Großbritannien von den größten Streiks in einem Jahrzehnt getroffen

Wenige Länder in Europa haben jedoch in letzter Zeit so viele Arbeitsunruhen erlitten wie das Vereinigte Königreich, das die ersten Streiks von Krankenschwestern seit Jahrzehnten beinhaltet. Dahinter: eine toxische Mischung aus jahrelang sinkenden Reallöhnen für Beschäftigte im öffentlichen Dienst, einem angespannten Arbeitsmarkt, der die Löhne im privaten Sektor schneller in die Höhe treibt, und ermutigten Gewerkschaften.

„In Großbritannien ist es eine besondere Situation“, sagte Christian Dustmann, Professor am Department of Economics des University College London. Die britische Regierung „hat die Löhne im öffentlichen Dienst ganz erheblich gekürzt“.

Herr Dustmann sagte, dass das Lohnwachstum im öffentlichen Sektor im Vereinigten Königreich in den letzten zehn Jahren im Durchschnitt hinter dem in anderen europäischen Ländern zurückgeblieben sei.

Das Ergebnis ist eine lange Zeit der schwersten Streiks, die das Land wahrscheinlich erlebt hat, seit Margaret Thatcher, die versuchte, die Gewerkschaftsbewegung zu zerschlagen, in den 1980er Jahren an der Macht war, sagen Ökonomen. Im Jahr 2011 führten die Beschäftigten eine Reihe großer Streiks wegen Rentenreformen im öffentlichen Sektor durch.

Am Mittwoch fielen Tausende Unterrichtsstunden aus und rund ein Drittel der Züge fuhr nicht. Das British Museum wurde geschlossen, nachdem einige gewerkschaftlich organisierte Arbeiter das Haus verlassen hatten. Die British Broadcasting Corp. schätzte, dass sich eine halbe Million Arbeiter an dem landesweiten Streik beteiligten.

„Wir fordern nicht, reich zu werden, wir fordern lediglich Lohnerhöhungen, die mit den Preisen Schritt halten“, sagte Marcus Davis, ein 50-jähriger Krankenwagenfahrer, der Ende Januar in den Streik trat. Herr Davis sagte, er mache am Ende jedes Monats Überstunden, um sicherzustellen, dass er seine Stromrechnungen und die Universitätsgebühren seiner Tochter bezahlen kann.

Die Regierung sagte, sie arbeite in gutem Glauben mit den Gewerkschaften zusammen. Bildungsministerin Gillian Keegan sagte, die Regierung habe in den letzten Monaten zusätzliche Mittel für Schulen bereitgestellt, mit denen die Gehälter erhöht werden könnten. „Ich bin enttäuscht, dass es so weit gekommen ist. Dass die Gewerkschaften diese Entscheidung getroffen haben“, sagte sie und fügte hinzu, dass beide Seiten noch in Gesprächen seien.

Steigende Energiepreise nach Russlands Invasion in der Ukraine haben dazu beigetragen, eine sogenannte Lebenshaltungskostenkrise in Großbritannien auszulösen. Laut dem Marktforschungsunternehmen Kantar stiegen beispielsweise die Lebensmittelpreise im Januar um fast 17 %. Während Arbeitnehmer in der gesamten Wirtschaft einen Rückgang der inflationsbereinigten Löhne erlitten haben, trifft der Schmerz jetzt überproportional diejenigen, deren Gehälter vom Staat bezahlt werden.

Das Institute for Fiscal Studies, ein Think Tank, sagt, dass die Löhne im öffentlichen Sektor, einmal inflationsbereinigt, zwischen 2007 und 2022 um durchschnittlich 4 % gesunken sind. Im privaten Sektor sind sie real um durchschnittlich 0,9 % gestiegen. Dieses Gefälle wurde in den letzten zwei Jahren stark verschärft, als die Inflation zu greifen begann. Laut dem Amt für nationale Statistik betrug das durchschnittliche regelmäßige Lohnwachstum im privaten Sektor in den drei Monaten von September bis November 2022 7,2 %, verglichen mit 3,3 % im öffentlichen Sektor.

Die Regierung, die während der Pandemie viel geliehen und ausgegeben hat, stößt allmählich auf Einschränkungen bei der weiteren Kreditaufnahme. Sie musste einen Plan zur Steuersenkung im September nach einem Ausverkauf an den britischen Finanzmärkten aufgeben, was die Regierung veranlasste, stattdessen Ausgabenkürzungen anzukündigen, und den Rücktritt der damaligen Premierministerin Liz Truss verursachte. Der Internationale Währungsfonds sagte diese Woche, er erwarte, dass die britische Wirtschaft in diesem Jahr schrumpfen und schlechter abschneiden werde als die des von Sanktionen betroffenen Russlands.

Die britische Regierung ist verpflichtet, Rentnern garantierte inflationsbereinigte Rentenerhöhungen zu gewähren. Aber für Gehälter im öffentlichen Dienst gibt es keine solche Regel – anders als in einigen europäischen Ländern wie Belgien.

Nach der Finanzkrise von 2008 setzte die von den Konservativen geführte britische Regierung einen Sparplan um, um die Finanzen des Landes in Ordnung zu bringen. In den ersten Jahren hielten sich die Gehälter im öffentlichen Dienst besser als in der Privatwirtschaft. Nach Angaben des Institute for Fiscal Studies begannen die Löhne in der Privatwirtschaft jedoch nach etwa 2014 wieder schnell zu steigen. Die Pandemie erwies sich als Wendepunkt, da erwartet wurde, dass einige Beschäftigte des öffentlichen Sektors, wie Krankenschwestern oder Lokführer, weiterhin zur Arbeit erscheinen würden, während viele andere zu Hause blieben.

Die britische Regierung sei in der Vergangenheit bei der Festsetzung der Gehälter im öffentlichen Sektor interventionistischer gewesen als andere europäische Regierungen, anstatt es den Gewerkschaften zu erlauben, darüber zu verhandeln, sagte Herr Dustmann.

„Die Regierung hofft, dass die Inflation sinkt, damit der Druck für höhere Siedlungen nachlässt“, sagt Alan Manning, Wirtschaftsprofessor an der London School of Economics.

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