Der Internationale Strafgerichtshof hat am Freitag einen Haftbefehl gegen den russischen Präsidenten Wladimir Putin und einen seiner Minister erlassen – ein weitgehend symbolischer Schritt, der jedoch bei denjenigen, die hoffen, dass führende Kremlführer für einen brutalen Krieg zur Rechenschaft gezogen werden, starke Resonanz finden könnte.
Die Haftbefehle, die erstmals im Zusammenhang mit dem jahrelangen Ukraine-Konflikt ausgestellt wurden, berufen sich auf die mutmaßliche Beteiligung von Putin und Maria Lvova-Belova, der russischen Beauftragten für Kinderrechte, an der Abschiebung und Überstellung Tausender ukrainischer Kinder aus den von Russland besetzten Teilen der Ukraine im Gefolge der Invasion im vergangenen Februar.
Nach Angaben der Ukraine sollen mindestens 10.000 ukrainische Kinder ohne ihre Eltern nach Russland abgeschoben worden sein. Insbesondere Lvova-Belova hat die Praxis gelobt, ukrainische Kinder nach Russland zu bringen, und zuvor ihre eigene „Adoption“ von mindestens einem ukrainischen Kind offengelegt.
Putin, sagten ICC-Richter in einer vom Gericht herausgegebenen Erklärung aus Den Haag, trage die letzte Verantwortung für die Transfers, die Kriegsverbrechen darstellen.
Russland erkennt die Zuständigkeit des Internationalen Strafgerichtshofs nicht an, und es besteht praktisch keine Chance, dass Moskau Putin oder andere Verdächtige ausliefert, wenn keine dramatischen Entwicklungen wie ein Regimewechsel eintreten.
Aber ukrainische Beamte begrüßten den Schritt des Gerichts als einen Meilenstein auf dem Weg zur Rechenschaftspflicht.
„Die Räder der Justiz drehen sich“, schrieb Außenminister Dmytro Kuleba auf Twitter.
Menschenrechtsgruppen begrüßten das Vorgehen des Gerichts, obwohl sie seine praktischen Grenzen einräumten.
„Der IStGH hat Putin zu einem gesuchten Mann gemacht“, sagte Human Rights Watch in New York in einer Erklärung. Sie nannte den Haftbefehl einen ersten Schritt zur Beendigung „der Straflosigkeit, die die Täter in Russlands Krieg gegen die Ukraine ermutigt hat“.
Die Klage des Gerichts verleiht Putin die Mitgliedschaft in einem exklusiven, aber unerwünschten Club. Haftbefehle des Internationalen Strafgerichtshofs wurden bisher nur gegen zwei andere amtierende Präsidenten erlassen: den Sudanesen Omar al Bashir und den Libyens Muammar Kadafi.
Russland spottete erneut über die Vorstellung, dass der IStGH irgendeinen Einfluss auf Angelegenheiten im Zusammenhang mit der Ukraine habe. Die Sprecherin des Außenministeriums, Maria Zakharova, sagte in einer Erklärung über die Messaging-App Telegram, dass die Maßnahmen des Gerichts für Russland bedeutungslos seien – „rechtlich null und nichtig“.
Das Gericht hat keine Polizeibefugnisse, und sein Präsident, Piotr Hofmanski, sagte in einer Videoerklärung, dass alle Schritte zur Vollstreckung der Haftbefehle von der internationalen Gemeinschaft unternommen werden müssten.
Eine unmittelbare Folge für Personen, die in ICC-Haftbefehlen genannt werden, ist die Schwierigkeit, in Länder zu reisen, die die Gerichtsbarkeit des Gerichts akzeptieren. Obwohl Putin und hochrangige Mitarbeiter selten in solche Länder reisen, stellen die Haftbefehle eine starke Rüge dar – und ein weiteres Zeichen der Isolation Moskaus.
Die Ausstellung des Haftbefehls erfolgt nur wenige Tage, bevor Chinas oberster Führer Xi Jinping Russland besuchen wird, in Fortsetzung dessen, was ein unangenehmes Bündnis über die Ukraine war. Die beiden Länder drückten kurz vor der Invasion ihre Solidarität aus, aber China zeigte sich vorsichtig gegenüber einigen von Putins Aktionen im Zusammenhang mit der Ukraine, einschließlich des nuklearen Säbelrasselns. China äußerte sich nicht sofort zu dem Schritt des Gerichts.
Die USA gehören wie Russland nicht zu den mehr als 120 Mitgliedern des Internationalen Strafgerichtshofs. Die USA haben lange Einwände gegen die Möglichkeit erhoben, dass ein Nicht-US-Gericht amerikanische Soldaten verfolgen würde.
Aber die Biden-Administration hat das Gericht bei der Suche nach Beweisen für russische Kriegsverbrechen in der Ukraine unterstützt und dies am Freitag bekräftigt.
„Es besteht kein Zweifel, dass Russland Kriegsverbrechen und Gräueltaten in der Ukraine begeht, und wir haben deutlich gemacht, dass die Verantwortlichen zur Rechenschaft gezogen werden müssen. Der Ankläger des IStGH ist ein unabhängiger Akteur und trifft seine eigenen staatsanwaltschaftlichen Entscheidungen auf der Grundlage der ihm vorliegenden Beweise. Wir unterstützen die Rechenschaftspflicht für Kriegsverbrecher“, sagte die Sprecherin des Nationalen Sicherheitsrats, Adrienne Watson, in einer Erklärung.
„Ich denke, es ist gerechtfertigt“, sagte Präsident Biden am Freitag.
„Aber die Frage ist, dass es von uns auch international nicht anerkannt wird“, sagte Biden über das Gericht. „Aber ich denke, es macht einen sehr starken Punkt. … [Putin has] eindeutig begangene Kriegsverbrechen.“
Auch die Ukraine ist kein Mitglied des Gerichts. Allerdings hat es dem IStGH die Gerichtsbarkeit über sein Hoheitsgebiet übertragen. Der Ankläger des IStGH, Karim Khan, leitete in den frühen Tagen des Krieges eine Untersuchung ein und hat die Ukraine seitdem viermal besucht.
In seiner Erklärung zitierte der IStGH „vernünftige Gründe“ zu der Annahme, dass Putin und Lvova-Belova die Verantwortung für die Transfers tragen. Im Fall des russischen Führers ging es jedoch noch weiter und sagte, es gebe auch Gründe für eine individuelle strafrechtliche Verantwortlichkeit aufgrund seines „Unvermögens, die Kontrolle über zivile und militärische Untergebene auszuüben, die die fraglichen Taten begangen haben“, einschließlich Kindesentführungen.
Während Russland vehement bestreitet, Kriegsverbrechen in der Ukraine begangen zu haben, war es offen, ukrainische Kinder nach Russland zu bringen, betrachtete solche Überstellungen jedoch als humanitäre Geste.
Im vergangenen Frühjahr erließ der russische Präsident persönlich ein Dekret, das den Weg für die formelle Adoption ukrainischer Kinder durch Russen ebnete.
Die Haftbefehle kamen einen Tag nach einem von den Vereinten Nationen unterstützten Bericht über mutmaßliche russische Kriegsverbrechen in der Ukraine, einschließlich der Tötung und Folterung von Zivilisten in den von Russland besetzten Gebieten.
Diese Untersuchung konzentrierte sich auch auf die Frage der Zwangsabschiebungen von Ukrainern, einschließlich Kindern.
Für die Ukrainer sind die Haftbefehle ein großer moralischer Aufschwung in einer schwierigen Phase des Krieges. Die Ukraine macht sich offen Sorgen über die Notwendigkeit rechtzeitiger westlicher Lieferungen hochentwickelter Waffen, die das Land laut der Regierung von Präsident Wolodymyr Selenskyj dringend braucht, um in den kommenden Wochen eine glaubwürdige Frühjahrsoffensive zu starten.
Die beiden Seiten waren in einen hässlichen Zermürbungskampf um die östliche Stadt Bakhmut verwickelt, mit enormen Verlustraten auf beiden Seiten, obwohl westliche Analysten glauben, dass Russland erheblich größere Verluste an Truppen und Ausrüstung sieht.
Tracy Wilkinson, Mitarbeiterin der Times in Washington, hat zu diesem Bericht beigetragen.
