolge der Geschwister auftrat, verglichen mit 30 % bei den Erstgeborenen. Bei Kindern, die bei der Geburt klein oder sehr klein waren, war die Wachstumsverzögerungsrate noch höher (45 %).
Die Forscher fanden heraus, dass das Bildungsniveau der Mutter ein Einflussfaktor war, wobei die Prävalenz von Wachstumsstörungen mit steigendem Bildungsniveau abnahm. Sie fanden auch heraus, dass die Betreuung nach der Schwangerschaft, einschließlich Klinikbesuchen, Impfungen und Nahrungsergänzungsmitteln sowie die Nähe zu Gesundheitseinrichtungen, schützende Faktoren waren.
Die Autoren stellten fest, dass auch die Nichtzugehörigkeit zu einer bestimmten Kaste oder einem indigenen Stamm einen Schutzfaktor darstellt.
„Ein mehrgleisiger Ansatz sollte Initiativen zur reproduktiven Gesundheit, Ernährungsprogramme für Frauen, Maßnahmen zur Ernährung von Säuglingen und Kleinkindern sowie Maßnahmen zur Ernährungssicherheit kombinieren“, schreiben die Autoren.
„Kontinuierliche Forschung, Überwachung und Bewertung werden der Schlüssel zu evidenzbasierten Richtlinien und gezielten Maßnahmen sein, um sicherzustellen, dass jedes indische Kind die Chance auf gesundes Wachstum und Entwicklung hat“, schrieben sie.
