GOP-Präsidentschaftskandidaten informieren Wähler falsch über die Fentanyl-Krise

Während die Saison der Vorwahlen diese Woche mit den Vorwahlen in Iowa in vollem Gange ist, übermitteln republikanische Präsidentschaftskandidaten ihre Botschaften an die Wähler. Eines der Hauptthemen bei den Kundgebungen und Rathäusern war die Einwanderung und insbesondere die Frage, wie laut den Präsidentschaftskandidaten die Grenzfrage zwischen den USA und Mexiko ein Hauptgrund für den Zustrom von illegalem Fentanyl ist. Der Handel mit Fentanyl erfolgt jedoch überwiegend durch US-Bürger. In der Bevölkerung herrscht ein Missverständnis darüber, welche Rolle die illegale Einwanderung in der aktuellen Fentanyl-Krise spielt. Und es ist auf Fehlinformationen zurückzuführen, die von Politikern und anderen verbreitet werden.

Einem Artikel der gestrigen Washington Post zufolge behaupten republikanische Präsidentschaftskandidaten, dass die Lösung der Grenzfrage ein Schlüssel zur Eindämmung der Todesfälle durch Drogenüberdosierung sei. Dies setzt voraus, dass die illegale Einwanderung eine Hauptursache für den illegalen Fentanylstrom in die USA ist. Viele Amerikaner glauben, dass dies der Fall ist.

Ende 2022 ergab eine Umfrage des National Public Radio-​Ipsos, dass 39 % aller Wähler und 60 % der registrierten Republikaner der Meinung sind, dass der Großteil des in die USA gelangenden Fentanyls von illegalen Migranten oder Asylsuchenden, die die Grenze überqueren, geschmuggelt wird. Aber das ist nachweislich falsch.

Nach Angaben des US-amerikanischen Zoll- und Grenzschutzes ereignen sich mehr als 90 % der Fentanyl-Beschlagnahmungen an legalen Grenzübergangsstellen und nicht auf illegalen Migrationsrouten. Und es sind die US-Bürger, die bei legalem Grenzübertritt einer geringeren Kontrolle unterliegen und den Großteil des Schmuggels begehen. Das libertär orientierte Cato Institute gibt an, dass mehr als 86 % der verurteilten Fentanyl-Drogenhändler US-Bürger sind, was zehnmal mehr ist als die Verurteilungen illegaler Einwanderer wegen derselben Straftat.

Das ist kein neues Phänomen. In einem Geheimdienstbericht der Drug Enforcement Agency wurde darauf hingewiesen, dass im Jahr 2017 US-amerikanische Drogenschmuggler vorherrschen.

Ein weiteres Missverständnis ist, dass sich die Fentanyl-Krise unter Präsident Biden plötzlich verschlimmert habe. Dies widerlegt die Beweise dafür, dass der Ausnahmezustand bereits seit geraumer Zeit vor Bidens Amtsantritt bestand und sich unter der Trump-Administration tatsächlich beschleunigt hat.

Nach Angaben des National Institute on Drug Abuse starben im Jahr 2017, dem ersten Jahr von Trumps Präsidentschaft, rund 71.000 Menschen an einer drogenbedingten Überdosis, ein Anstieg von rund 10.000 gegenüber dem Vorjahr. Während seiner Amtszeit stieg die Zahl auf knapp 92.000. Seitdem ist die Zahl unter der Biden-Regierung weiter auf etwa 119.000 im Jahr 2022 gestiegen, dem letzten Jahr, für das Daten veröffentlicht wurden. Der Begriff „drogenbedingte Überdosierung“ bezieht sich hier auf illegale Drogen aller Art und verschreibungspflichtige Opioide.

Begrenzt man die Zahl der tödlichen Überdosierungen auf illegales Fentanyl, so starben am Ende des ersten Jahres von Trumps Amtszeit rekordverdächtige 29.000 Menschen an Überdosierungen im Zusammenhang mit synthetischen Opioiden, was einem Anstieg von 46 % gegenüber dem Vorjahr entspricht. Und bis Ende 2020 lag die Zahl der Todesfälle im Zusammenhang mit synthetischen Opioiden bei fast 58.000. Unter der Biden-Administration hat sich dieser Trend fortgesetzt, da es im Jahr 2022 zu etwa 75.000 Todesfällen durch synthetische Opioide kam.

Aufeinanderfolgende Regierungen haben angebotsseitige Maßnahmen verfolgt, die darauf abzielen, den Import illegaler Opioide zu reduzieren. Die Regierungen Obama, Trump und Biden erhöhten die Zahl der Grenzschutzbeamten auf über 20.000.

Dennoch geht der Schmuggel weiter, vor allem durch US-Bürger, die Schmuggelware über offizielle Einreisehäfen entlang der Grenze schmuggeln.

Während der Versuch, die Versorgung zu unterbrechen, ein logischer Schritt zur Bewältigung des riesigen Problems ist, war der Erfolg solcher Maßnahmen außerordentlich begrenzt.

Darüber hinaus hat die Bundesregierung erst kürzlich anerkannt, dass ein großer Teil des Problems auf der Nachfrageseite liegt.

Man muss der Biden-Administration hoch anrechnen, dass sie dieses Problem erkannt hat. Laut Dr. Rahul Gupta, Direktor des Office of National Drug Control Policy des Weißen Hauses, erhalten in den USA nur etwa 10 % der Menschen, die Suchthilfe benötigen, eine Therapie. Er forderte eine Aufstockung der für die Behandlung von Drogenmissbrauch vorgesehenen Ressourcen.

Die ermutigende Nachricht ist, dass Bundes-, Landes- und Kommunalbehörden jetzt den Schwerpunkt auf die Prävention und Behandlung von Drogenmissbrauch legen. Solche nachfrageseitigen Maßnahmen brauchen Zeit, um sich zu entwickeln, umgesetzt zu werden und positive Ergebnisse zu erzielen. Aber auf lange Sicht sind sie wahrscheinlich erfolgreicher als ein rein angebotsorientierter Ansatz.

Beispielsweise war die kontinuierliche Ausweitung des Affordable Care Act unter der Biden-Administration von entscheidender Bedeutung für die Bereitstellung öffentlicher Gesundheitsressourcen, die für die Bekämpfung von Substanzstörungen, insbesondere für diejenigen, die Medicaid erhalten, unerlässlich sind.

Die Biden-Administration hat außerdem die Beschränkungen für die Verwendung von Buprenorphin gelockert, einem Medikament, das speziell bei Störungen des Opioidkonsums eingesetzt wird.

Darüber hinaus schlug die Biden-Regierung im Oktober 2021 ohne großes Aufsehen eine Reihe neuer Maßnahmen vor, um den Anstieg der Todesfälle durch Drogenüberdosierung einzudämmen. Diese nachfrageseitigen Maßnahmen basierten auf einem wachsenden Konsens über die Ausweitung der bundesstaatlichen Unterstützung von Schadensminderungsstrategien für Menschen, die aktiv illegale Drogen konsumieren: Zum Beispiel eine breitere Verbreitung von Fentanyl-Teststreifen, die Konsumenten dabei helfen, Straßendrogen zu vermeiden, die mit dem tödlichen synthetischen Opioid kontaminiert sind.

Kontroverser ist, dass der Plan der Biden-Regierung eine Ausweitung von Nadelaustauschprogrammen vorsieht, die sich seit mehreren Jahrzehnten als wirksam bei der Reduzierung der Ausbreitung ansteckender Krankheiten wie HIV und Hepatitis erwiesen haben.

Auf kommunaler Ebene beobachten wir auch die schrittweise Umsetzung von Programmen, die darauf abzielen, die Schäden für diejenigen zu verringern, die illegale Drogen konsumieren. New York City genehmigte im Jahr 2022 die Einrichtung von zwei überwachten Injektionsstellen für Drogenkonsumenten in Manhattan. Im März 2023 gab Bürgermeister Eric Adams bekannt, dass er die Zahl bis 2025 auf fünf Standorte erweitern möchte. Die Einrichtungen werden saubere Nadeln bereitstellen und Medikamente wie Naloxon verabreichen, um Überdosierungen rückgängig zu machen. Gleichzeitig werden den Nutzern unterschiedliche Möglichkeiten der Suchtbehandlung angeboten.

Andere Stadt- und Kommunalverwaltungen, insbesondere an der Westküste der USA, haben groß angelegte Programme gestartet, die sich auf die Begrenzung der HIV-Virusübertragung und Überdosierungen durch die Förderung eines sichereren Drogenkonsums konzentrieren.

Um es klarzustellen: Es herrscht eine anhaltende große Fentanyl-Krise, und die Reaktion der US-Bundesregierung unter den aufeinanderfolgenden Regierungen war unzureichend und steht in keinem Verhältnis zum Ausmaß des Problems.

Ende Mai 2023 berichtet das Weiße Haus, dass die Biden-Administration etwa 5,5 Milliarden US-Dollar in die Verbesserung des Zugangs zur psychischen Gesundheitsversorgung sowie in die Prävention und Behandlung von Opioidabhängigkeit investiert hat. Obwohl dies wie eine beträchtliche Summe erscheint, ist sie immer noch vergleichsweise gering.

Im Gegensatz dazu gab die Bundesregierung mehr als 18 Milliarden US-Dollar für die Operation Warp Speed ​​aus, um Covid-19-Impfstoffe zu entwickeln, und weitere Dutzende Milliarden flossen in die Beschaffung von Covid-19-Tests, Impfstoffen und Behandlungen. Darüber hinaus ist die Reaktion der Bundesregierung auf HIV auf mehr als 28 Milliarden US-Dollar pro Jahr gestiegen. Bisher gibt es nicht annähernd die gleiche Höhe an Mitteln für den illegalen Fentanyl-Notfall.

Es ist sowohl falsch als auch kurzsichtig, die Fentanyl-Krise illegalen Migranten zuzuschreiben, die die Grenze von Mexiko in die USA überqueren. Es wird nicht anerkannt, dass die Haupthändler Amerikaner sind und dass die Bereitstellung von Ressourcen zur Reduzierung der Nachfrage aller Wahrscheinlichkeit nach zu besseren Ergebnissen führen wird als eine Politik, die nur auf das Angebot abzielt.