Fleetwood Town feiert historischen Pokalsieg gegen Arsenal

Fleetwood Town zog durch einen überraschenden Sieg im Elfmeterschießen gegen Arsenal in das Viertelfinale des Carabao Cups ein. Der Verein aus der League Two feierte damit einen der historisch größten Pokalerfolge im englischen Fußball vor heimischem Publikum im Highbury Stadium.

Fleetwood bezwingt den amtierenden Meister im Elfmeterschießen

Zwischen den beiden Mannschaften lagen vor dem Anpfiff am Dienstag exakt 83 beziehungsweise 84 Tabellenplätze. Fleetwood Town ging gegen die Premier-League-Schwergewichte als klarer Außenseiter in die Partie, während die Gäste als amtierender Meister nach Lancashire gereist waren. Doch der Underdog kämpfte sich nach Toren von Aaron Loupalo-Bi für die Gastgeber und einem spätem Ausgleich durch Viktor Gyokeres bis in die Verlängerung und schließlich in das entscheidende Elfmeterschießen.

Arsenal agierte im Spielverlauf ungewohnt fehlerhaft und musste zudem einen Platzverweis hinnehmen. Max Dowman sah nach einer robusten Grätsche von Harrison Neal und einer anschließenden Tätlichkeit die Rote Karte. Im darauffolgenden Elfmeterschießen avancierte Torhüter Jay Lynch zum Matchwinner, als er unter anderem einen Strafstoß von Bruno Guimaraes parierte, ehe Conor Haughey den entscheidenden Elfmeter zum Weiterkommen verwandelte.

Fans und Trainer feiern den größten Abend der Vereinsgeschichte

Nach dem Abpfiff strömten die Anhänger auf den Rasen des windigen Highbury Stadiums. Die sportliche Sensation sorgte im gesamten Umfeld für ekstatische Reaktionen, wie Cheftrainer Matt Lawlor gegenüber Sky Sports bestätigte.

Matt Lawlor sagte gegenüber Sky Sports: „Es ist der größte Abend in der Vereinsgeschichte, was den Namen des Gegners angeht, der zu Gast war, und wir haben es geschafft, den Meister zu schlagen.

Für Cheftrainer Matt Lawlor gestaltete sich die Vorbereitung auf die Partie äußerst anspruchsvoll, da er als passionierter Beobachter sämtlicher Spielklassen von der National League bis zur Premier League den Gegner intensiv studiert hatte; umso glücklicher zeigte er sich darüber, dass die Mannschaft mit ihrer geschlossenen Leistung den Verein, die Stadt und alle Beteiligten stolz gemacht hat. Auch im Lager der Spieler war die Erleichterung über den unerwarteten Triumph riesig.

Jake Batty erklärte: „Unsere Form in der Liga ist nicht so gut, wie wir es uns wünschen würden, und aus irgendeinem Grund entfacht in Pokalwettbewerben bei jedem ein kleines Feuer im Bauch. Wir hatten einfach ein paar magische Momente, und das ist natürlich eine Geschichte für die Enkelkinder, nicht wahr?

Unter den Tausenden Anhängern, die den Verein über viele Jahre hinweg begleitet hatten, war die Ekstase grenzenlos. Ein langjähriger Anhänger berichtete dem Sender BBC Radio 5 Live, dass sein Mobiltelefon in den Minuten nach dem Abpfiff von hunderten Nachrichten überflutet wurde und er nach anderthalb Jahrzehnten treuer Gefolgschaft – inklusive der Auswärtsfahrten nach Exeter und Cheltenham – diesen unvergesslichen Moment als den absolut schönsten Augenblick seines Lebens empfand.

Der Alltag in der vierten Liga holt die Cod Army sofort wieder ein

Der sensationelle Einzug in das Viertelfinale des EFL Cups steht in scharfem Kontrast zur aktuellen Saison in der vierten englischen Liga. Das Team aus dem kleinen Küstenort belegt in der League Two den 18. Tabellenplatz und holte aus den vergangenen acht Partien lediglich einen einzigen Sieg. Zuletzt musste die Mannschaft Auswärtsniederlagen gegen Cheltenham und Exeter hinnehmen, bei denen insgesamt sechs Gegentore hingenommen wurden.

Dennoch zieht der Verein Kraft aus den jüngsten Parallelen im englischen Pokalgeschehen. Torhüter Jay Lynch verwies nach Abpfiff auf den letztjährigen Erfolg von Grimsby Town gegen Manchester United, der der Mannschaft als Inspiration diente. Für Trainer Matt Lawlor gilt es nun, den Schwung zu nutzen, wenngleich der Ligaalltag sofort wieder anklopft.

Matt Lawlor sagte: „Es ist wirklich schwer, die Spieler anzusprechen. Ich habe ihnen nur gesagt, sie sollen es genießen, und dann haben wir am Samstag ein Ligaspiel. Ich wollte nicht der Überbringer der Realität sein, aber wir haben ein Spiel.

Bereits am kommenden Samstag wartet in der League Two das Auswärtsspiel gegen Bristol Rovers.

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