Faszination Pilze: Senior entdeckt Pilzarten

Die Leidenschaften des 24-jährigen Will Yaeger haben ihn dazu gebracht, eine neue Pilzart zu entdecken.

Yaeger ist IDEAS-Hauptstudent und studiert Molekularbiologie und Bioinformatik. Seine Faszination für Pilze half ihm, eine neue Art direkt außerhalb der Campusgrenzen zu entdecken.

„Es war dieser kleine weiße Pilz“, sagte Yaeger.

Sein Interesse an der Welt der Pilze begann in seinem ersten Jahr an der Lehigh University während der Pandemie im Jahr 2020. Er sagte, er habe das ganze Semester über Wanderungen unternommen und sich für die Pilze interessiert, die er sah.

Er machte seine Entdeckung im South Mountain Preserve in Emmaus, Pennsylvania, etwa 20 Autominuten vom Campus entfernt. Yaeger sagte, er habe den Pilz während eines seiner Wochenendausflüge gefunden, die er seit einem Jahr unternehme.

„Es befand sich in der Nähe eines Pfades, der in der Erde zwischen einem Haufen toter Blätter wuchs“, sagte Yaeger.

Aufgrund seines Wissens über die lokalen Pilze erkannte Yaeger, dass das Exemplar neu in der Gegend war.

Nachdem er die Entdeckung gemacht hatte, sagte Yaeger, er habe den Pilz an Mycota Lab geschickt, ein gemeinnütziges Molekularlabor, das sich auf die Verbreitung von Informationen über die Vielfalt nordamerikanischer Pilze konzentriert, wo DNA-Sequenzierung verwendet wurde, um zu bestätigen, dass es sich bei der Pilzart um eine neue Entdeckung handelte.

Yaeger sagte, er hoffe, dass dies die erste von vielen Entdeckungen sei, die er auf diesem Gebiet mache.

Er sagte, es sei unwahrscheinlich, dass er seine Entdeckung benennen oder veröffentlichen werde.

Auf der Suche nach neuen Pilzen, die am 1. Mai im Unterholz vor dem Packard Lab wachsen, inspiziert Will Yaeger, 24, einen umgestürzten Ast, der mit Stereum complicatum, „überfülltem Pergament“, einem häufig vorkommenden Krustenpilz, bedeckt ist. Wenn das Wetter in Lehigh wärmer wird, erscheinen immer mehr Pilze und Pilze. (Holly Fasching/B&W Staff)

„Ich weiß nicht, ob ich es tatsächlich benennen werde, vor allem wegen der Logistik“, sagte Yaeger. „Um eine neue Art zu beschreiben, braucht man viele Informationen, damit die Art von der wissenschaftlichen Gemeinschaft unterstützt wird, also müsste ich eine weitere sammeln, um sie zu benennen.“

Er hat außerdem die Initiative ergriffen, den BioBlitz Club zu gründen, dessen Ziel es ist, einen Raum für Studenten zu schaffen, die etwas über Biodiversität lernen möchten.

Am vergangenen Wochenende veranstaltete der Club eine Veranstaltung, bei der die Leute losgelassen wurden, um ein offenes Gelände zu erkunden und zu sehen, was sie finden konnten. Nach der Veranstaltung trafen sich die Teilnehmer im STEPS 102, um die Veranstaltung zu besprechen und zusammenzufassen.

„Es war ein tolles Erlebnis für eine Wanderung in der Natur und auch für die Besichtigung der Umgebung“, sagte Cecelia Huntress, 27.

Ned Kanze, 26, Student der Erd- und Umweltwissenschaften, nahm ebenfalls an der Veranstaltung teil.

„Insgesamt hat es so viel Spaß gemacht, dass wir mit einer tollen Gruppe unterwegs waren“, sagte Kanze.

Yaeger sagte, er habe mit Hilfe einiger Lehigh-Fakultäten zusätzlich zu seiner primären Forschung zur Hefegenetik an vielen Nebenprojekten gearbeitet. Ein Beispiel sei Dr. Greg Lang, sagte er.

Zwei Klammerpilze, Trametes lactinea und Ganoderma applanatum, „Künstlerpilz“, gezeigt von Will Yaeger, ’24, 1. Mai außerhalb des Packard Lab. Yaeger sammelt und untersucht Pilze, die auf Lehighs Campus gefunden wurden. (Holly Fasching/B&W Staff)

Er sagte, er habe sein Interesse unterstützt und ihm erlaubt, einige der Pilze, die er vor Ort gefunden habe, zu sequenzieren.

Da sein Abschluss immer näher rückt, sagte Yaeger, er beabsichtige, sein Studium der Pilze als Fulbright-Stipendiat in Peru fortzusetzen.

Yaeger sagte, er sei von der üppigen, waldreichen Umgebung rund um den Campus inspiriert worden.

„Da es so viel Forstwirtschaft auf dem Campus und in der Umgebung gibt, habe ich das Interesse geweckt, diese neue Art irgendwann zu finden“, sagte Yaeger. „Ich wäre nicht schockiert, wenn diese Pilzart auf dem Campus wachsen würde.“