Ein geplanter Bergbau in der Tiefsee bedroht nach Angaben von Forschenden zahlreiche Kleinstlebewesen, die im Inneren von Manganknollen leben.
Das zeigt eine Untersuchung von Wissenschaftlern, die über 240 faustgroße Manganknollen aus dem Pazifik analysierten. Dabei entdeckten die Forscher nach eigenen Angaben mehr als 4.000 Organismen, was im Schnitt etwa 17 Lebewesen pro Knolle entspricht.
„In unserer Studie zeigen wir, dass die Risse im Inneren der Knollen groß genug sind, um Tieren mit einer Größe von kleiner als einem Millimeter einen Lebensraum zu bieten“, erklärte die Tiefseeökologin Tanja Stratmann vom Zentrum für Marine Umweltwissenschaften (Marum) der Universität Bremen, die als eine von drei leitenden Autorinnen an der Untersuchung beteiligt war.
Eine besonders große Knolle bot sogar 245 Lebewesen ein Zuhause, was den höchsten bisher gefundenen Wert darstellt. Zu den am häufigsten entdeckten Organismen gehören Fadenwürmer, Ruderfußkrebse, Vielborster-Ringelwürmer, Hakenrüssler und Foraminiferen.”
Bei den Manganknollen handelt es sich um mineralische Gebilde am Meeresboden, die in einer Tiefe von 4.000 bis 6.000 Metern liegen. Sie enthalten neben Mangan auch Metalle wie Nickel, Kupfer und Kobalt, die unter anderem für Batterien und andere technische Produkte benötigt werden.
Da die Knollen jedoch extrem langsam wachsen und pro Million Jahre nur um wenige Millimeter zulegen, würde ein Abbau nach Einschätzung der Forschenden einen dauerhaften Verlust dieses Lebensraums bedeuten. Die Wissenschaftler fordern daher weitere Studien, um zu klären, ob durch den Bergbau einzelne Arten vollständig ausgelöscht werden könnten.
Verbindliche Regeln für den umstrittenen Tiefseebergbau existieren derzeit nicht. Die Internationale Meeresbodenbehörde (ISA) hatte ihre Jahrestagung im Sommer ohne eine Einigung auf ein entsprechendes Regelwerk beendet. Die Vereinigten Staaten, die kein Mitglied der ISA sind, verfolgen unterdessen den Plan, Unternehmen den Abbau einseitig zu ermöglichen.
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