Waldbrände in Kanada und Luftqualität in den USA: Was Sie wissen sollten und wie lange der Rauch anhält

Während Kanada mit einer der schlimmsten Waldbrandsaisonen seit Jahrzehnten zu kämpfen hat, wehte am Dienstag starker Rauch aus Quebec in den Mittleren Westen der USA, einen Tag nachdem die NASA mitgeteilt hatte, dass er den Atlantik bis nach Europa überquert hatte.

Kanada hat mit der Bekämpfung eines außergewöhnlichen Ausbruchs von Waldbränden im ganzen Land zu kämpfen, der Zehntausende Menschen aus ihren Häusern vertrieben hat, die Besorgnis über die globale Erwärmung verstärkt hat und in diesem Monat erstickende Rauchwolken an der Ostküste der Vereinigten Staaten aufsteigen ließ New York City, vorbei an Washington und bis nach Minnesota im Westen.

Wie hat sich der Rauch auf die Luftqualität im Mittleren Westen der USA ausgewirkt?

Am Dienstag verschlechterten Kanadas Waldbrände unter anderem in Chicago, Detroit und Milwaukee die Luftqualität. In Chicago erreichte der Luftqualitätsindex am Dienstagmittag 209, laut IQAir, einem Schweizer Unternehmen für Luftqualitätstechnologie, den schlechtesten Wert aller Großstädte der Welt an diesem Tag. (Der Index stieg am Mittwochmorgen in Chicago auf 216, obwohl die Luftqualität in Detroit schlechter war, wo der Index 306 erreichte.)

In Green Bay, Wisconsin, lag der Index bei 175; in Grand Rapids, Michigan, stieg der Wert auf 255. Jeder Wert über 100 auf dem Index ist eine Warnung an Menschen mit Atemwegserkrankungen, Vorsichtsmaßnahmen zu treffen.

Solche Zahlen sind in den Vereinigten Staaten selten; Ein Index über 200 gilt für alle als „sehr ungesund“, ein Wert über 300 gilt als „gefährlich“. Anfang Juni gab es an der Ostküste Werte über 400.

Wie lange wird der Rauch dieses Mal anhalten?

Am Dienstag erzeugte ein Sturmsystem nordöstlich der Großen Seen einen Wind gegen den Uhrzeigersinn und lenkte den durch Waldbrände in Kanada erzeugten Rauch nach Süden in den Mittleren Westen. Während sich das System nach Osten dreht, wird sich der Rauch wahrscheinlich auch nach Osten verlagern. Es wurde jedoch erwartet, dass das Sturmsystem die Region ziemlich schnell verlassen würde.

Dennoch wird es in weiten Teilen der Vereinigten Staaten in diesem Sommer wahrscheinlich weiterhin regelmäßig zu nebligen und rauchigen Himmeln kommen.

Wie viele Brände brennen in Kanada?

Am Dienstag meldete das Canadian Interagency Forest Fire Centre 485 aktive Brände im ganzen Land, von denen 257 außer Kontrolle waren.

Bis zum 7. Juni hatten die diesjährigen Brände in Kanada bereits mehr als 9,8 Millionen Hektar Wald verbrannt – mehr als das Zehnfache der Fläche, die letztes Jahr um diese Zeit abgebrannt war, sagen Beamte.

Wie weit hat sich der Rauch eines kanadischen Waldbrandes ausgebreitet?

Die Brände in Kanada sind so heftig, dass die NASA am Montag sagte, Satellitenbilder zeigten, dass Rauch aus Nord-Quebec bis nach Europa vorgedrungen sei, den Himmel im Südwesten Europas verdunkelt und über Teile Nordportugals, Spaniens und Frankreichs geweht sei.

Wie wirken sich die Waldbrände auf die Luftqualität und den Sommerspaß aus?

In Kanada warnte Environment Canada am Dienstag, dass sich die Luftqualität in Toronto, Kanadas größter Stadt und Finanzhauptstadt, über Nacht verschlechtern werde. Die schlechte Luftqualität hat auch Montreal heimgesucht, wo die Sonne in den letzten Tagen als greller roter Punkt erschien.

Die schlechte Luftqualität führte am vergangenen Wochenende zur Absage eines Ironman-Triathlonrennens in Mont Tremblant, Quebec, während die Sommererholung durch die Schließung einiger Schwimmbäder und Strände in Teilen von Quebec und Ontario gedämpft wurde.

Welche Rolle spielt die globale Erwärmung?

Die Klimaforschung legt nahe, dass Hitze und Dürre im Zusammenhang mit der globalen Erwärmung Hauptgründe für die Anzahl und Intensität der Brände sind.

Kanada verfügt über das größte intakte Waldökosystem der Welt und viele Teile des Landes waren in letzter Zeit von Dürre und großer Hitze betroffen. Dadurch können Bäume anfällig für Brände werden und abgestorbenes Gras, Kiefernnadeln und jedes andere Material auf dem Waldboden, das als Anzündholz dienen könnte, austrocknen.

Judson Jones in New York trug zur Berichterstattung bei.