Gentherapie bietet Hoffnung für die Glaukombehandlung

Diese Geschichte ist Teil einer Serie über die aktuellen Fortschritte in der Regenerativen Medizin. Dieses Stück ist Teil einer Serie, die sich dem Auge und Verbesserungen bei der Wiederherstellung der Sehkraft widmet.

1999 definierte ich regenerative Medizin als eine Reihe von Eingriffen, die Gewebe und Organe, die durch Krankheiten geschädigt, durch Traumata verletzt oder durch die Zeit abgenutzt wurden, in ihre normale Funktion zurückversetzen. Ich beziehe das gesamte Spektrum chemischer, gen- und proteinbasierter Medikamente, zellbasierter Therapien und biomechanischer Interventionen ein, die dieses Ziel erreichen.

Glaukom ist eine häufige Augenerkrankung, von der weltweit Millionen Menschen betroffen sind. Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) ist das Glaukom weltweit die zweithäufigste Erblindungsursache. Allein in den Vereinigten Staaten leiden schätzungsweise über drei Millionen Menschen an Glaukom, von denen die Hälfte sich dessen nicht bewusst ist.

Das Glaukom ist eine komplexe und chronische Augenerkrankung, die den Sehnerv schädigen und zu Sehverlust führen kann. Sie wird durch einen hohen Augeninnendruck verursacht, der mit der Zeit den Sehnerv schädigt. Das Glaukom kann jeden betreffen, tritt jedoch am häufigsten bei Personen über 60 Jahren, Personen mit einer familiären Vorgeschichte der Krankheit und Personen afrikanischer, hispanischer oder asiatischer Abstammung auf.

Was ist Glaukom?

Das Glaukom ist eine Erkrankung, die den Sehnerv schädigt, der für die Übertragung visueller Informationen vom Auge zum Gehirn verantwortlich ist. Dieser Zustand wird durch einen Anstieg des Flüssigkeitsdrucks im Auge verursacht, der als Augeninnendruck (IOD) bezeichnet wird. Wenn der Augeninnendruck ungewöhnlich hoch ist, kann dies zu einer übermäßigen Belastung des Sehnervs führen und mit der Zeit Schäden verursachen.

Es gibt zwei Haupttypen des Glaukoms: das Offenwinkelglaukom und das Engwinkelglaukom. Das Offenwinkelglaukom ist die häufigste Form und tritt auf, wenn das Drainagesystem des Auges verstopft ist, was zu einem allmählichen Anstieg des Augeninnendrucks führt. Das Engwinkelglaukom hingegen ist seltener und tritt auf, wenn die Iris das Abflusssystem des Auges blockiert, was zu einem plötzlichen Anstieg des Augeninnendrucks führt.

Mehrere Faktoren können die Wahrscheinlichkeit erhöhen, an einem Glaukom zu erkranken, darunter genetische Veranlagung, Alter, Bluthochdruck und Diabetes. Darüber hinaus können bestimmte Medikamente, wie zum Beispiel Steroide, den Augeninnendruck erhöhen. Augenverletzungen, Infektionen und Entzündungen können ebenfalls zur Entstehung eines Glaukoms beitragen.

Obwohl die genauen biologischen Mechanismen, die für das Glaukom verantwortlich sind, nicht vollständig geklärt sind, glauben Forscher, dass die Schädigung des Sehnervs durch eine Kombination von Faktoren verursacht wird, darunter oxidativer Stress, Entzündungen und abnormales Blutgefäßwachstum. Eine frühzeitige Diagnose und Behandlung des Glaukoms sind für die Vorbeugung von Sehverlust unerlässlich, da die Erkrankung oft erst im fortgeschrittenen Stadium Symptome zeigt.

Glaukom behandeln

Glücklicherweise stehen verschiedene Behandlungsmöglichkeiten zur Behandlung des Glaukoms und zur Vorbeugung von Sehverlust zur Verfügung. Diese Behandlungen umfassen Medikamente, chirurgische Eingriffe und gerätebasierte Therapien wie die Laser-Trabekuloplastik.

Medikamente sind in der Regel die erste Behandlungslinie beim Glaukom. Sie wirken, indem sie den Druck senken und eine weitere Schädigung des Sehnervs verhindern. Prostaglandin-Analoga, Betablocker, Alpha-Agonisten und Carboanhydrasehemmer sind häufig verschriebene Medikamente gegen Glaukom.

Für Patienten mit fortgeschrittenem Glaukom oder Personen, die keine Medikamente vertragen, stehen chirurgische Optionen zur Verfügung. Die Trabekulektomie ist eine chirurgische Option, die einen neuen Drainagekanal schafft, um den Augeninnendruck zu senken. Es erleichtert insbesondere den Abfluss des Kammerwassers.

Bei dieser Behandlung erzeugt ein Chirurg eine kleine Öffnung oder einen „Shunt“ in der Sklera und entfernt einen Teil des Trabekelgeflechts, der siebartigen Struktur, durch die das Kammerwasser aus dem Auge fließt. Dieser neue Kanal ermöglicht den Abfluss überschüssiger Flüssigkeit und verringert so den Druck, der den Sehnerv schädigen kann.

Die Trabekulektomie senkt den Augeninnendruck sehr effektiv und wird oft in Betracht gezogen, wenn andere Methoden wie Medikamente oder Lasertherapie das Glaukom nicht kontrollieren konnten. Allerdings birgt der Eingriff einige Risiken, darunter Infektionen, übermäßige Blutungen und Sehverlust.

Eine weitere Möglichkeit zur Behandlung des Glaukoms ist die Lasertherapie. Dies sind vielversprechende Behandlungsoptionen für Glaukompatienten, da sie die Flüssigkeitsableitung aus dem Auge verbessern und dadurch den Augeninnendruck senken können. Es gibt zwei primäre Lasertherapien für das Glaukom: die Lasertrabekuloplastik und die selektive Lasertrabekuloplastik.

Bei der Laser-Trabekuloplastik werden die Drainagekanäle im Trabekelgeflecht mithilfe eines Lasers geöffnet, um einen besseren Flüssigkeitsabfluss zu ermöglichen. Andererseits zielt die selektive Laser-Trabekuloplastik gezielt auf bestimmte Bereiche des Trabekelnetzwerks ab und behandelt diese, während andere Stellen unberührt bleiben. Diese präzise Ausrichtung der Laserenergie kann zu weniger Nebenwirkungen führen als herkömmliche Lasertherapien.

Laufende Forschung zielt darauf ab, die Wirksamkeit von Glaukombehandlungen zu verbessern, ihre Nebenwirkungen zu reduzieren und ihre Wirkungsdauer zu verlängern. Darüber hinaus werden die genetischen Grundlagen des Glaukoms durch genomweite Assoziationsstudien erforscht, was zu neuen und wirksameren Behandlungsmöglichkeiten führen könnte. Es ist vielversprechend, dass sich nun gentherapeutische Optionen als neue Möglichkeiten zur Behandlung des Glaukoms herausstellen.

Modernste Gentherapie für Glaukom

Ziel der Gentherapie ist es, die für das Glaukom verantwortlichen Gene zu verändern, um eine weitere Schädigung des Sehnervs zu verhindern. Indem die Gentherapie gezielt auf die spezifischen Gene abzielt, die zu dieser Erkrankung beitragen, kann sie möglicherweise das Fortschreiten des Glaukoms stoppen oder sogar umkehren.

Die Gentherapie ist ein innovativer und vielversprechender Ansatz zur Behandlung des Glaukoms. Bei dieser Therapie werden gesunde Gene in die Augenzellen eingeführt, um beschädigte Gene, die für die Krankheit verantwortlich sind, zu reparieren oder zu ersetzen. Eine im Journal of Clinical Investigation veröffentlichte Studie zeigte die Wirksamkeit der Gentherapie bei der Senkung des Augeninnendrucks (IOD) und der Verhinderung von Sehnervschäden in Tiermodellen des Glaukoms.

Die Forscher haben sich auch auf die gezielte Untersuchung spezifischer Gene und Signalwege konzentriert, die an der Entstehung von Glaukomen beteiligt sind, beispielsweise oxidativer Stress und Entzündungen. Darüber hinaus bieten Fortschritte in der Gentechnik wie CRISPR-Cas9 und optogenetischen Techniken das Potenzial, präzisere und wirksamere Gentherapien für Glaukom und damit verbundene Augenerkrankungen zu entwickeln.

Was kommt als nächstes?

Durch kontinuierliche Forschung und Erforschung der biologischen Grundlagen des Glaukoms können wir die Mechanismen, die diese Erkrankung auslösen, besser verstehen und innovativere Behandlungsmöglichkeiten entwickeln. Mit besseren Präventionsmaßnahmen und wirksameren Managementstrategien können wir das Risiko von Sehverlust und Blindheit verringern.

Um mehr über das Auge zu erfahren, lesen Sie weitere Geschichten unter www.williamhaseltine.com