Forscher haben in Brasilien überraschend gut erhaltene Spuren von Dinosaurierblut in einem 115 Millionen Jahre alten Fossil entdeckt. Der Fund im Beinknochen eines theropoden Raubsaugels belegt, dass selbst fragile Biomoleküle unter bestimmten Bedingungen die Zeiten überdauern können.
Das kleine fleischfressende Tier stammte aus der Unterkreidezeit. Nun veröffentlichten Wissenschaftler der australischen Curtin University ihre Ergebnisse im Fachjournal Proceedings of the National Academy of Sciences.
115 Millionen Jahre altes Dinosaurierblut entdeckt https://t.co/ixXTTefBb3 Durchbruch: Paläontologen haben erstmals Dinosaurierblut aus der Zeit vor 115 Millionen Jahren entdeckt – bisher galt dies als unmöglich. #Raubsaurier #Blut #Hämoglobin #Dinoblut
Chemische Analysen im Gefässkanal
Eine anschliessende chemische Materialprüfung erbrachte den Nachweis von Häm-Signaturen sowie von Häm B, einer Verbindung, die mit Hämoglobin assoziiert ist und roten Blutkörperchen beim Sauerstofftransport hilft. Tests ergaben dabei keinerlei Hinweise auf Pilzwachstum oder bestimmte Mineralien, die Zellen ähneln könnten. Das umliegende Gestein zeigte zudem andere chemische Signaturen, was die Evidenz stärkte, dass das Material aus einer eigenständigen Quelle stammte. Damit liegt ein direkter molekularer Einblick in die Physiologie längst ausgestorbener Tiere vor.
Intakte Häm-abstammende Moleküle in 115 Millionen Jahre alten roten Blutzellen nachzuweisen, ist erstaunlich: Das ist wahrlich eine bahnbrechende Entdeckung,
Kliti Grice, Gründungsdirektorin des WA-Organic and Isotope Geochemistry Centre der Curtin University und Australian Research Council Laureate Fellow
Das Team erklärt die Konservierung durch besondere Ablagerungsbedingungen. Die Überreste des kleinen fleischfressenden Dinosauriers, der zum Zeitpunkt seines Todes ungefähr drei Meter lang und etwa vier Jahre alt war, setzten sich in flachem Wasser mit extrem niedrigen Sauerstoffwerten ab, wo mikrobielle Matten den Zersetzungsprozess verlangsamten. Ein Mineral namens Hausmannit half dabei, die fossilisierten Blutzellen und deren molekulare Bestandteile zu stabilisieren. Externe Forscher äusserten jedoch Zurückhaltung; so stellte Mary Schweitzer infrage, ob es sich bei den Strukturen tatsächlich um rote Blutkörperchen handele und wies darauf hin, dass sich deren Form von der bei Vögeln und Reptilien unterscheide, während sie den chemischen Ansatz der Forscher lobte.
Bedeutung für die Paläontologie und Astrobiologie
Die Entdeckung rüttelt an der langjährigen Annahme in der Paläontologie, dass blutbezogene Moleküle, insbesondere solche aus Hämoglobin, über derartige Zeiträume hinweg nicht erhalten bleiben können. Die Studie baut auf früheren Untersuchungen zu Weichgeweben von Dinosauriern auf, zu denen auch zuvor gemeldete Blutgefässstrukturen in einem T.-rex-Fossil gehören.
Dies erweitert nicht nur den bekannten Fossilbericht von Blut, sondern bietet auch ein direktes molekulares Fenster in die Physiologie längst ausgestorbener Tiere, damit wir sie und die Welt, in der sie lebten, besser verstehen können.
Kliti Grice
Über terrestrische Fossilien hinaus berührt der Fund auch mögliche Spuren von antiken Leben in anderen Extremumgebungen ausserhalb der Erde. Wenn biologische Moleküle oder deren chemische Signaturen unter den richtigen Bedingungen mehr als 100 Millionen Jahre überdauern können, müssen Wissenschaftler gegebenenfalls überdenken, wo und wie sie nach Evidenz für antike Organismen suchen. Die Arbeit wurde durch ein im Jahr 2021 verliehenes Australian Research Council Laureate Fellowship unterstützt.
Ein 115 Millionen Jahre alter Dinosaurierknochen aus Brasilien enthält mineralisierte Strukturen, die Forscher als rote Blutkörperchen deuten. Darin steckt Häm, ein Teil des Blutfarbstoffs. Mehr dazu: https://t.co/SOpdgGbmin#Dinosaurier #Palaeontologie pic.twitter.com/CNnZy0fjZY
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