Hailey Van Lith übt „rassistische“ Kritik an LSU-Teamkollegen

ALBANY – Ein Bild vom letztjährigen nationalen Titelspiel taucht vor allen anderen auf: Angel Reese verspottet Caitlin Clark und schwenkt John Cenas „Du kannst mich nicht sehen“-Welle vor ihr Gesicht.

Ein Kalenderjahr hat den Kontext weitgehend verwischt, dass Clark diese Geste eine Woche zuvor in Richtung Louisville benutzte, als er sich Iowas ersten Final-Four-Platz seit 30 Jahren sicherte.

Der damalige Louisville-Star Hailey Van Lith verteidigte die Beleidigung beider Spieler.

Sie gewinnen, Sie wählen Ihre Siegeszigarre.

„Es sind unsere Persönlichkeiten“, sagte Van Lith, jetzt Wachmann an der LSU. „Das ist es, was uns am Spiel Spaß macht.“

Wie Reese genießt Van Lith die Aussicht vom Todesstern.

Sie geht davon aus, dass die Mehrheit der Fans am Montagabend in Iowas Ecke sein wird.

Ihr einziges Problem dabei ist die vermeintliche Ursache dafür, warum so viele Kritiker – zuletzt eine Kolumne der LA Times, in der die Tigers als „böse“ und „schmutzige Debütanten“ beschrieben wurden – zu den Champions kommen.

„Wir haben viele schwarze Frauen in diesem Team [and] Leider besteht diese Voreingenommenheit auch heute noch“, sagte Van Lith am Sonntag. „Viele Leute, die diese Kommentare machen, sind rassistisch gegenüber meinen Teamkollegen. Ich befinde mich in einer einzigartigen Situation, ich rede Unsinn und ich werde eine andere Reaktion bekommen, als wenn Angel Unsinn redet. … Einige der in diesem Artikel verwendeten Wörter waren sehr traurig und beunruhigend und ich wollte nicht, dass wir den Artikel vorher lesen [Sweet 16] weil es nicht richtig ist, so etwas zu hören. … Uns, die „schmutzigen Debütantinnen“, zu nennen, hat nichts mit Sport zu tun.

„Ich wünschte, wir hätten das nicht gelesen, denn ich denke, das kann einem ein wenig die Seele brechen, wenn jemand das jemals über uns sagen würde, der uns nicht kennt. Ich weiß mit Sicherheit, dass die Leute uns anders sehen, weil wir viele schwarze Frauen in unserem Team haben, die eine Einstellung haben und gerne über Müll reden, und die Leute haben ein Gefühl dafür, aber am Ende des Tages rocke ich mit ihnen, weil sie nicht zulassen, dass sich dadurch ihre Identität ändert.“

Die meisten LSU-Mitglieder können über das letzte Mal lachen, als sie Clark gesehen haben.

Van Lith – der Louisville zum Final Four 2022 führte – bleibt in Erinnerung, dass der Iowa-Star nach einem 41-Punkte-Triple-Double im Elite Eight zu einem bekannten Namen wurde.

„Ich erinnere mich, dass mir Caitlin in den Hintern getreten wurde“, sagte Van Lith.

Eine Woche später war Van Lith einer von 9,9 Millionen Zuschauern, die vom nationalen Titelspiel fasziniert waren.

Dann wurde sie zur begehrtesten Spielerin im Transferportal und zog es zu dem Team, das Clark besiegte.

„Ich erinnere mich an die Aufregung des Spiels und die Emotionen, die man im Fernsehen spüren konnte, und man hatte einfach das Gefühl, dass es ein großer Moment für den Frauenbasketball war“, sagte Van Lith. „Die Emotionen, die ich in diesem Moment empfand, spielten definitiv eine Rolle bei der Entscheidung, wen ich im Portal erreichen wollte. Ich dachte: ‚Ich möchte in dieser Mannschaft spielen.‘ Das Trash-Talking und wie Trainer [Kim] Mulkey trainierte mit so viel Emotion, ich glaube, all diese Dinge zusammen hatten das Gefühl, dass ich etwas damit zu tun hatte. Das kam mir vor.“