Helden und Schurken sorgen dafür, dass wir uns um sie kümmern … Und in Kombination mit Markeninvestitionen lieben wir Frauen-Hoops …

Laut meinem Kollegen Randy Walker, der 31. März ist der Jahrestag des Tages, an dem die junge Martina Hingis den ersten Platz auf der WTA Tour belegteDamit war sie zu der Zeit der jüngste Mann oder die jüngste Frau, die den ersten Platz belegte. Das Geschlecht spielte keine Rolle, die Geschichte schon. Ich weiß das, weil ich mich genau daran erinnere, wo wir waren, als die Nachricht offiziell wurde, dass „The Swiss Miss“ an der Spitze der Rangliste stand. Wir waren in einem Cracker Barrel in Hilton Head, SC, und konnten nicht zur Pressekonferenz zurückkehren, bis Martina dieses Spiel gemeistert hat, bei dem man die Golf-Abschläge nimmt und sie in einem Dreieck übereinander kreuzt, bis man bei einem landet. Sie hat es geschafft … und es hat uns einen großartigen Einblick in die Gedanken darüber gegeben, was es bedeutet, die Nummer eins zu sein.

Ich erwähne das, weil, wie wir vor etwa einer Woche geschrieben haben, diese Athleten und die sie umgebenden Handlungsstränge sie so marktfähig gemacht haben. Sie waren engagiert, dachten über das Spiel hinaus, waren supertalentiert und gerieten in eine Lücke, die gefördert werden konnte, als viele Athleten noch die „Einfach spielen, weniger reden“-Mentalität vertraten. Ihre Meinungen und Einstellungen schufen auch die Bedürfnisse des Sports beim Geschichtenerzählen … Drama, Helden und Bösewichte, die zumindest wahrgenommen werden … Sie brachten sowohl eingefleischte als auch gelegentliche Fans dazu, sich für oder gegen sie einzusetzen. Langweilig, vanillig, mittelmäßig, unumstritten mag für einige mit erstaunlichen Fähigkeiten funktionieren. Die meisten von uns wollen das Interessante, das Unvorhersehbare, das Emotionale, das Alberne, das Nachdenkliche, das Nachvollziehbare, das uns dazu bringt, zuzuschauen, zu folgen und uns zu engagieren.

Es muss eine Persönlichkeit geben, und diese Persönlichkeit kann nicht im luftleeren Raum existieren. Es muss in ein Megafon geschoben und weit und breit verstärkt werden. Einige davon können traditionelle „Medien“ sein, was auch immer das heute ist, einige können auf eigenen Plattformen verstärkt werden, einige können in die soziale Sphäre gedrängt werden, einige können sorgfältig in Markenkampagnen orchestriert werden, andere passieren einfach aus dem Moment heraus und haben es getan ein Leben für sich … aber nur selten erreicht man die Höhen, von denen man geträumt hat, ohne die Hilfe anderer. Es ist einfach nicht so einfach.

Ich spreche das alles am letzten Tag im März an, da sich einige fragen, wie der Frauenbasketball zu den Höhen gelangt ist, die er plötzlich und angeblich erreicht hat. Nun, das Neue ist, dass dies nichts Neues ist, es baut sich seit Jahren auf und ist eine Kombination aus relativ gesichtslosen Männerturnieren für lange Aufmachergeschichten, dem Aufstieg der WNBA, der wachsenden Aufmerksamkeit, die Frauenmannschaftssportarten geschenkt wird, den Investitionen und Marken und Medienunternehmen in diese Handlungsstränge und die Persönlichkeiten, die jetzt im Mainstream-Gespräch sind … sowie diejenigen, die darauf vorbereitet sind, in den kommenden Jahren die Plätze einzunehmen, hat diesen Geschichten Kraft verliehen und muss folgen. Es war kein einmaliger Vorstoß, es ist ein kumulativer Vorstoß, der von großartigen Persönlichkeiten, erstaunlicher Athletik und einem immer tieferen Talentniveau angetrieben wird …

Und Helden und Bösewichte.

Ich bin nicht mit LSU-Trainer Kim Mulkey im Raum, daher weiß ich nicht, ob das Drama, das sich diese Woche abspielte, geplant war…eine neue Form dessen, was John Thompson als „Hoya-Paranoia“ bezeichnete, oder ob es eine Überreaktion auf das war, was ihr Team als „Medien“ wahrnahm. Unterm Strich war das Profil eine lohnenswerte, ausgewogene Lektüre, genau wie das Washington Post hatte am selben Tag auf Danny Hurley von UConn, und es verlängerte einen wohlverdienten Medienzyklus für die LSU.

Wie diese WTA-Athleten vor ein paar Jahrzehnten … man liebt sie, man liebt sie nicht … aber man spricht über sie und ihren Trainer, weil es interessant ist … und interessant ist besser als langweilig.

Nun gibt es in „March Madness“ für Männer noch Geschichten, die unsere Aufmerksamkeit fesseln werden. Allerdings ist das Geschäftz und einige der Dollars haben sicherlich eine Verlagerung hin zu den Sportlerinnen erlebt, die derzeit Frauen sind, ähnlich wie es damals im Tennis geschah. Ist es nachhaltig? Das Interesse am Sport nimmt zwar ab und ab, aber die Tiefe und die Investitionen sind größer als je zuvor. Hier ist ein weiterer Artikel, der die Verdoppelung der Dollars für von Frauen betriebene Sportarten zeigt … echte, greifbare Investitionen.

Denken Sie nur, dass es bald nur noch Basketball geben wird. Die besten Geschichten bekommen Gold.