BAby-Massagekurse, Stillunterstützung, Frühförderung für Kinder mit besonderen Bedürfnissen und Ratschläge zu Haarspangen für nervöse Väter waren laut Eltern, die den Service nutzten, nur einige der vielfältigen Vorteile von Sure Start.
„Mein Sure Start-Zentrum hatte Flügel und einen Heiligenschein“, sagt ein dankbarer Elternteil. „Ohne unser örtliches Zentrum wäre ich an einer postnatalen Depression erkrankt“, sagt ein anderer. „Sure Start hat mir Halt gegeben, mich gehalten und mich davor bewahrt, einsam zu sein“, fügt ein anderer Elternteil hinzu. „Es war gut für mich, meine Familie und die Gemeinschaft.“
Nachdem zu Beginn dieser Woche hochrangige Labour-Vertreter Keir Starmer aufgefordert hatten, ein neues Programm im Sure-Start-Stil in den Mittelpunkt seines Wahlprogramms zu stellen, haben sich Leser mit dem Guardian über ihre eigenen Erfahrungen mit Sure Start in Verbindung gesetzt.
Es habe sie zu besseren Eltern gemacht und ihren Kindern eine bessere Chance im Leben gegeben, sagen sie, und alle äußerten ihr Bedauern über den Untergang, darunter auch Matthew Pearce, ein 52-jähriger Softwareentwickler aus Newport Pagnell in Buckinghamshire.
„Mein Sohn Sammy wurde 2008 geboren“, sagt er. „Er hat eine genetische Störung. Wir wussten damals nicht, was los war. Er bewegte sich nicht viel. Meine Mutter brachte ihn zu einem sicheren Start, und aufgrund dieser frühen Intervention und des frühen Zugangs zu Unterstützung wurden wir viel früher in das System aufgenommen.
„Weil wir so früh angefangen haben, waren wir immer im System“, fügt Pearce hinzu. „Wir mussten nie kämpfen. Es ist herzzerreißend zu sehen, was im Moment vor sich geht. Es ist unverzeihlich. Der Verlust von Sure Start ist eines der größten Verbrechen der Tories.
„Ich sehe so viele autistische und behinderte Kinder, denen der fehlende frühzeitige Zugang zu Hilfe und Unterstützung schadet. Für Kinder mit besonderen Bedürfnissen war es eine absolute Katastrophe.“
Rebecca Lever, eine 51-jährige Marketingleiterin aus Cardiff, beschrieb, wie Sure Start ihrer psychischen Gesundheit geholfen hatte. „Ich habe mein Kind im Alter von 32 Jahren bekommen“, sagt Lever. „Meine Familie wohnte mehr als vier Stunden entfernt und ich hatte große Angst davor, Mutter zu werden. Ich geriet in eine postnatale Depression und mein Arzt verwies mich an ein Sure Start-Zentrum.
„Ich habe einen Babymassagekurs besucht und bin mir zwar nicht sicher, ob die Massage meinem Baby geholfen hat, aber der Rat und die Unterstützung, die ich vom Personal und den anderen Müttern bekam, haben meiner prekären psychischen Gesundheit wirklich geholfen. Wir fingen an, die Gruppe zu rufen: „Ist das normal?“ denn das ist es, was wir uns die meisten Wochen lang gefragt haben. Ich werde auf ewig dankbar sein.“
Andrea Thomas, eine 53-jährige Teilzeitstudentin aus Guildford, brachte alle vier ihrer Kinder in ihr örtliches Sure Start-Zentrum, nachdem bei ihrem ersten Kind schwerer Autismus und später schwere Lernbehinderungen diagnostiziert worden waren.
„Er war nonverbal, flüchtete ständig und es war ihm unmöglich, auf die Toilette zu gehen“, sagt sie. „Seine private Gärtnerei teilte mir dann mit, dass sie seine Bedürfnisse nicht mehr erfüllen könne und er daher gehen müsse.
„Ohne familiäre Hilfe und mit einem Mann, der viele Stunden in London arbeitet, schien es eine zunehmend unmögliche Situation zu sein. Ich kontaktierte unser örtliches Sure Start-Center, das mir sofort weiterhilfte.
„Sie boten ihm nicht nur einen vollständig finanzierten Vollzeitplatz an, sondern konnten auch seine sonderpädagogischen Bedürfnisse einschätzen, so dass er lange vor uns über eine Erklärung verfügte, die nun durch einen Bildungs-, Gesundheits- und Pflegeplan (EHCP) ersetzt wurde.“ haben sich um einen Schulplatz beworben. Während seines gesamten Aufenthalts im Kinderzentrum erhielt er eine 1:1-Betreuung, so dass er in Sicherheit war und möglichst viel Spielraum hatte.
„Es gab Workshops zum Thema gesunde Ernährung/Fütterung von Kleinkindern“, erinnert sich Lever. „Es gab Schulungen, um jungen (oft jugendlichen) Müttern den Wiedereinstieg ins Berufsleben zu erleichtern. Es sorgte auch für ein Gemeinschaftsgefühl. Es wurde ein Café eingerichtet, und Eltern mit unterschiedlichem Hintergrund konnten sich treffen, einander unterstützen und Freundschaften schließen.“
Chris Freudmann aus Shrewsbury beschrieb sein Sure Start-Zentrum als „mit Flügeln und einem Heiligenschein“. Seine Tochter wurde 2010 geboren und nach Ablauf des Mutterschaftsurlaubs seiner Frau übernahm er mit sehr wenig Erfahrung die Rolle der Primärpflege.
„Zum Glück gab es gegenüber meinem Haus ein Sure Start-Center. Als Mutter einer Tochter zum ersten Mal hatte ich keine Ahnung, wie viel Lebenshilfe ich brauchen würde. Ich erinnere mich noch an die Lektionen zum Anbringen von Haarspangen.“
Natalie aus Oxford, die ihren vollständigen Namen nicht nennen wollte, sagte, ihr Sure Start-Zentrum sei ihre „erste und beste Quelle der Unterstützung“ als frischgebackene Mutter ihres zweijährigen Adoptivsohns, der zusätzliche Bedürfnisse habe.
„Es kam eine große Bandbreite unterschiedlicher Menschen durch die Tür – mit unterschiedlichen Bedürfnissen und Hintergründen, alle mit maßgeschneiderter Unterstützung, die man in den verschiedenen bezahlten Gruppen in Kirchensälen nie gesehen hat.
„Ohne die Unterstützung, die wir zu Beginn unserer Erziehungsreise hatten, wären wir wirklich verloren gewesen, und die Zeit, die wir mit Zugang zur Unterstützung hatten, hat uns wirklich dabei geholfen, herauszufinden, wie wir unseren Sohn am besten unterstützen können, einschließlich des Beginns des Weges zur Erlangung des EHCP unseres Sohnes.“ So hatte er die Unterstützung, die er brauchte, als er mit der Aufnahme begann.“
Emma Speake war eine alleinerziehende Mutter, die Sozialhilfe bezog und über keinerlei Qualifikationen verfügte, als sie ihre Tochter zu Sure Start brachte, wo sie sich schließlich ehrenamtlich als Stillunterstützerin engagierte.
„Sure Start hat mir geholfen, Selbstvertrauen aufzubauen und daran zu glauben, dass das Leben anders sein könnte.“ Sie nahm ihre Ausbildung wieder auf, machte zwei Abschlüsse und ist jetzt ordinierte Priesterin.
„Vielen Dank für das Geschenk der Hoffnung und Zuversicht, Sure Start.“
