Die stellvertretende Verteidigungsministerin Kathleen H. Hicks veranstaltete am Dienstag eine Diskussionsrunde mit der Besatzung einer multinationalen SpaceX-Crew-5-Mission und angehenden Astronauten-Soldaten.
Oberst des Marine Corps Nicole A. Mann, Kommandantin der SpaceX Crew-5-Mission, und Marinekapitän Josh A. Cassada, Missionspilot, waren Militärpiloten, bevor sie 2013 Astronauten wurden und als Teil der fünften kommerziellen Besatzung der NASA an Bord der SpaceX Crew starteten Drache im Oktober.
Zu ihnen gesellte sich das Besatzungsmitglied Koichi Wakata, ein Astronaut der japanischen Luft- und Raumfahrtbehörde.
Die besuchende Space-X-Besatzung ermutigte die Gruppe von Offizieren aus allen Streitkräften, ihren Traum, Astronauten zu werden, zu verwirklichen.
Hicks sagte, sie hoffe, dass die Diskussion diejenigen, die derzeit im Amt sind, ermutigen werde, weiterhin nach den Sternen zu greifen, und dass sie als Erinnerung daran dienen werde, dass ihre Führungskräfte bei der Verfolgung ihrer Ziele hinter ihnen stehen werden.
„Wir legen großen Wert darauf, sicherzustellen, dass wir uns um unsere Mitarbeiter kümmern können und dass wir einen Arbeitsplatz haben, der erstklassige Arbeitskräfte anzieht“, sagte Hicks.
„Das sind erstklassige Arbeitskräfte, die hier in diesem Raum anwesend sind“, sagte sie. „Hier geht es um mehr als nur um Leute, die das Richtige haben; das sind Leute, die wirklich Barrieren durchbrochen haben.“
Mann, eine Absolventin der Marineakademie, die ihre Karriere als F-18-Pilotin begann, sagte, die Idee, Astronautin zu werden, sei ihr erstmals nach ihrem zweiten Einsatz in den Sinn gekommen, als sie begann, den Weg zur Testpilotin einzuschlagen.
Die NASA eröffnete ihr Bewerbungsverfahren und Mann sagte, sie habe sich dafür entschieden. Schließlich war sie die erste indigene Amerikanerin der NASA, die ins All flog.
Mann sagte der Gruppe, dass der Militärdienst ein ausgezeichneter Weg sei, Astronaut zu werden.
„Und das gilt wirklich nicht nur für die Luftfahrt; das ist eine Möglichkeit, aber wir haben viele Militärastronauten, die keine Flieger sind“, sagte sie.
Cassada, der einen Ph.D. Er studierte Hochenergiephysik, bevor er zur Marine ging und P-3 wurde. Er sagte, er sei bei seiner ersten Bewerbung bei der NASA im Jahr 2009 nicht ausgewählt worden, aber er sei ermutigt worden, es 2013 noch einmal zu versuchen.
Er sagte, der Interviewprozess selbst sei inspirierend gewesen.
„Sie sitzen in einem Raum voller unglaublich fähiger, unglaublich leidenschaftlicher Menschen, die Sie entweder interviewt haben oder Sie interviewen sie“, sagte er. „Und für mich war es einfach aufregend und belebend zu wissen, dass es Menschen da draußen gibt, die erstaunliche Dinge tun.“
Das Gremium beantwortete Fragen der elf anwesenden Militärangehörigen zur Zukunft der Weltraummission und zur Arbeit an Bord der Internationalen Raumstation.
Die Teilnehmer waren besonders an Cassadas Erfahrung bei der Durchführung eines fast siebenstündigen Weltraumspaziergangs zur Installation einer neuen Solaranlage mit einem Gewicht von 750 Pfund außerhalb der Internationalen Raumstation interessiert.
Cassada beschrieb das Unterfangen ausführlich und hob die Vorbereitung und Teamarbeit hervor, die die Entwicklung zu einem Erfolg machten.
„Physikalisch war es eine Herausforderung, aber die Tatsache, dass wir irgendwie vorausschauend denken und vorhersehen konnten, welche Probleme auftreten würden, machte es wirklich recht beherrschbar“, sagte er.
Cassada führte an Bord der ISS insgesamt drei Weltraumspaziergänge mit einer Gesamtdauer von 21 Stunden und 24 Minuten durch.
Er sagte, er sei in der Lage gewesen, sie „wegen der großartigen Menschen sowohl an Bord als auch vor Ort“ durchzuführen.
Mann sagte, die Möglichkeiten für eine Karriere im Weltraum würden in Zukunft nur noch zunehmen.
„Ich glaube wirklich, dass im nächsten Jahrzehnt viele Dinge, die wir für sehr, sehr futuristisch gehalten haben, Wirklichkeit werden“, sagte sie. „Und deshalb brauchen wir die Jungen und Klugen, die Klügsten, die Sie haben, die begeistert sind, um uns bei dieser Mission zum Erfolg zu begleiten.“
